9月27日，Nature集團神經(jīng)精神病學(xué)頂尖雜志《分子精神病學(xué)》（MolecularPsychiatry，5年最高影響因子15.1）在線(xiàn)發(fā)表題為“AnovelmechanismofmemorylossinAlzheimer’sdiseasemiceviathedegenerationofentorhinal–CA1synapses”的研究論文，利用光遺傳學(xué)技術(shù)發(fā)現了一個(gè)新的記憶神經(jīng)環(huán)路。該研究主要由基礎醫學(xué)院/華中科技大學(xué)腦研究所的“千人計劃”魯友明教授領(lǐng)導的團隊完成，論文的共同第一作者是楊欣、姚承燁、田恬、李鑫焱博士。

　　老年癡呆是老化相關(guān)慢性神經(jīng)退行性疾病，患者最常見(jiàn)的早期臨床癥狀是記憶缺失。隨著(zhù)病情發(fā)展，逐漸出現語(yǔ)言、情緒以及空間定位障礙并伴有行為異常。迄今為止，還沒(méi)有任何治療可以阻止或逆轉疾病的發(fā)展進(jìn)程。已知大腦擁有約1000億個(gè)神經(jīng)細胞，每個(gè)神經(jīng)細胞擁有約10000個(gè)聯(lián)接點(diǎn)與其它神經(jīng)細胞進(jìn)行動(dòng)態(tài)可變信號交流(突觸傳遞)，形成復雜多變的“腦功能環(huán)路”系統。由于研究技術(shù)手段限制，人們對這些神經(jīng)元環(huán)路的結構，功能，及其在老年癡呆記憶缺失發(fā)生與發(fā)展進(jìn)程中的作用仍知之甚少。

　　本研究中，魯友明教授團隊應用光遺傳、單突觸示蹤及在體多通道電生理記錄的技術(shù)發(fā)現內嗅皮層興奮性錐體細胞（ECIIPN）與海馬CA1區抑制性小清蛋白細胞（CA1PV）形成單突觸聯(lián)接（ECIIPN-CA1PV突觸），該環(huán)路參與調控空間學(xué)習與記憶，在老年癡呆轉基因小鼠模型中，該記憶環(huán)路發(fā)生選擇性損傷，利用光遺傳刺激治療修復ECIIPN-CA1PV突觸變性損傷可以有效治療老年癡呆記憶丟失。該研究不僅首次揭示了在小鼠空間學(xué)習記憶中的一個(gè)新型環(huán)路，而且還探索了利用光遺傳技術(shù)開(kāi)展治療/延緩老年癡呆患者認知功能障礙的可能，為早期癡呆患者的康復治療帶來(lái)了希望。據悉，該課題組近期還發(fā)現了與老年癡呆早期事物識別、注意缺陷等癥狀密切相關(guān)的其它兩條神經(jīng)環(huán)路機制，相關(guān)論文將在頂尖雜志陸續刊發(fā)。