對于任何職業(yè)運動(dòng)員來(lái)說(shuō)，前十字韌帶（ACL）損傷或者撕裂都是一個(gè)嚴峻的考驗。前十字韌帶位于膝關(guān)節內，是人體最重要的韌帶之一，而且它很難修復，就算修復好之后重新撕裂的可能性也很大。

　　當前修復該韌帶撕裂的標準外科手術(shù)方法是鉆一個(gè)穿過(guò)脛骨的同，然后去除原有韌帶，使用移植的植入物重建韌帶，重新連接它。但是這項技術(shù)有很大的局限性，因為通過(guò)脛骨進(jìn)入膝蓋使得它很難連接到原來(lái)韌帶的附著(zhù)點(diǎn)上。

　　聽(tīng)起來(lái)很痛苦，不是嗎？確實(shí)如此，而且移植物往往會(huì )因為無(wú)法像原始韌帶一樣處理應力而失敗。如今，來(lái)自OrthoCarolinaSportsMedicine的一名骨科醫生DanaPiasecki博士提出了一種解決方案，可以解決這些問(wèn)題。這只是一個(gè)小小的3D打印手術(shù)工具，卻能夠拯救成千上萬(wàn)專(zhuān)業(yè)運動(dòng)員的職業(yè)生涯。

　　“當前手術(shù)存在的主要問(wèn)題是醫生使用直鉆為移植物打造脛骨和股骨的附著(zhù)點(diǎn)，但是需要通過(guò)堅硬的脛骨鉆孔的儀器限制了你可以確定的股骨點(diǎn)的位置。”Piasecki博士稱(chēng)，“我意識到我需一種更加靈活的鉆，這種鉆要能夠彎曲，并且能夠循著(zhù)韌帶的正常路徑去沖擊股骨，無(wú)論其位置和角度都要模擬原有的前十字韌帶的位置和角度。這樣的話(huà)，我就需要一種工具，這種工具需要插入到膝蓋空間的內測抓住這種柔性鉆，并將其引導到股骨的正確位置上，并在整個(gè)打鉆的過(guò)程中固定住它。”

　　要以較低的成本制造這種小而復雜的工具是一個(gè)挑戰，于是Piasecki博士轉向了3D打印。他首先使用手工在塑料上雕刻出自己想要的工具，直到他滿(mǎn)意其形狀為止，然后把它交給3D掃描公司LaserDesign，由后者對其進(jìn)行掃描并創(chuàng )建出3D模型。該公司然后用FDM技術(shù)為Piasecki博士打贏(yíng)了幾個(gè)塑料原型，但是最終的工具需要用高強度的生物相容性金屬來(lái)打印，而且需要能夠以較低的成本修改以適應不同患者的膝關(guān)節尺寸。

　　于是，Piasecki博士又找到了StratasysDirectManufacturing公司，該公司使用DMLS技術(shù)，并以Inconel718合金做原材料，將該工具打印出來(lái)了。最終，Piasecki博士在LaserDesign公司的幫助下又進(jìn)行了一些測試和調整之后，PathfinderACL導板終于完成，并經(jīng)過(guò)了廣泛的測試，還在FDA上注冊為1類(lèi)醫療設備（Class1MedicalDevice）。這是一種低成本的生物兼容性的靈活工具，到目前為止在將植入物引導并固定在原始韌帶的附著(zhù)點(diǎn)的成功率高達95%，這樣會(huì )使修復后的韌帶承受與原始韌帶同樣的壓力，大大減少了韌帶重新撕裂的幾率。

　　目前Piasecki博士為這一發(fā)明已經(jīng)以Danamed公司的名義申請了專(zhuān)利，該公司是他與商業(yè)伙伴JimDuncan供成立的。Piasecki稱(chēng)，與傳統的鑄造方便相比，使用3D打印技術(shù)制造該工具能將成本降低97%左右。如今Pathfinder已經(jīng)開(kāi)始在市場(chǎng)上銷(xiāo)售。