患者常有受涼淋雨、疲勞、醉酒、精神刺激、病毒感染史，半數病例有數日的上呼吸道感染的先驅癥狀。起病多急驟，有高熱，半數伴寒戰，體溫在數小時(shí)內可以升到39-40℃，高峰在下午或傍晚，也可呈稽留熱，與脈率相平行?；颊吒腥砑∪馑嵬?，患側胸部疼痛，可放射到肩部、腹部，咳嗽或深呼吸時(shí)加劇。痰少，可帶血絲或呈鐵銹色。胃納銳減，偶有惡心、嘔吐、腹痛或腹瀉，有時(shí)誤診為急腹癥。
患者呈急病容，面頰緋紅，皮膚干燥?？诮呛捅侵芸沙霈F單純性皰疹。當肺炎廣泛，通氣/血流比例減低，出現低氧血癥，表現為氣急、紫紺，有敗血癥者，皮膚和粘膜可有出血點(diǎn);鞏膜黃染;頸有阻力提示可能累及腦膜。心率增快，有時(shí)心律不齊。早期肺部體征無(wú)明顯異常，僅有胸廓呼吸運動(dòng)幅度減小，輕度叩濁，呼吸音減低和胸膜摩擦音。且實(shí)變時(shí)有典型的體征，如叩濁、語(yǔ)顫增強和支氣管呼吸音。消散期可聞及濕啰音，重癥可伴腸脹氣，上腹部壓痛可能由于炎癥累及膈胸膜外周。嚴重感染可伴發(fā)休克、彌散性血管內凝血、成人呼吸窘迫綜合征和神經(jīng)癥狀，如神志模糊、煩躁不安、嗜睡、譫妄、昏迷等，須密切觀(guān)察，積極救治。
當人體對莢膜抗原產(chǎn)生足夠的特異性抗體時(shí)，二者結合，在補體參與下，有利于吞噬細胞對細菌的吞噬。發(fā)病第5-10天時(shí)，發(fā)熱可以自行驟降或逐漸減退。使用有效的抗菌藥物可使體溫在1-3天內恢復正常，病人頓覺(jué)癥狀消失，逐漸恢復健康。

一、干酪性肺炎　急性結核性肺炎臨床表現與肺炎球菌肺炎相似，X線(xiàn)亦有肺實(shí)變，但結核病常有低熱乏力，痰中容易找到結核菌。X線(xiàn)顯示病變多在肺尖或鎖骨上下，密度不均，歷久不消散，且可形成空洞和肺內播散。而肺炎球菌肺炎經(jīng)青霉素治療3－5天，體溫多能恢復正常，肺內炎癥也較快吸收。
二、其他病原體引的肺炎　　葡萄球菌肺炎和克雷白桿菌肺炎的臨床表現均較嚴重。革蘭陰性桿菌肺炎多見(jiàn)于體弱、心肺慢性疾病或免疫缺損患者，多為院內繼發(fā)感染。痰和（或）血的細菌陽(yáng)性培養是診斷不可缺少的依據。病毒和支原體肺炎一般病情較輕，白細胞常無(wú)明顯增加，臨床過(guò)程、痰液病原體分離和血液免疫學(xué)試驗對診斷有重要意義。
三、急性肺膿腫　早期臨床表現與肺炎球菌肺炎相似。但隨著(zhù)病程的發(fā)展，大量膿臭痰為肺膿腫的特征，致病菌有金葡球菌、克雷白桿菌及其他革蘭陰性桿菌和厭氧菌。X線(xiàn)顯示膿腔和液平，較易鑒別。
四、肺癌　少數周?chē)头伟線(xiàn)影像頗似肺部炎癥。但一般不發(fā)熱或僅有低熱，周?chē)准毎嫈挡桓?，痰中找到癌細胞可以確診。肺癌可伴發(fā)阻塞性肺炎，經(jīng)抗生素治療后炎癥消退，腫瘤陰影漸趨明顯，或者伴發(fā)肺門(mén)淋巴結腫大，肺不張。對于有效抗生素治療下炎癥久不消散，或者消散后又復出現者，尤其是年齡較大的病人，要注意觀(guān)察，有時(shí)需X線(xiàn)體層攝片，CT、MRI檢查，痰脫落細胞和纖支鏡檢查等，以免耽誤診斷。
五、其他疾病
肺炎伴有胸痛時(shí)，需與滲出性胸膜炎、肺梗塞鑒別。胸腔積液體征和X線(xiàn)有其特征。肺梗塞有靜脈血栓形成的基礎，咯血較多見(jiàn)，很少出現口角皰疹。下葉肺炎有時(shí)出現腹部癥狀，應以X線(xiàn)和其他檢查與膈下膿腫、膽囊炎、胰腺炎和闌尾炎等進(jìn)行鑒別。