雖然老年性癡呆患者腦組織有其病理特征，但生前尚無(wú)可靠的診斷標志，故目前診斷主要依據其臨床癥狀符合癡呆的診斷標準，緩慢進(jìn)行性發(fā)展的特征，結合CT、MRI等輔助證據綜合分析，排除可引起癡呆的其他軀體和腦的疾病，如血管性癡呆、腦炎后遺癥性癡呆、腦外傷后遺癥性癡呆等。

　　目前常采用1992年第十次修訂(ICD-10)的關(guān)于老年性癡呆的國際疾病診斷標準：

　　(1)存在癡呆。

　　(2)潛隱起病，緩慢變化，通常難以指明起病的時(shí)間，但他人會(huì )突然察覺(jué)到癥狀的存在。在進(jìn)行性發(fā)展過(guò)程中，可出現一個(gè)相對穩定期。

　　(3)無(wú)臨床依據或特殊檢查的結果能夠提示精神障礙是由其他可引起癡呆的全身性疾病或腦的疾病所致(例如，甲狀腺功能低下、高血鈣、維生素B12缺乏、煙酸缺乏、神經(jīng)梅毒、正常壓力腦積水或硬膜下血腫)。

　　(4)缺乏突然性、卒中樣發(fā)作，在疾病早期無(wú)局灶性神經(jīng)系統損害體征，如肢癱、感覺(jué)喪失、視野缺損及運動(dòng)協(xié)調不良(但這些癥狀會(huì )在疾病晚期出現)。

　　我國中華醫學(xué)會(huì )于1989年也制定了老年性癡呆的診斷標準;

　　(1)符合腦器質(zhì)性精神障礙的診斷標準;

　　(2)符合癡呆的診斷標準;

　　(3)起病緩慢，癡呆的發(fā)展也緩慢，可有一段時(shí)期不惡化，但不可逆;

　　(4)不是腦血管疾病所致的癡呆;

　　(5)通過(guò)病史、體檢或實(shí)驗室檢查，排除其他特定原因所致的癡呆;

　　(6)通過(guò)病史和精神檢查，排除抑郁所致的假性腦器質(zhì)性癡呆。

　　老年性癡呆尚可通過(guò)各種癡呆量表如MMSE、HDS、HIS以及ADL,并結合臨床表現確定是否存在癡呆或可疑癡呆，是阿爾茨海默型癡呆還是血管性癡呆?癡呆的程度?癡呆的日常生活能力等情況。

　　美國國立神經(jīng)病語(yǔ)言障礙卒中研究所和阿爾茨海默病及相關(guān)疾病協(xié)會(huì )成立了一個(gè)工作組，提出了一個(gè)內容詳盡、具體的診斷標準，稱(chēng)為NINCDS-ADRDA阿爾茨海默病診斷標準，將阿爾茨海默病根據診斷方法和把握度分為明確的阿爾茨海默病、可能性大的阿爾茨海默病、可能的阿爾茨海默病。此標準也較常用。還有其他一些診斷標準，都大同小異，這里不再一一介紹。