它不但使病人身心崩潰，而且給家庭成員帶來(lái)極大痛苦和負擔。專(zhuān)家估計，如果防治措施得不到進(jìn)一步改善，原處于第4位的老年性癡呆癥將成為21世紀老年人健康的頭號殺手，將會(huì )有三分之一的65歲以上老人患老年性癡呆癥。該病的病因目前尚不完全清楚，但研究人員普遍認為，老年性癡呆發(fā)病與機體內微量元素的代謝失調有密切關(guān)系。

　　鋁

　　鋁是一種低毒且為人體非必需的微量元素，是引起多種腦疾病的重要因素。它是多種酶的抑制劑，其毒性能影響蛋白質(zhì)合成和神經(jīng)介質(zhì)。鋁可使腦內酶的活性受到抑制，從而使精神狀態(tài)日趨惡化。因此，長(cháng)期過(guò)量攝入鋁，可導致老年癡呆。老年性癡呆癥患者死后檢查證實(shí)：腦內鋁含量明顯超過(guò)正常人。據報道，飲水中含鋁濃度較高的地區，該病的發(fā)病率也較高。

　　銅

　　高銅可增加體內自由基水平，改變脂類(lèi)代謝，導致動(dòng)脈粥樣硬化并加速細胞的老化和死亡。近年研究表明，銅在腦中某些部位沉積，可導致腦萎縮、灰質(zhì)和白質(zhì)退行性改變、神經(jīng)元減少，最后發(fā)展為老年性癡呆。

　　鋅

　　鋅是許多蛋白質(zhì)、核酸合成酶的成分，能促進(jìn)細胞的更新，增強免疫功能，與心、腦的脈硬化有密切關(guān)系。鋅在大腦分布有一定區域性，松果體特別多，其次是邊緣系統的皮質(zhì)部，特別是齒狀回和海馬。缺鋅時(shí)影響腦功能，尤其是海馬功能，海馬參與學(xué)習、記憶、情緒和條件反射的形成。因此，鋅可強化記憶力，延緩腦的衰老。

　　錳

　　錳在腦部分布較多，它在腦組織中能激活單磷酸腺苷，在腦神經(jīng)遞質(zhì)中起調節作用。老年人缺錳，會(huì )出現智力下降，反應遲鈍。

　　硒

　　硒其有抗氧化作用，調節機體免疫功能。體內缺硒時(shí)酶的催化作用減弱，脂質(zhì)過(guò)氧化反應強烈。過(guò)氧化脂質(zhì)對細胞膜、核酸、蛋白質(zhì)和線(xiàn)粒體的破壞，導致不可逆損傷，這些長(cháng)期反復作用，造成惡性循環(huán)，可促使大腦和整個(gè)機體衰老。

　　鍺

　　有機鍺(系無(wú)機鍺通過(guò)菌絲轉化而成)的主要作用在于它的供氧功能和脫氧能力，能清除自由基、降低氧消耗，從而保護大腦。

　　目前治療老年性癡呆癥較為困難，但科學(xué)的飲食可預防該病的發(fā)生。在我們的食物中并不含有過(guò)多的鋁，但一些食品添加劑中常有鋁，家用酵母粉、鹽汁食品固定劑、干酪和蘇打餅干中也均含有鋁，其量雖不太大，卻值得老年人注意，不可長(cháng)期或過(guò)多食用。飲水中、鋁的含量也不可忽視，地表水含鋁并不多，但近年來(lái)日趨嚴重的酸雨，可使地質(zhì)中鋁溶化進(jìn)入水中，從而造成我們過(guò)多攝入鋁?，F代烹飪炊具不少為鋁制品，如果經(jīng)常將過(guò)酸過(guò)咸的食物放在這種炊具中存放過(guò)久，就會(huì )使鋁深入食物而被吸收。老年人在日常生活中必須注意這些造成攝入鋁過(guò)多的不利因素。

　　如果是高銅引起的老年性癡呆癥，除應積極治療肝豆狀核變性病(肝臟合成銅藍蛋白能力低于正常人，使銅大量沉積在大腦等器官)外，還要限制富含銅的食物，如可可粉、干茶葉、動(dòng)物肝臟、核桃和芝麻醬等。

　　中老年人多吃富含鋅、錳、硒、鍺類(lèi)的食物，如海產(chǎn)品、貝殼類(lèi)、魚(yú)類(lèi)、乳類(lèi)、豆類(lèi)、堅果類(lèi)、蠶蛹、大蒜、蘑菇等食物，對預防老年性癡呆的發(fā)生是很有益的。