(一)治療
化膿性腦膜炎是內科急癥。治療首先應在維持血壓、糾正休克基礎上，根據年齡、季節特點(diǎn)，有針對性地選擇易透過(guò)血-腦脊液屏障的有效抗生素，然后根據細菌培養和藥敏實(shí)驗結果調整抗菌藥物。
過(guò)去幾十年青霉素對常見(jiàn)的3種化膿性腦膜炎致病菌普遍具有敏感性，但近年來(lái)這些細菌對青霉素的敏感性降低，特別是流感桿菌，能產(chǎn)生對氨芐西林(氨芐青霉素)和青霉素耐藥的β-內酰胺酶。許多文獻報道分離出的肺炎球菌和腦膜炎雙球菌菌株對青霉素也存在相對或高度耐藥。幸運的是三代頭孢對這些致病菌所致的化膿性腦膜炎均有明顯效果。然而某些高度耐藥菌株頭孢菌素治療亦無(wú)效，需應用萬(wàn)古霉素。
在兒童與成人，三代頭孢是治療3種常見(jiàn)的化膿性腦膜炎的首選藥物。其中頭孢曲松(頭孢三嗪)、頭孢噻肟和頭孢呋辛(頭孢呋肟)效果較好。對懷疑有利斯特菌腦膜炎的患者，加用氨芐青霉素，對青霉素嚴重過(guò)敏和先前已用過(guò)頭孢菌素者，選擇氯霉素較為合適。
對于新生兒，其致病菌可能為無(wú)乳鏈球菌、大腸埃希桿菌和單核細胞增多性利斯特菌，首選氨芐西林(氨芐青霉素)加頭孢曲松(頭孢三嗪)或頭孢噻肟，也可選用氨芐西林(氨芐青霉素)加氨基糖甙類(lèi)抗生素，但要警惕聽(tīng)力或前庭功能受到損害。
對于那些免疫功能受損、神經(jīng)外科手術(shù)后、腦室引流或嚴重顱腦外傷引發(fā)的腦膜炎病例，由于葡萄球菌或革蘭陰性桿菌，特別是銅綠假單胞菌，致病的可能性很大，應使用頭孢他啶(頭孢他定)和萬(wàn)古霉素。上述藥物一般均采用靜脈給藥途徑，以期有較高的血藥濃度和腦脊液藥物濃度。使用抗生素藥物的時(shí)間一般為10～14天。無(wú)并發(fā)癥者早期給予適當治療，可在1至數天內清除腦脊液中的病原菌，有并發(fā)癥者相應延長(cháng)。
在應用抗生素的同時(shí)，對于兒童患者應加用地塞米松0.6mg/(kg·d)，靜脈滴注，連用3～5天，可以減少兒童的聽(tīng)力受損及其他神經(jīng)系統后遺癥的發(fā)生率。
對于暴發(fā)性感染的成人患者，如伴有顱內高壓、嚴重菌血癥及急性腎上腺功能不全，也應使用皮質(zhì)類(lèi)固醇激素。地塞米松10～20mg,/d，靜脈滴注，連用3～5天。
對于發(fā)病初期，有顱內壓增高伴嚴重腦腫脹者，應用20%甘露醇靜脈快速滴注及速尿靜脈推注。
出現癇性發(fā)作者應給予抗驚厥藥物。
兒童應注意避免低鈉血癥和水中毒，此乃導致腦水腫的誘因。
(二)預后
未經(jīng)治療的化膿性腦膜炎通常是致命的。早期高效廣譜抗生素的應用使其預后大為改觀(guān)。新生兒化腦的病死率從20世紀70年代的50%降至10%以下，但重癥患者或診治過(guò)晚者，其病死率及致殘率仍高。