阿爾茨海默病患者在早期最常見(jiàn)的兩種癥狀是：健忘、理解和說(shuō)出詞語(yǔ)。

　　來(lái)自約克大學(xué)和西班牙奧維耶多大學(xué)的學(xué)者，想要知道病人的識字能力在早期是否會(huì )受到影響，以及什么樣的詞對他們來(lái)說(shuō)更容易辨認，什么樣的詞識別起來(lái)相對困難。這個(gè)與西班牙希洪Cabue?es醫院合作，在西班牙北部完成的研究，并將發(fā)表在《神經(jīng)心理學(xué)》雜志上。約克大學(xué)心理學(xué)系教授安德魯·埃利斯說(shuō)，以這些發(fā)現為基礎而設計完成的識字測試，可能對醫生的診斷有幫助。

　　他補充說(shuō)：“這項研究成果在問(wèn)診階段應用有很大潛力，這可能會(huì )是臨床診斷一個(gè)有用的補充方法。”

　　“阿爾茨海默病早期并不容易確診，很難和其它相對常見(jiàn)的癡呆癥區分?；谶@一新發(fā)現設計完成的識字測試可能有助于診斷，但還有更多工作需要完成。”

　　在研究中，研究者先在系統中輸入一系列西語(yǔ)單詞和生造詞（無(wú)意義的字母組合），實(shí)驗中會(huì )出現在參與者面前的電腦屏幕上。每次試驗，參與者都會(huì )看到一個(gè)真正的單詞和三個(gè)生造詞，而參與者的任務(wù)就是指出其中的真正單詞。

　　研究人員選擇這項任務(wù)，主要因為它只是評估某個(gè)單詞是不是看起來(lái)熟悉，而不需要病人解釋詞語(yǔ)的具體含義（這對他們來(lái)說(shuō)也許原本就很吃力）。

　　這是個(gè)基于西班牙語(yǔ)完成的研究，以英語(yǔ)舉例說(shuō)明就是，當“Engle”（鷹）與SLINT、OMPUL、CROOM同時(shí)出現在屏幕上時(shí)，參與者是否能指認出其中的單詞。在選擇單詞方面，研究人員會(huì )挑選他們認為健康的老年人能夠認出的單詞。

　　40名輕度或中度阿爾茨海默病患者參與了研究，他們的年齡跨度從66到91歲；25名與患者年齡、性別和教育程度與病人匹配的健康對照組同時(shí)也進(jìn)行了測試。健康對照組幾乎毫不費力就指出了真正的單詞，科學(xué)家認為，病人在發(fā)病前應該也認識這些單詞。

　　相比之下，阿爾茨海默病患者的錯誤率大概是20%。研究者同時(shí)發(fā)現，常見(jiàn)詞比不常見(jiàn)單詞更容易被認出，表示具象含義的詞比帶有抽象意義的詞容易識別，在生命早期學(xué)習到的詞比在童年晚期和成年時(shí)學(xué)到的單詞更容易被認出。其它因素，包括單詞的長(cháng)度等，并不會(huì )影響病人的表現。

　　艾利斯教授補充道；“之前與阿爾茨海默病患者相關(guān)的許多研究，使用的都是命名圖中物品（而不是詞語(yǔ)）的測試”。

　　“在這項研究中，我們想確定，他們的識字能力在發(fā)病早期是否會(huì )下降，以及什么樣的詞對他們來(lái)說(shuō)容易辨認，什么樣的詞識別起來(lái)相對困難。”

　　“我們推斷，文字識別和語(yǔ)言處理方面的困難很可能由于左前顳葉區域的細胞損傷導致。如我們和其他研究人員已經(jīng)確定的，這個(gè)區域是處理概念理解和詞語(yǔ)含義的重要參與者。”

　　“這項研究是基礎性研究，而不是應用研究。它的目的是讓我們對阿爾茨海默病如何影響詞語(yǔ)使用能力有更多了解，當然它也有可能對臨床診斷有所幫助。”