焦慮和自卑感阿德勒并沒(méi)有針對焦慮提出一套有系統的分析，部分原因在其思想的非系統性本質(zhì)，部分原因在焦慮問(wèn)題已包含在其既重要又豐富的自卑感概念當中。阿德勒直指“自卑感”為神經(jīng)官能癥的基本動(dòng)機，并像其他心理學(xué)家使用“焦慮”一樣來(lái)運用“自卑感”這個(gè)字。因此，要發(fā)掘他對焦慮的了解，便必須檢驗自卑感這個(gè)重要卻令人困惑的概念。

　　根據阿德勒所言，每個(gè)人生來(lái)就有一種生理的自卑與不安全感。事實(shí)上，人類(lèi)在“以牙還牙，以眼還眼”的動(dòng)物世界中，本來(lái)就是自卑的。對阿德勒而言，人類(lèi)發(fā)展工具、藝術(shù)、象征等文明，是為了補償自己的自卑感所做的努力。阿德勒在這里暗指一種負面文化觀(guān)（文明因為彌補了缺憾而得以發(fā)展），這與他平常的正向社會(huì )經(jīng)驗價(jià)值觀(guān)并不一致。上述觀(guān)點(diǎn)比較類(lèi)似弗洛伊德學(xué)派的概念：文明是人類(lèi)焦慮的產(chǎn)物（或更確切地說(shuō)，焦慮驅使人類(lèi)將自己的天生沖動(dòng)升華為文明的追求）。

　　這個(gè)一般性的觀(guān)點(diǎn)只對了一半，它暗指所有的創(chuàng )造性活動(dòng)都是在防衛焦慮。它缺乏對事實(shí)的全面了解，亦即人類(lèi)是可能在正向、自發(fā)的力量與好奇心基礎上行動(dòng)的，或就像葛斯汀所說(shuō)的，在“實(shí)現自己能力的享樂(lè )”基礎上行動(dòng)。嬰兒的存在始于一種無(wú)助的狀態(tài)，少了雙親的社會(huì )行為根本無(wú)法存活下來(lái)。在正常的情況下，小孩借由不斷肯定自己的社會(huì )關(guān)系，來(lái)克服無(wú)助并獲致安全——也就是肯定“束縛人與人的多重束縛”。

　　阿德勒（AlfredAdler），《生命模式》（ThePatternofLife,NewYork,1930），伍爾夫（W.BeranWolfe）的導論。但是正常的成長(cháng)會(huì )受制于主客觀(guān)因素的危害?？陀^(guān)的因素有：嬰兒可能因為體型的弱勢而擴大自卑（這點(diǎn)就算長(cháng)大成人可能也不會(huì )察覺(jué)）；社會(huì )歧視（生為弱勢族群，或生在崇尚陽(yáng)剛的文化中的女性——阿德勒在婦女解放蔚為風(fēng)潮前便是婦女解放者）或身處家族中的不利地位（獨生孩子便是一例），都會(huì )造成自卑。盡管自卑是個(gè)人成長(cháng)過(guò)程中必須克服的障礙，客觀(guān)的自卑卻是可以務(wù)實(shí)調整的。神經(jīng)性格的發(fā)展關(guān)鍵在于對自己弱點(diǎn)的主觀(guān)認知態(tài)度——這帶出阿德勒的自卑事實(shí)和自卑“情感”的不同。阿德勒主張嬰兒在能有任何作為之前，便已為自己的劣勢憂(yōu)心忡忡。嬰兒的自覺(jué)就在與比自己強而有力的兄長(cháng)和大人較量下，發(fā)展出來(lái)的。這可能會(huì )讓他的自我評價(jià)為劣勢的（他對自我的陳述從“我是弱勢的”變成“我有弱點(diǎn)”）。這種以上述客觀(guān)自卑為焦點(diǎn)的自卑感，已經(jīng)為孩子日后以?xún)?yōu)越感獲取安全的神經(jīng)性補償行為預先鋪路。自卑事實(shí)與自卑“情感”不同這個(gè)問(wèn)題，以另一種方式來(lái)表達，正是為什么有人能接受自己的弱點(diǎn)而不會(huì )焦慮，但對另一些人而言，弱點(diǎn)卻總是他們神經(jīng)性焦慮的支撐。

　　阿德勒并沒(méi)有說(shuō)清楚如此不同的看待弱點(diǎn)的方式究竟原因為何，不過(guò)他確實(shí)說(shuō)過(guò)那有賴(lài)于個(gè)人是否將自我評價(jià)為弱勢。他當然不會(huì )否認這一類(lèi)自我評估的決定因素在，特別是雙親對孩子的態(tài)度。我要據此推論說(shuō)，這又和雙親對孩子的“愛(ài)”屬于哪一類(lèi)有關(guān)；亦即要看父母親的“愛(ài)”是否為剝削的（認為孩子可以補償雙親的弱點(diǎn)或延伸自我），若是如此，孩子的自我評估便會(huì )認同權力或其相反的脆弱?；蛘唠p親的愛(ài)是以孩子本身的人格為依歸，而不是以他們的強弱為準，如此孩子的自我評價(jià)就不會(huì )以強弱的認同為標準。

　　如果是這樣的話(huà)，孩子的自我評估將不會(huì )認同權力或與其相反。神經(jīng)性的自卑感（或焦慮）是形成神經(jīng)性人格的背后驅力。阿德勒認為神經(jīng)性人格：是拘謹心靈的產(chǎn)物及其運用的工具，它會(huì )為了卸除自卑感，而強化它的主導的原則〔神經(jīng)性的目標〕，這種嘗試經(jīng)過(guò)內在沖突之后，不論是在文明障礙或他人權利方面，都必將遭到摧毀的命運。阿德勒，《神經(jīng)官能的建構》（TheNeuroticConstitution,NewYork,1926），p.xvi。他所謂的“內在矛盾”指的是：人類(lèi)基本上是社會(huì )性的動(dòng)物，無(wú)論在生理和心理上都與他人相依共存；因此自卑感只能透過(guò)不斷地肯定和增進(jìn)社會(huì )的連結，才能建設性地克服。

　　克服自卑感的神經(jīng)性行為本質(zhì)，就是獲取超越他人的優(yōu)越感與權力，以及用威望與特權抑他揚己的驅力。因此，神經(jīng)官能性的嘗試實(shí)際上會(huì )削弱一個(gè)人僅有的持久安全基礎。就像霍妮等人指出的，爭取權力以凌駕他人之上，會(huì )增加社會(huì )內在的敵意，并使得個(gè)人長(cháng)期的社會(huì )地位更形孤立。在針對焦慮問(wèn)題的討論時(shí)，阿德勒特別關(guān)注焦慮的目的。