國內文獻的27例中，男23例，女5例(加上了范氏的1例)，男女比例為4.6∶1，年齡8～66歲，40歲以下3例，死亡1例。27例經(jīng)手術(shù)，1例經(jīng)尸檢確診為該病。
咳嗽、咳痰24例，胸痛23例，痰中帶血17例，發(fā)熱8例，呼吸困難3例，進(jìn)行性消瘦1例。
體征為病變部位呼吸音減弱，固定濕性啰音，余無(wú)異常。
本病的少見(jiàn)及特殊性的臨床表現使本病誤診率很高。文獻的27例誤診為肺癌19例，肺良性腫瘤1例，結核球1例，炎性包塊1例，肺內畸胎瘤1例，乳腺癌肺轉移1例，慢支合并肺感染1例。范氏的1例初有右側胸腔積液，曾以結核性胸膜炎行抗結核治療40天。后出現8cm×11cm的腫塊，且內有2cm×4cm不規則透亮區，又擬診肺內畸胎瘤。
CT診斷有意義之處不在形態(tài)上，而是在CT值上，CT對脂質(zhì)結構有較強的分辨力。膽固醇肺炎的CT值近于-150～60HU的脂質(zhì)密度，而肺癌的CT值在57～147HU之間。所以 CT對診斷大有裨益。
本病的確診恐怕還要靠能取得足夠大標本的創(chuàng )傷性技術(shù)，如開(kāi)胸、開(kāi)窗、胸腔鏡取標本。經(jīng)支氣管肺活檢往往取的標本小，而無(wú)法確診本病。
即使是手術(shù)標本也需慎重對待，有人觀(guān)察100例肺癌的癌旁組織中，有28例符合膽固醇肺炎改變，其中以腺癌癌旁最多，有19例，次為未分化癌癌旁，是5例。劉氏的9例膽固醇肺炎中術(shù)前支涂為鱗癌細胞，手術(shù)標本肺切面僅有膽固醇肺炎表現，只是第2次取材時(shí)，在支氣管腔內黏膜突起上又發(fā)現陽(yáng)性組織。

須與肺纖維化和支氣管肺癌相鑒別。