DHA，二十二碳六烯酸，俗稱(chēng)腦黃金，是一種對人體非常重要的不飽和脂肪酸，屬于ω-3不飽和脂肪酸家族中的重要成員。DHA是神經(jīng)系統細胞生長(cháng)及維持的一種主要成分，是大腦和視網(wǎng)膜的重要構成成分，在人體大腦皮層中含量高達20%，在眼睛視網(wǎng)膜中所占比例最大，約占50%，因此，對胎嬰兒智力和視力發(fā)育至關(guān)重要。

　　加州大學(xué)洛杉磯分校神經(jīng)病學(xué)教授、加州大學(xué)洛杉磯分校阿爾茨海默病研究中心副主任GregCole的研究團隊發(fā)現，神經(jīng)元附近存現DHA可增加一種名為L(cháng)R11的蛋白質(zhì)合成量。阿爾茨海默病患者的LR11水平較低，LR11可減少或阻止致阿爾茨海默病的β淀粉樣蛋白的沉積。β淀粉樣蛋白被認為對神經(jīng)元有致命毒性作用。

　　阿爾茨海默病在癥狀顯現之前數年就開(kāi)始有β淀粉樣蛋白的異常沉積，因此，DHA更應被用作預防阿爾茨海默病，而不是當癥狀出現后才開(kāi)始補充DHA。

　　研究人員通過(guò)三種方法研究DHA對阿爾茨海默病的確切作用機制。直接向在實(shí)驗室培育的實(shí)驗鼠神經(jīng)元添加低濃度的DHA可觀(guān)察到神經(jīng)元產(chǎn)生的LR11增加。向人為操控令其患上阿爾茨海默病的老年實(shí)驗鼠的膳食中加入DHA后可觀(guān)察到其神經(jīng)元產(chǎn)生LR11增加。為了證實(shí)在人類(lèi)中也有相同的作用，研究人員向在實(shí)驗室培育的人神經(jīng)元細胞中添加大量的DHA后可觀(guān)察到LR11的產(chǎn)生大量增加。但是，研究人員還沒(méi)有研究在人膳食中添加DHA后可否獲得相同的效果，而產(chǎn)生適量LR11的最佳劑量仍未能確定。

　　DHA、ALA和EPA這三種Omega-3脂肪酸（ω-3脂肪酸）都是人體必需脂肪酸。因為這些脂肪酸不能在體內合成，因此，通過(guò)膳食攝入這些脂肪酸相當重要。魚(yú)油和鮭魚(yú)等富含脂肪的海魚(yú)含有DHA和EPA。素食者可通過(guò)食用某些類(lèi)型的海藻獲得DHA；也可通過(guò)食用亞麻、芡歐鼠尾草籽和許多堅果獲得ALA，人體可把ALA轉換成EPA和DHA。

　　相關(guān)的研究已發(fā)現DHA不足與小兒多動(dòng)癥和抑郁癥有相關(guān)性。DHA不足還會(huì )降低大腦內5-羥色胺的水平。美國心臟協(xié)會(huì )已認可Omega-3脂肪酸作為一種心臟病的預防補充劑。

　　DHA是大腦中含量最多的一種必需脂肪酸，在胎兒和嬰幼兒大腦發(fā)育中也發(fā)揮著(zhù)關(guān)鍵性的作用。在認識到其重要性后，DHA在近年已被加入到嬰幼兒配方奶粉中。但嬰幼兒配方奶粉是由動(dòng)物性或植物性原料加工而成，任何一種嬰幼兒配方奶粉都不可能全面提供人類(lèi)認知功能發(fā)育所必需的營(yíng)養物質(zhì)。盡管配方奶粉已含有已知的對大腦和體格發(fā)育所需的所有營(yíng)養素，但仍有許多我們未知的元素。因此，健康的母乳仍是嬰兒不可替代的選擇。