為什么要研究身高和癡呆風(fēng)險？

　　論文作者認為，中年階段的各種因素似乎不能完全解釋癡呆癥的發(fā)生，因此他們希望了解人們在青少年時(shí)期的健康狀況是否會(huì )此有影響。然而，癡呆癥一般要到老年時(shí)才發(fā)病，如果要募集一組受試者，并從他們的青少年時(shí)期開(kāi)始一路追蹤到老年并記錄所有相關(guān)數據實(shí)在不是一件容易的事情。如果要讓已經(jīng)進(jìn)入中老年的受試者回憶自己青少年事情的發(fā)育、健康情況，也很難保證所得數據的準確性?；谶@些理由，研究者們就試圖尋找某些容易測量的指標來(lái)反映早期的發(fā)育狀況。鑒于身高與發(fā)育期的健康、營(yíng)養狀況等相關(guān)，在成年時(shí)又基本保持穩定，因此就被研究者們選為分析指標了。

　　研究發(fā)現了什么？

　　這項研究中共納入了來(lái)自18個(gè)研究隊列的數據，涉及181800名受試者。在研究中，科學(xué)家們統一對受試者的身高和體重進(jìn)行了測量，并記錄了年齡、社會(huì )階層、吸煙情況、民族、疾病情況、血壓、膽固醇等一系列數據。研究者們將男性和女性受試者分別按照身高分為四組，并比較了不同身高人群中與癡呆癥相關(guān)的死亡發(fā)生率。該研究的平均隨訪(fǎng)時(shí)間為9.8年。

　　在對年齡、吸煙等因素進(jìn)行矯正之后研究者發(fā)現，在男性受試者當中隨著(zhù)身高的減少，癡呆癥相關(guān)死亡的風(fēng)險呈現逐漸上升的趨勢，而在女性當中，這樣的趨勢相對較不明顯。該論文中的數據顯示，男性身高每降低一個(gè)標準差（7.3厘米），癡呆相關(guān)死亡風(fēng)險增加24%，女性身高每降低一個(gè)標準差（6.8厘米），相關(guān)風(fēng)險增加13%。

　　數據是否可靠？

　　這項研究中納入了相當大數量的樣本，這無(wú)疑增強的數據的可靠程度。然而值得注意的是，研究者選取“癡呆癥相關(guān)的死亡”作為衡量指標，而在整個(gè)受試者人群中，發(fā)生這樣情況的人實(shí)際上只占了0.6%。這部分樣本的數量并不大，這可能會(huì )影響最終結果的準確性。

　　另外，考慮到“癡呆癥相關(guān)死亡”較低的發(fā)生率，即使是將研究中身高最高與最矮的兩組人進(jìn)行比較，他們的風(fēng)險差異也并沒(méi)有非常明顯。研究數據所能說(shuō)明的，只是身高可能會(huì )與癡呆相關(guān)死亡風(fēng)險有較弱的關(guān)聯(lián)而已。

　　沒(méi)有區分不同的癡呆癥類(lèi)型也是該研究的一大問(wèn)題。嚴重的認知功能衰退可能由各種完全不同的原因導致（例如阿爾茨海默癥或血管栓塞），它們的風(fēng)險因素也各有差異，而在這項研究中這一點(diǎn)卻未能得到體現。

　　結論是什么？

　　論文作者強調，身高并非直接導致癡呆風(fēng)險變化的原因，它只是人們發(fā)育時(shí)期健康狀況的一種反映指標而已。而至于這種關(guān)聯(lián)究竟要如何去解釋?zhuān)壳暗难芯窟€無(wú)法確定。在論文中，作者得出的結論是：“在身高中體現的早期生活因素可能會(huì )影響此后的癡呆風(fēng)險”。

　　英國國家醫療服務(wù)體系（NHS）網(wǎng)站在“頭條背后的科學(xué)”（BehindtheHeadlines）欄目發(fā)表評論指出，這篇研究所揭示的關(guān)聯(lián)并不像很多媒體所報道的那樣明確，身高與癡呆風(fēng)險的關(guān)聯(lián)目前還不是那么令人信服。

　　?？巳卮髮W(xué)醫學(xué)院教授蒂姆?弗雷靈（TimFrayling）評價(jià)說(shuō)：“研究作者并沒(méi)有聲稱(chēng)身高直接導致了癡呆風(fēng)險的差異。事實(shí)上，他們的結果顯示的是身高可以作為預測癡呆相關(guān)死亡風(fēng)險的一個(gè)標志。這并不會(huì )讓人感到很驚訝，因為之前我們就已經(jīng)知道，身高較高的人，尤其是那些60~80年以前出生的人，他們通常更健康也更富裕，這樣的人也比較可能得到更好的醫療保健服務(wù)。”

　　癡呆是一系列原因引起的認知功能衰退的統稱(chēng)，這些疾病嚴重影響著(zhù)患者的大腦功能和生活質(zhì)量。在此之前，已經(jīng)有研究發(fā)現了一些與癡呆風(fēng)險相關(guān)的因素，例如高血壓、吸煙、肥胖和血脂異常等等。而在身高和癡呆風(fēng)險背后仍有很多問(wèn)題有待研究，我們也不必因為這項研究而開(kāi)始擔心自己會(huì )患上癡呆癥。阿爾茨海默癥協(xié)會(huì )（Alzheimer’sSociety）的道格?布朗（DougBrown）表示：“在發(fā)育完全之后，我們就沒(méi)法再對自己的身高做什么了。但改善生活方式還是能幫我們減少罹患癡呆的風(fēng)險，不吸煙、勤鍛煉和健康飲食都對維持大腦健康有所幫助。”