焦慮本來(lái)指的是在壓力狀況下的正常應激反應，如考試、面試或是作出人生重大抉擇前，人們都會(huì )不可避免地感覺(jué)到緊張。但這種反應性的情緒如果“超量”，嚴重影響到人們的正常生活時(shí)，我們就要做些什么來(lái)對付它了。

　　廣泛性焦慮障礙便是這樣一種狀態(tài)。它以持續、全面、過(guò)度的焦慮體驗為特征，表現為對未來(lái)可能發(fā)生的、客觀(guān)上并不存在的某種威脅、危險或不幸事件的擔憂(yōu)和害怕，例如常常擔心自己或親戚患病或發(fā)生意外、異常地擔心經(jīng)濟狀況、過(guò)分擔心工作或社會(huì )能力等。也有些人并不能明確意識到他擔心的對象或內容，而只是處于一種提心吊膽、惶恐不安的狀態(tài)。

　　焦慮的癥狀十分多變，常見(jiàn)的有不安氣急、神經(jīng)過(guò)敏、心率增快、多汗頭暈、姿態(tài)發(fā)僵等，嚴重時(shí)還會(huì )有眩暈震顫、皮膚蒼白，并伴多腺體分泌異常。那么焦慮到底如何產(chǎn)生？我們能做些什么來(lái)處理焦慮？

　　關(guān)于焦慮者的高期待

　　焦慮往往在我們的期待（expectation）和現實(shí)不符時(shí)產(chǎn)生，就像在平穩的路面上行駛時(shí)突然遇到一個(gè)大坑，這是我們始料未及的，因此才會(huì )導致焦慮。

　　期待本來(lái)也是人的一種保護性反應，如被燙傷過(guò)一次后，我們不會(huì )再去觸碰火。這是因為在看到火的那一刻，人腦已經(jīng)根據以往經(jīng)驗對可能發(fā)生的后果作出了預設，我們不希望被燙傷的結果再次發(fā)生，因而選擇回避。在此我們要格外注意“回避”一詞，因為當期待過(guò)高時(shí)往往就會(huì )導致焦慮，而焦慮的本質(zhì)即是一種回避（avoidance）。

　　那是否可以通過(guò)調整期待來(lái)緩解焦慮？回答這個(gè)問(wèn)題前，我們先要了解每一次期待在人腦中所經(jīng)歷的過(guò)程。

　　簡(jiǎn)單地說(shuō)，我們可以把過(guò)去的經(jīng)驗看作通過(guò)大腦的電流，這種電流可以幫助大腦中的神經(jīng)元建立一種記憶性的連接，就像是在大腦中開(kāi)辟了一條隧道。而再次面對相同境遇時(shí)，我們的大腦會(huì )習慣性激活上一次的通路，這便形成了期待。

　　但世界往往多變，期待和現實(shí)常常脫節。不正確的期待常常會(huì )導致焦慮，并且往往會(huì )為我們制造一種“焦慮是為了更好地解決問(wèn)題”的假象。但要明白的是，過(guò)去的經(jīng)驗不一定是正確的，在此基礎上形成的期待當然也不夠牢靠。更多的情況下，我們只是憑借隨機經(jīng)驗偶然間打通了一些道路，并非精密分析和嚴謹選擇的結果。明白了這一點(diǎn)，我們便可以著(zhù)手調整期待、進(jìn)而解決焦慮了。

　　這一次，當新的經(jīng)歷和期待沖突并產(chǎn)生焦慮時(shí)，我們需要做出選擇。誠然，我們可以讓電流毫不費力地通過(guò)已經(jīng)建立的通路，但這么做并不會(huì )改變現狀。因此還有一個(gè)選擇——重新打通一條新的道路。

　　但開(kāi)辟一條新的道路往往比走老路難，需要我們克服大腦“選擇舊的那條路”的沖動(dòng)，因此剛開(kāi)始會(huì )讓我們產(chǎn)生不適感。沒(méi)有人愿意重復一種讓自己感覺(jué)不舒服的行為，但這時(shí)你要告訴自己的是：我現在感覺(jué)不舒服，是因為大腦在建立新的神經(jīng)通路。盡管現在感覺(jué)有點(diǎn)糟，但將來(lái)會(huì )好起來(lái)的。

　　明白了這些，我們現在來(lái)嘗試應用它。假設你現在面臨一場(chǎng)重要的演講，成功與否關(guān)系到你將來(lái)的職場(chǎng)發(fā)展。你不可避免地緊張，但有些緊張過(guò)了頭，你日夜難安，毫無(wú)信心，擔心自己搞砸了這次演講。這時(shí)我們該如何擺脫焦慮？

　　重新審視你的緊張

　　我們講到過(guò)，焦慮是一種保護性反應，我們要做的不是消滅它，而是和它和平共處。因此，現在你心率加快、呼吸急促，都是在儲備能量，準備迎接挑戰。事實(shí)也當然是如此，適度的焦慮確實(shí)有助于人們的表現。當把焦慮狀態(tài)解釋成“我在做準備”，是動(dòng)力而非阻力，是不是就感覺(jué)好多了？

　　利用思維想象（visualize）

　　這時(shí)我們就可以著(zhù)手打通大腦中新的通道了。我們需要利用想象——想象你現在已經(jīng)站在演講臺前，面對數不清的觀(guān)眾，他們都注視著(zhù)你，你即將開(kāi)始你的演講了。你準備怎么開(kāi)始？你已經(jīng)開(kāi)始緊張了嗎？

　　這種想象可以最大化地還原你的焦慮，這時(shí)我們要做的不是回避它，而是把焦慮的潛能轉化成新的經(jīng)驗，這些新的經(jīng)驗會(huì )幫助你在大腦中建立新的神經(jīng)通路。

　　或許你會(huì )問(wèn)，重現讓人焦慮的場(chǎng)景不是會(huì )更加痛苦嗎？或許是的，但長(cháng)遠來(lái)看，只有親身體驗焦慮，才能洞察讓你感到無(wú)助的究竟是什么。你可以通過(guò)想象仔細體會(huì )焦慮時(shí)讓你產(chǎn)生不適感的根源，然后對其進(jìn)行描述和分析——我為什么焦慮，因為怕演講失敗嗎？努力練習能不能提高成功率？如果能，我愿不愿意為了演講的成功而付出更多，包括現在正在經(jīng)受的焦慮？好的，我知道我會(huì )努力的，可是我還是有些緊張，那么出去走走嗎，或者運動(dòng)？會(huì )不會(huì )讓我感覺(jué)好一點(diǎn)？

　　這種思維可以避免過(guò)度沉思。陷入焦慮后懷疑自己的惡性循環(huán)。如此重復加強，新的思維就會(huì )變成你的新常態(tài)。當你可以不受消極想法的牽制，焦慮也會(huì )逐漸緩解。我們要做的也許只是轉變一下思維，而大腦中數以?xún)|計的神經(jīng)元正在等著(zhù)你這么做。