老年性癡呆是一種以進(jìn)行性認知障礙和記憶能力損害為主的中樞神經(jīng)系統退行性疾病。隨著(zhù)人類(lèi)社會(huì )年齡結構比例趨向老年化，本病的發(fā)病率日益上升。據估計，全球約有1700萬(wàn)～2500萬(wàn)人患有此病。國內統計資料表明，我國60歲以上的老年人中本病的發(fā)病率約為0.21%，65歲以上為0.31%，估計全國發(fā)病者約有300萬(wàn)人左右。

　　老年性癡呆目前尚無(wú)有效的治療方法和預防措施，因此，加強家庭護理是目前減輕老年性癡呆給患者帶來(lái)痛苦，提高患者生活質(zhì)量的重要途徑。觀(guān)察發(fā)現，有效的飲食調理可防止老年性癡呆的發(fā)生。

　　1.常吃富維生素B12的食物缺乏維生素B12可以加速大腦老化進(jìn)程，從而引起老年性癡呆。除動(dòng)物性食物，如肉、蛋、奶、魚(yú)、蝦含有較多維生素B12外，發(fā)酵后的豆制品也可產(chǎn)生大量維生素B12，尤其是臭豆腐含量更高。

　　2.多吃魚(yú)頭腦是否健康與攝入22碳6烯酸(DHA)的量關(guān)系密切，患各種程度癡呆癥的人，血液中DHA的含量平均比正常人少30%～40%。因此，多吃含DHA較多的魚(yú)，尤其是高油脂的魚(yú)，如鮭魚(yú)、鱒魚(yú)和魷魚(yú)等，可有效地預防癡呆癥。

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　　3.常食大豆大豆含有豐富的異黃酮、皂甙、低聚糖等活性物質(zhì)，美國科學(xué)家對大豆異黃酮的腦保健作用進(jìn)行了為期3年的動(dòng)物試驗，結果發(fā)現，與人類(lèi)親緣關(guān)系較近的靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物“恒河猴”，若長(cháng)期攝食大豆異黃酮則絕少發(fā)生阿爾茨海默氏癥(老年性癡呆癥)，而對照組發(fā)病率則與人類(lèi)近似。大豆異黃酮的化學(xué)性質(zhì)極為穩定，無(wú)論炒、煮、燉均不會(huì )破壞其結構，也不會(huì )影響其效果。所以，常食大豆食品不僅可以攝取充分的植物蛋白，預防高脂血癥、動(dòng)脈硬化，還有預防老年性癡呆等功效。

　　4.常吃含卵磷脂的食物日本科學(xué)家研究發(fā)現，乙酰膽堿的缺乏是發(fā)生老年性癡呆的主要原因，而卵磷脂是合成乙酰膽堿的原料，是神經(jīng)元之間依靠化學(xué)物質(zhì)傳遞信息的一種最主要的“神經(jīng)遞質(zhì)”，可增強記憶、思維、分析能力，并可延緩腦力衰退。在人們的食譜中，大豆及其制品、魚(yú)腦、蛋黃、豬肝、芝麻、山藥、蘑菇、花生等都是富含卵磷脂的食品。

　　5.食不過(guò)飽吃得過(guò)飽，全身的血液過(guò)多地集中在胃腸從事消化工作，大腦供血不足，會(huì )影響人的思維記憶，使學(xué)習和記憶能力下降，老年人則易患癡呆癥。此外，日本的科研人員觀(guān)察發(fā)現，咀嚼能預防老年性記憶衰退。他們將一組小鼠拔去磨牙，破壞它們咀嚼磨研食物的能力，另一組不做任何處理，順其自然發(fā)展，作為對照。兩組鼠喂同樣的食物，做迷宮試驗時(shí)，拔牙組老鼠記憶力明顯不如對照組。研究人員還用核磁共振顯像技術(shù)觀(guān)察到人在咀嚼時(shí)腦內海馬部的活動(dòng)信號增強，于是他們認為常咀嚼口香糖是一種不增加進(jìn)食量，又能刺激海馬功能的好辦法，對預防老年性癡呆有益。