全球范圍內的抗生素濫用在最近受到了非常多的關(guān)注。由于過(guò)量使用抗生素，越來(lái)越多的細菌產(chǎn)生了抗藥性，從而造成了“超級細菌”的出現。與此同時(shí)，新型抗生素的研發(fā)并沒(méi)有能跟上細菌進(jìn)化的速度。根據世界衛生組織的估計，到2050年，全球每年可能會(huì )有一千萬(wàn)人死于耐藥細菌。

　　為了更新應對細菌的武器庫，一些科學(xué)家采取了不同的手段。他們不再發(fā)展改進(jìn)傳統的抗生素，而是把目光轉向了一些天然的抗菌物質(zhì)，它們中的一些是蛋白質(zhì)的片段，稱(chēng)之為多肽。近日，來(lái)自美國麻省理工學(xué)院、巴西巴西利亞大學(xué)和加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)的科研人員合作設計了一種抗菌多肽，它可以消滅包括耐藥菌在內的許多種細菌，這一成果發(fā)表在了Nature出版集團刊物《ScientificReports》上。

　　許多生物天然就會(huì )產(chǎn)生抗菌多肽，這是機體自身免疫系統的一個(gè)組成部分，它們不僅能夠消滅入侵的細菌，還可以殺死包括真菌、病毒在內的其它微生物。它們的長(cháng)處在于通過(guò)多個(gè)不同機制作用于細菌。首先，它們可以在入侵細菌的細胞膜上鉆孔，進(jìn)入細菌內部后，可以破壞多個(gè)目標，包括DNA、RNA和蛋白。其次，它們可以激活生物體自身的免疫系統，召喚白細胞以徹底消滅入侵微生物。這也是這些多肽與傳統抗生素最大的區別。此外，它們還可以抑制由于免疫系統反應過(guò)度而產(chǎn)生的全身敗血癥。

　　天然產(chǎn)生的抗菌多肽通常由20個(gè)氨基酸組成，它們包括一個(gè)帶正電的區域幫助在細胞膜上打孔，還有一個(gè)疏水區域使其能順利穿過(guò)細胞膜進(jìn)入細菌內部。隨著(zhù)現代計算技術(shù)的發(fā)展，科學(xué)家們可以通過(guò)替換或加入新的氨基酸來(lái)改造天然抗菌多肽，甚至設計并制造新的抗菌多肽，讓它們變得更有殺傷力。

　　在這次的研究中，科學(xué)家們以一種在海洋生物海鞘體內找到的抗菌多肽clavanin-A為基礎加以改造，包括加上了5個(gè)疏水氨基酸，讓整個(gè)多肽更容易進(jìn)入細菌內。他們將新的抗菌多肽稱(chēng)為clavanin-MO。在小鼠體內的實(shí)驗發(fā)現，clavanin-MO可以消滅具有耐藥性的大腸桿菌和金黃色葡萄球菌菌株。它還可以摧毀一些細菌在物體表面形成的生物膜，比如說(shuō)經(jīng)常在囊腫性纖維化患者肺部發(fā)現的由銅綠假單胞菌形成的生物膜。

　　文章的通訊作者之一，麻省理工學(xué)院的CesardelaFuente博士說(shuō)：“我們的目標是為抗生素耐藥性找到解決方案。耐藥細菌預計將超過(guò)癌癥，成為人類(lèi)健康的頭號殺手?？咕嚯奶峁┝艘粋€(gè)有效的替代方案。一個(gè)這樣的分子，既可以殺死耐藥細菌，又可以加強免疫力，還防止了過(guò)度免疫反應。”

　　研究人員計劃進(jìn)一步改進(jìn)抗菌多肽的設計，并最終投入臨床使用。他們認為，如果和傳統抗生素聯(lián)用，可以更有效地消滅細菌，以及防止新的耐藥性產(chǎn)生。