老年癡呆癥迎來(lái)新的曙光不再預防而是治愈？

　　盡管如此，研制蘇藍粗抹布的制藥商EliLilly沒(méi)有馬上放棄。他們的研究人員甚至進(jìn)行了二組第三階段的藥物試驗（新藥進(jìn)入市場(chǎng)前的最后一個(gè)階段）。超過(guò)1000位輕度及中度患者參加了實(shí)驗。在為期18個(gè)月的實(shí)驗中，研究人員每四個(gè)星期給他們注射一次藥物，希望能緩解病癥。遺憾的是，實(shí)驗結果表明，藥物幾乎沒(méi)有作用。

　　一般情況下，公司應該徹底放棄這種新藥的研制了。但這一次，這個(gè)美國制藥公司很較勁。他們把兩組實(shí)驗數據合并后重新進(jìn)行了分析，終于發(fā)現藥物對只有輕度認知障礙的患者具有一定療效。

　　EliLilly公布上述新的分析結果后，大部分專(zhuān)家持懷疑態(tài)度。事實(shí)上，人們對老年癡呆癥的成因尚有爭議。德國海德堡大學(xué)的分子生物學(xué)家KonradBeyreuther認為，老年癡呆癥是由一種叫Beta-Amyloid（BA）的蛋白質(zhì)引起的。這種蛋白質(zhì)在健康人的大腦中雖然也有少量存在，但隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，有些人大腦中的這種蛋白質(zhì)會(huì )迅速增加并堆積成團，因此引起腦神經(jīng)細胞大量死亡并最終導致大腦萎縮。

　　蘇藍粗抹布就是一種能從大腦中“搬走”BA蛋白質(zhì)的抗體。因此人們希望通過(guò)清除這種蛋白質(zhì)來(lái)治療老年癡呆癥。然而，用抗體清除BA蛋白質(zhì)的臨床實(shí)驗無(wú)一例外地失敗了。同時(shí)，人們在部分健康老年人大腦中也發(fā)現了這種蛋白質(zhì)的存在?；谏鲜鲈?，人們對BA蛋白質(zhì)是老年癡呆癥的成因假設開(kāi)始產(chǎn)生懷疑。事實(shí)上，美國另外一家制藥公司Biogen用另外一種能清除BA蛋白質(zhì)的抗體的實(shí)驗結果再次證明，用去除病人大腦中的BA蛋白質(zhì)的方法來(lái)治療老年癡呆癥沒(méi)有明顯療效。

　　然而，Beyreuther教授對專(zhuān)家們的懷疑不以為然。已經(jīng)擁有EliLilly和Biogen兩家公司股份的Beyreuther認為，清除已經(jīng)萎縮的大腦中的BA蛋白質(zhì)當然不能治愈老年癡呆癥，因為病人的腦細胞已經(jīng)死亡。但是，清除BA蛋白質(zhì)能夠有助于還沒(méi)有出現病癥健康人預防老年癡呆癥、或防止只有輕微癥狀的病人的病情進(jìn)一步惡化。所以，他很樂(lè )觀(guān)地認為EliLilly公司的實(shí)驗結果表明，治愈人類(lèi)老年癡呆癥已經(jīng)“露出一絲曙光”。