有潛水作業(yè)、沉箱作業(yè)、特殊的高空飛行史，且未遵守減壓規定，并出現氮氣泡壓迫或血管栓塞癥狀和體征者，均應考慮為減壓病。國外學(xué)者將減壓病分為輕級（Ⅰ型）和重級（Ⅱ型）。凡出現中樞神經(jīng)系統癥狀或循環(huán)、呼吸系統受累者均屬重級。實(shí)際上約1/3的患者為Ⅰ和Ⅱ型復合病例。
我國衛生部將急性減壓病分為輕、中、重三級：
①輕度表現為皮膚癥狀，如瘙癢、丘疹、大理石樣斑紋、皮下出血，浮腫等；
②中度主要發(fā)生于四肢大關(guān)節及其附近的肌肉關(guān)節痛；
③重度凡出現神經(jīng)系統、循環(huán)系統、呼吸系統和消化系統障礙之一者。
采用多普勒（Doppler）氣泡檢測儀能在癥狀未發(fā)生前，就及時(shí)在心前區大血管內發(fā)現流動(dòng)氣泡，稱(chēng)為“超聲監視”。磁共振檢查可見(jiàn)到脊髓損害的部位。本病疼痛癥狀須與一般外傷和炎癥相鑒別。其他潛水疾病如肺氣壓傷、急性缺氧、氧中毒及氮麻醉等必須與潛水減壓病鑒別清楚。
對減壓性骨壞死的常規診斷用X線(xiàn)片檢查，根據骨骼X線(xiàn)改變分為三期。還可用99m锝進(jìn)行閃爍骨掃描顯影或γ照相攝影，可較早發(fā)現一些在X線(xiàn)片上未能查到的病灶，但不能顯示囊變與鈣化病灶。