腦萎縮≠老年性癡呆？我們在臨床上常常遇到這樣的老年患者或家屬，他們一旦發(fā)現CT結果有“腦萎縮”便認為自己患了“老年性癡呆”，其實(shí)腦萎縮與老年性癡呆是不能完全劃等號的。老年人的腦萎縮是老人正常的生理改變，不是老年性癡呆病。許多老年人不了解情況，甚至為此而緊張、焦慮、抑郁，盲目求醫，亂服藥物。

　　那么，什么是腦萎縮呢？這要由腦的構成說(shuō)起。腦是維持人類(lèi)精神活動(dòng)的重要器官，它是由各種神經(jīng)細胞大量匯集而形成的一個(gè)神經(jīng)線(xiàn)路網(wǎng)絡(luò )，是專(zhuān)門(mén)匯總和處理各種信息的地方。人腦由大腦、間腦、小腦、腦干等組成。正常人腦重約1500g左右，相當自身體重的1/40。人腦各個(gè)部分都有不同的功能，其中大腦與我們的言語(yǔ)、思維記憶、計算等高級精神活動(dòng)密切相關(guān)?？茖W(xué)研究表明，大腦最外層是呈灰色的大腦皮層，由140億個(gè)神經(jīng)細胞體組成，厚3.5mm，大腦皮層表面曲折不平，有凹陷的腦溝和凸起的腦回，大腦皮層下面為白色的髓質(zhì)。在腦的中部還有數個(gè)呈空隙的腦室。腦神經(jīng)老化死亡后，腦的重量變輕，體積變小，CT檢查呈現腦體積縮小，腦溝變寬，腦回變細，腦室擴大，這就是腦萎縮。

　　人到老年，體內各器官組織都有不同程度的老化性萎縮改變，人腦尤其明顯?？茖W(xué)研究證明，人到40歲以后腦細胞數目逐漸減少，50歲可減少20%，70歲以后減少20%～30%。隨著(zhù)年齡增長(cháng)，腦的重量也減輕，80歲老人的腦重量比成人減少6.6%～11%，此外，大腦皮層變薄，腦室也擴大。這種因生理性老化過(guò)程所引起的腦萎縮是老人的正?，F象，年齡越高這種萎縮程度越明顯。但其萎縮到一定程度后就會(huì )自然終止。當然，這種正常的生理性腦萎縮也影響老年人的記憶力功能。如多數老人感覺(jué)自己的記憶力沒(méi)有以前好，如記不起熟悉人的名字、遺忘性大等，但往往程度較輕，不會(huì )進(jìn)行性加重，不影響老人的學(xué)習和工作，也不損害老人的日常生活能力。由于存活的腦細胞功能代償死亡腦細胞的作用，因而老人仍能維持正常精神活動(dòng)而不出現癡呆癥狀。

　　老年性癡呆的腦萎縮程度比正常老人嚴重，尤以與記憶功能有關(guān)的腦部位如海馬回更加明顯。但目前單純從腦萎縮的程度上，還不能夠區別正常老人和老年性癡呆病人界限。臨床上發(fā)現：腦萎縮嚴重的老人并沒(méi)有癡呆癥狀，而腦萎縮較輕，甚至沒(méi)有腦萎縮的老人卻有明顯的癡呆癥狀，因此，CT檢查只是作為輔助檢查，老年性癡呆的診斷主要依據臨床癥狀。嚴重的記憶減退是其主要癥狀，臨床上呈現明顯的是遺忘癥狀，如前講后忘、迷路、忘記物品放置地方、不認識家人、不能簡(jiǎn)單計算等，嚴重時(shí)臥床不起，生活不能自理，大小便失禁，似剛出生的小孩。有時(shí)還有吵吵鬧鬧、打人罵人、撕衣毀物等精神癥狀。

　　因此，有特殊的遺忘癥狀又有CT檢查腦萎縮的存在時(shí)才能診斷為老年性癡呆。而記憶力的好壞，心理學(xué)上是通過(guò)記憶檢查量表進(jìn)行測定的。我們通常遇到的都是主觀(guān)上覺(jué)得自己記憶力下降了，記憶力大不如以前。隨著(zhù)社會(huì )的穩定，人的壽命普遍延長(cháng)，癡呆患者逐漸增多，記憶力減退是否就會(huì )變成癡呆，自然成為大家關(guān)注的問(wèn)題?？陀^(guān)地說(shuō)，癡呆患者都有記憶力減退，但是記憶力減退者不一定都是癡呆。因為隨著(zhù)年齡的增加，進(jìn)入老年期后，人體的組織、器官及各系統都會(huì )逐漸老化，人的記憶力功能也會(huì )逐漸衰退，這是老年人正常的、生理的改變。不過(guò)有些老年人的記憶力并不隨著(zhù)年齡衰老而減弱，這與教育的程度、營(yíng)養、生活經(jīng)歷、愛(ài)好、文化素養、身體素質(zhì)、生活范圍等都有明顯關(guān)系。癡呆是一種疾病，老年人記憶衰退是一種生理過(guò)程，兩者有相似的地方，又有根本的不同。下面提供一些鑒別的方法：正常老年人健忘表現為常常忘記剛聽(tīng)到或看到的人名、地名、日期等具體的事情；出門(mén)忘記帶鑰匙等，但是自己知道忘記了，有時(shí)事后還可想起來(lái)或找回來(lái)。

