與過(guò)去人們對老年癡呆知之甚少不同，現在的人們似乎又表現得過(guò)于“神經(jīng)緊張”。甚至于，老人一出現記憶力衰退的情況，家人就會(huì )擔心：是不是老年癡呆了？在精神醫學(xué)上，老年健忘稱(chēng)為良性遺忘，是生理退行性改變，屬衰老的必然結果；老年性癡呆的健忘，叫做惡性遺忘，是病理性改變，屬腦器質(zhì)性疾病引起的智能減退。一般來(lái)講，可從以下幾方面先自行區別：

　　遺忘性質(zhì)——老年健忘是部分遺忘；惡性遺忘是全部遺忘。例如，白天來(lái)了客人，晚上子女回家后，良性遺忘的老人會(huì )對子女說(shuō)：有人來(lái)過(guò)了，但卻記不得來(lái)者的姓名。而老年性癡呆患者不是部分遺忘，而是根本不記得有人來(lái)過(guò)。

　　認知能力——老年健忘只是記憶力減退，而認知能力健全，能清楚地分辨時(shí)間、地點(diǎn)和人物之間的關(guān)系。老年性癡呆患者喪失了認知能力，他們不知道年月日，分不清上下午、白天和晚上，因此常常白天睡覺(jué)、晚上活動(dòng)；他們不認識家屬，甚至不認識鏡中的自己，外出后不認識回家的路。

　　情緒——老年健忘者，會(huì )為自己的健忘而擔憂(yōu)、焦慮;而癡呆老人的情感世界則變得與世無(wú)爭、麻木不仁，也有的表現為原來(lái)非常大方，現在卻非常小氣。

　　思維——許多健忘的老人知道自己記憶減退，會(huì )準備一本備忘錄，或常叫家屬提醒，除記憶減退外，其他思維活動(dòng)均正常。而老年性癡呆患者，思維活動(dòng)越來(lái)越遲鈍，思維內容越來(lái)越貧乏，反應遲鈍，整個(gè)腦功能全面減退。對疾病的態(tài)度多數健忘老人積極要求治療，想方設法提高記憶力。而老年性癡呆者完全沒(méi)有治療要求。

　　所以只是出現記憶力減退不要盲目擔心。隨著(zhù)年齡增大，通常都會(huì )出現記憶力下降，但記憶力下降不一定就是老年癡呆。記憶力減退并不一定是由老年癡呆引起的，先不要有太多心理負擔,影響記憶力的原因有很多，比如說(shuō)，精神憂(yōu)郁，維生素的缺乏，酗酒，某些藥物的副作用，甲狀腺機能的減退等等。找出這些影響記憶力的原因的重要性在于，這些原因都是可逆的，去除了這些原因之后，記憶力就可以在相當大的程度上恢復。所以你去看醫生時(shí)，除了告訴醫生的你的記憶力不好以外，還要告訴醫生最近的心情如何，在服用什么藥物，是否喝酒、每天喝多少酒。除了記憶力的問(wèn)題以外，還有沒(méi)有別的癥狀，以幫助醫生找出可能影響記憶力的其他原因。而家人一定要及時(shí)關(guān)注老人的身體情況變化，鼓勵老人不斷地學(xué)習、用腦，適當活動(dòng)身體，飲食上除了注意平衡營(yíng)養外，還可以補充抗老健腦食物，如大豆、芝麻、胡桃、紅棗、海參、玉米油、香菇、山楂、黑豆、枸杞等。

　　大腦的功能包括語(yǔ)言、記憶、視空間、情感、人格、認知等，如果這6大功能中有2至3項受到了損害，才能認為是老年癡呆。如果沒(méi)有智力方面的表現，單純的記憶力下降可能只是良性健忘癥。另外，目前癡呆研究領(lǐng)域的課題——輕度認知障礙，是一種介于正常老年化與癡呆之間的狀態(tài)，病人出現與其年齡不相稱(chēng)的記憶力損害，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間大多數患者會(huì )轉變?yōu)榘V呆。如果覺(jué)得自己或者家人最近記憶力下降明顯，特別是記憶力下降并伴有其他的腦功能障礙，比如說(shuō)語(yǔ)言和認知的障礙，應該及時(shí)向醫生請教，找出癥狀的原因。而一旦被確診患上老年癡呆癥，

　　也不要太過(guò)于沮喪和悲觀(guān)。保持積極的心態(tài)，通過(guò)科學(xué)的手段治療可以延緩疾病發(fā)展，而且早期也是最佳治療時(shí)期！