同樣年紀的人可能容貌上會(huì )看著(zhù)偏年輕或偏老，而最近一項來(lái)自哥倫比亞大學(xué)醫學(xué)中心的研究顯示，人的大腦也同樣如此，基因突變可以加速某些人的大腦衰老達12年。這一研究發(fā)表在《細胞》子刊《CellSystems》上。

　　盡管他們的研究沒(méi)有特定指向神經(jīng)退行性疾病，比如阿茲海默病，但這項研究也許有助于開(kāi)發(fā)一種新型的生物標記，用于評估抗衰老治療的效果，同時(shí)可以成為治療衰老相關(guān)疾病的藥物靶點(diǎn)。

　　研究團隊觀(guān)察了1904個(gè)來(lái)自沒(méi)有神經(jīng)退行性疾病的老年人大腦的樣品，他們首先檢測了每個(gè)樣品的轉錄組——基因表達最初的產(chǎn)物，然后與同齡人的平均轉錄組進(jìn)行比對，期望找到會(huì )增加“差異”年齡的突變體。這一差異指的是，同樣年紀的人可能會(huì )有不同生理年紀的大腦。

　　“有一個(gè)突變體凸顯出來(lái)：TMEM106B，”領(lǐng)導研究者之一、哥倫比亞大學(xué)Taub研究所的助理教授HerveRhinn博士說(shuō)：“這很常見(jiàn)。約有三分之一的有兩個(gè)拷貝，另外三分之一的人有一個(gè)拷貝。”

　　擁有兩個(gè)錯誤基因拷貝的人的額葉皮層會(huì )比有兩個(gè)正?？截惖娜死?2年，領(lǐng)導研究者之一、同樣來(lái)自Taub研究所的AsaAbeliovich教授說(shuō)。額葉皮層是負責高級腦部活動(dòng)的，包括記憶、思考和情緒。

　　“TMEM106B會(huì )在65歲左右開(kāi)始起作用，”Abeliovich教授說(shuō)：“到那時(shí)，本來(lái)處于同樣階段的人會(huì )因為某種未被定義的壓力改變。如果你有兩個(gè)正常的拷貝，你能很好地應對這種壓力。但如果你有兩個(gè)壞的拷貝，你的大腦會(huì )衰老得更快。”

　　一些研究認為某些基因會(huì )增加一個(gè)人患神經(jīng)退行性疾病的風(fēng)險，比如ApoE會(huì )增加阿茲海默病風(fēng)險。“不過(guò)這些基因只解釋了這些疾病的一小部分，”Rhinn博士說(shuō)：“到目前為止，導致神經(jīng)退行性疾病的主因是衰老。隨著(zhù)衰老，大腦中的變化會(huì )讓你更容易患某些腦部疾病。”