　　在日常生活中，自己可以料理家務(wù)、打掃衛生，每天的飲食起居都能自己料理。從定向力看，雖然記不清今天是幾日、星期幾，但知道這是什么季節；見(jiàn)到記不起姓名的人，會(huì )記起以前認識，分得清男女、老幼、親疏，走到熟悉的馬路上會(huì )找到自己要去的地方。健忘的老人知道自己健忘會(huì )常常提醒自己，甚至用個(gè)本子記下來(lái)，想到去醫院檢查。這些老年人仍保持原來(lái)的性格，待人接物無(wú)變化，通情達理，看不出異常行為。能關(guān)心自己，也會(huì )關(guān)心、照料親人，所以不影響生活質(zhì)量。而癡呆患者則對剛剛發(fā)生的事情根本不記得發(fā)生過(guò)，如剛吃完飯，就忘記了，說(shuō)沒(méi)吃等。

　　在日常生活中，中度癡呆就可以出現燒菜、做飯時(shí)，打開(kāi)煤氣忘記關(guān)，飯燒糊了，也想不起來(lái)正在做飯，剛吃過(guò)飯，又要吃，不打掃衛生，穿鞋分不清左右，不知道季節變化更換衣服，嚴重時(shí)，大小便不知道進(jìn)廁所。從定向力看，不僅不知今天是何年、何月、何日，甚至把夏天說(shuō)成是冬天，嚴重的癡呆患者不認識人，把丈夫說(shuō)成是朋友，將女兒說(shuō)成是大姐，甚至分不清男女、老幼，患者離開(kāi)家就會(huì )丟失，找不到家。對自己的記憶力下降，從開(kāi)頭就感覺(jué)不出來(lái)，甚至還說(shuō)自己的記憶力很好。因為不知自己有病，許多患者表現出無(wú)所謂的樣子或終日嘻嘻傻笑。癡呆患者由于性格表現得十分乖張，不僅對外不主動(dòng)接觸，還可表現出不理人等。行為異常明顯，如夜間起床活動(dòng)，無(wú)目的地在地上亂走、搜集無(wú)用的廢物、偷別人的東西、衛生極差等。癡呆患者不能生活自理，因此，常因照顧不周而發(fā)生身體疾病如感染、骨折、外傷等，會(huì )影響壽命。雖然正常老年人與癡呆患者之間有上述區別，但在癡呆的早期，與正常老年人之間有許多交叉表現，不易分清。

　　此時(shí)，應當及時(shí)到醫院檢查分辨，爭取早日治療。對“正常老年人”為了防止記憶力繼續下滑，也要不斷地學(xué)習、用腦，千萬(wàn)不要飽食終日，無(wú)所用心，要培養一些愛(ài)好，如織毛衣、彈鋼琴、練書(shū)法、打字。要有樂(lè )觀(guān)的情緒，適當活動(dòng)身體，飲食上除了注意平衡營(yíng)養外，還應注意補充抗老健腦食物，如大豆、芝麻、胡桃、紅棗、海參、玉米油、香菇、山楂、茶葉、黑豆、枸杞子等。那么，我們該如何正確認識老年性癡呆癥呢？消除“恐癡癥”：隨著(zhù)醫學(xué)知識的普及，人們對老年性癡呆的認識有了深入了解，但同時(shí)也產(chǎn)生一些誤解，認為“人老，必癡呆”，其實(shí)這是一種錯誤的認識。這是因為雖然人到老年，腦細胞有不同程度的退化，導致腦功能的減退，但大多數存活的腦細胞功能依然存在，并能維持我們的正常精神活動(dòng)。日常生活中我們可以看到高齡老人們腦功能健全，記憶良好，有的還在著(zhù)書(shū)立傳，從事科研工作，保持良好的學(xué)習和工作能力。

　　因此，老年人完全不必產(chǎn)生“恐癡呆癥”的想法。記憶力不好，不一定是癡呆：人到老年，記憶力有一定的減退，尤以近事記憶減退明顯，但其程度較輕，不影響正常生活、學(xué)習和工作，而且智能檢查也正常。這種生理性記憶力減退是正常老化中自然產(chǎn)生的癥狀，完全不必要為此而焦慮、緊張。當然，如果記憶力減退程度逐步加重而且影響老人的日常生活，應及時(shí)到專(zhuān)科醫院作進(jìn)一步檢查，排除老年性癡呆。正常對待CT檢查：CT檢查在癡呆癥中只是輔助檢查，癡呆的診斷主要靠癥狀表現。CT檢查有腦萎縮存在而沒(méi)有或輕度記憶力減退癥狀的老人沒(méi)有必要認為自己患了癡呆癥，甚至為此焦慮、緊張不安，更不要亂服藥物。老年性癡呆是可以預防的：老年人應心情開(kāi)朗，要心理平衡，少計較得失，降低期望值，消除不良的生活習慣(如吸煙、飲酒)，生活有規律，使自己生活在一個(gè)愉快的環(huán)境中，消除社會(huì )心理因素對自己情緒的影響。另外多參加適合老年人的文娛活動(dòng)，養成合理用腦、科學(xué)用腦的習慣，發(fā)揮自己的特長(cháng)，積極參加社會(huì )活動(dòng)，做到“老有所學(xué)，老有所用”，這都是預防老年性癡呆的重要措施。