2017年9月23日在一項新的研究中，來(lái)自英國、意大利、愛(ài)爾蘭和荷蘭的研究人員證實(shí)作為免疫系統的一個(gè)基礎部分，自然殺傷細胞（NK細胞）能夠通過(guò)單個(gè)被稱(chēng)作KIR2DS2的受體識別很多不同的病毒，包括全球性病原體，如寨卡病毒、登革熱病毒和丙型肝炎病毒（HCV）。

　　論文作者、南安普敦大學(xué)肝臟病學(xué)教授SalimKhakoo說(shuō)：“這些發(fā)現是非常激動(dòng)人心的，而且可能改變利用疫苗靶向病毒的方式，”但是他提醒道“這項研究仍處于早期階段，但是還將需要開(kāi)展動(dòng)物研究和臨床試驗來(lái)驗證這些發(fā)現。”

　　疫苗的工作機制是通過(guò)刺激對病毒表面上的蛋白外殼產(chǎn)生免疫反應，能夠讓人體抵抗病毒并且在未來(lái)識別它們。然而，這些病毒能夠改變它們的外殼蛋白，有助它們逃避抗體，這意味著(zhù)一些病毒很難通過(guò)接種疫苗加以抵抗。

　　研究人員證實(shí)這種自然殺傷細胞的受體（即KIR2DS2）能夠靶向HCV病毒的一種非可變部分，即NS3解旋酶，這種酶是讓HCV正常地發(fā)揮作用所必不可少的。不同于其他的蛋白，這種NS3解旋酶不會(huì )發(fā)生變化，這允許免疫系統牢牢地鎖定它，從而讓自然殺傷細胞通過(guò)抑制NS3解旋酶以達到免疫丙肝病毒的作用。

　　這項研究分析了來(lái)自300多名接觸過(guò)HCV的患者的DNA，結果表明KIR2DS2受體與成功地清除這種病毒相關(guān)聯(lián)。這些研究人員隨后鑒定出免疫系統可以利用這種受體靶向NS3解旋酶，并且發(fā)現它可以阻止這種病毒增殖。

　　這些研究人員如今需要確定這些KIR2DS2陽(yáng)性自然殺傷細胞在急性黃病毒感染期間是否提供保護性，并且希望開(kāi)發(fā)一種靶向自然殺傷細胞的疫苗。他們認為這一種類(lèi)似的過(guò)程可能被用來(lái)靶向癌癥。

　　Khakoo教授補充道，“利用人體自身的免疫系統的癌癥療法正變得更加常見(jiàn)。我們的發(fā)現提出了一種全新的癌癥治療策略，它可能很容易地被用于癌癥領(lǐng)域。在接下來(lái)的幾年里，這個(gè)領(lǐng)域將會(huì )是非常令人期待的。”