所謂的老年癡呆癥，又稱(chēng)阿爾茨海默病(Alzheimer'sdisease,AD)是發(fā)生在老年期及老年前期的一種原發(fā)性退行性腦病，指的是一種持續性高級神經(jīng)功能活動(dòng)障礙，即在沒(méi)有意識障礙的狀態(tài)下，記憶、思維、分析判斷、視空間辨認、情緒等方面的障礙。其特征性病理變化為大腦皮層萎縮，并伴有β-淀粉樣蛋白(β-amyloid,β-AP)沉積，神經(jīng)原纖維纏結(neurofibrillarytangles,NFT)，大量記憶性神經(jīng)元數目減少，以及老年斑(senileplaque,SP)的形成。目前尚無(wú)特效治療或逆轉疾病進(jìn)展的治療藥物。也是四大常見(jiàn)的神經(jīng)退行性疾病之一(其它三種為亨廷頓氏病、盧伽雷氏癥、帕金森氏病)。

　　老齡化趨勢讓老年性癡呆患者數量增多隨著(zhù)現代醫學(xué)的發(fā)展，越來(lái)越多的老人變得年輕而又充滿(mǎn)了活力。但是請不要忘記，我國將進(jìn)入老齡社會(huì )。同時(shí)伴隨著(zhù)一個(gè)不可忽視的問(wèn)題——老年癡呆癥的發(fā)病率在逐年增高。

　　調查發(fā)現75、76歲，患血管性癡呆的年齡多在68歲左右。65歲以上人群中患重度老年癡呆的比率達5%以上，而到80歲，此比率就上升到15-20%。

　　老年癡呆患者的日常生活能力下降，他們不認識配偶、子女，穿衣、吃飯、大小便均不能自理；有的還有幻聽(tīng)幻覺(jué)，給自己和周?chē)娜藥?lái)無(wú)盡的痛苦和煩惱。老年癡呆病人的平均生存期為5.5年，老年癡呆癥繼心血管病、腦血管病和癌癥之后，成了老人健康的“第四大殺手”。

　　癡呆已不是老年人的“專(zhuān)利”四五十歲就癡呆的人，數量也在逐年增加。不只是老年人，50歲的女兒陪同80歲老母親看病，竟然雙雙被診為老年癡呆；47歲婦女丟三落四，同樣是老年癡呆惹的禍……這些都在顯示，患老年癡呆的年齡在提前。老年癡呆逐步呈現年輕化趨勢，血管性因素在發(fā)病中所起的作用也日益突出。

　　事實(shí)上，老年癡呆在中年就開(kāi)始有癥狀和反應，如果不提早發(fā)現和治療，等發(fā)展嚴重了就無(wú)法治愈了。癡呆早已不是老年人的“專(zhuān)利”了。專(zhuān)家說(shuō)，早期的癡呆能治好，可要真等到六七十歲時(shí)就無(wú)法治療了。

　　最初征兆從失憶開(kāi)始

　　盡管最常見(jiàn)的老年性癡呆還沒(méi)有找到原因，但是所有的癡呆都是有征兆可循的，而最初的征兆就是失憶。人入中年，看看你最近是不是特別愛(ài)忘事？如果只是偶爾忘了但事后能慢慢回憶起來(lái)，這都是正?，F象。但如果經(jīng)常忘事，且有些事刻意去記還會(huì )忘，事后還想不起來(lái)，甚至影響了工作和生活，最好到醫院做個(gè)檢查。

　　伴隨著(zhù)“失憶”，還有一些很明顯的征兆，你不妨給自己做個(gè)下面的自我測試。一旦感覺(jué)不對，千萬(wàn)別不當事，或怕別人笑話(huà)，早期征兆是可以治好的，別等到確診了再治。

　　老年癡呆的三個(gè)階段

　　一般上老年癡呆癥常常發(fā)生在50歲以后，起病隱潛，發(fā)展緩慢，最早期往往是以逐漸加重的健忘開(kāi)始，如果不注意，通常不容易發(fā)現，按照病情的發(fā)展，可大致分為三個(gè)階段：

　　第一階段也稱(chēng)健忘期

　　這期的表現是記憶力明顯減退，例如開(kāi)始時(shí)忘記講過(guò)的話(huà)、做過(guò)的事或重要的約會(huì )等，慢慢地連遠事也遺忘了。與此同時(shí)，思維分析、判斷能力、視空間辨別功能、計算能力等也有所降低，但有時(shí)還可以保持過(guò)去熟悉的工作或技能。

　　第二階段也稱(chēng)混亂期

　　這時(shí)除第一階段的癥狀加重外，很突出的表現是視空間辨認障礙明顯加重，很容易迷路。

　　還有穿衣也很困難，或把褲子當衣服穿；不認識朋友或親人的面貌，也記不起他們的名字，不能和別人交談，盡管有時(shí)會(huì )自言自語(yǔ)。

　　第三階段也稱(chēng)極度癡呆期

　　病人進(jìn)入全面衰退狀態(tài)，生活不能自理，如吃飯、穿衣、洗澡均需人照顧，便尿失禁。

　　老年癡呆癥的十大警號

　　一、記憶力日漸衰退，影響日常起居活動(dòng)

　　二、處理熟悉的事情出現困難

　　三、對時(shí)間、地點(diǎn)及人物日漸感到混淆

　　四、判斷力日漸減退

　　五、常把東西亂放在不適當的地方

　　六、抽象思想開(kāi)始出現問(wèn)題

　　七、情緒表現不穩及行為較前顯得異常

　　八、性格出現轉變

　　九、失去做事的主動(dòng)性

　　十、明了事物能力及語(yǔ)言表達方出現困難