抑郁癥又稱(chēng)抑郁障礙，以顯著(zhù)而持久的心境低落為主要臨床特征，是心境障礙的主要類(lèi)型。臨床可見(jiàn)心境低落與其處境不相稱(chēng)，情緒的消沉可以從悶悶不樂(lè )到悲痛欲絕，自卑抑郁，甚至悲觀(guān)厭世，可有自殺企圖或行為；甚至發(fā)生木僵；部分病例有明顯的焦慮和運動(dòng)性激越；嚴重者可出現幻覺(jué)、妄想等精神病性癥狀。每次發(fā)作持續至少2周以上、長(cháng)者甚或數年，多數病例有反復發(fā)作的傾向，每次發(fā)作大多數可以緩解，部分可有殘留癥狀或轉為慢性。

　　迄今，抑郁癥的病因并不清楚，但可以肯定的是，生物、心理與社會(huì )環(huán)境諸多方面因素參與了抑郁癥的發(fā)病過(guò)程。生物學(xué)因素主要涉及遺傳、神經(jīng)生化、神經(jīng)內分泌、神經(jīng)再生等方面；與抑郁癥關(guān)系密切的心理學(xué)易患素質(zhì)是病前性格特征，如抑郁氣質(zhì)。成年期遭遇應激性的生活事件，是導致出現具有臨床意義的抑郁發(fā)作的重要觸發(fā)條件。

　　然而，以上這些因素并不是單獨起作用的，目前強調遺傳與環(huán)境或應激因素之間的交互作用、以及這種交互作用的出現時(shí)點(diǎn)在抑郁癥發(fā)生過(guò)程中具有重要的影響。如遺傳方面研究（JAMAPsychiatry：抑郁家族史究竟有多重要：一項為期30年的研究）（NatGenet：15個(gè)能夠引發(fā)抑郁的遺傳變異），工作壓力方面研究（處在壓力下的男人和女人，抑郁更容易找上誰(shuí)？），家庭環(huán)境（SocialSciences：母親的偏愛(ài)或冷淡會(huì )增加子女患抑郁的風(fēng)險）等，這也是國際醫學(xué)界關(guān)心的話(huà)題！

　　抑郁癥可以表現為單次或反復多次的抑郁發(fā)作，以下是抑郁發(fā)作的主要表現。

　　1.心境低落

　　主要表現為顯著(zhù)而持久的情感低落，抑郁悲觀(guān)。輕者悶悶不樂(lè )、無(wú)愉快感、興趣減退，重者痛不欲生、悲觀(guān)絕望、度日如年、生不如死。典型患者的抑郁心境有晨重夜輕的節律變化。在心境低落的基礎上，患者會(huì )出現自我評價(jià)降低，產(chǎn)生無(wú)用感、無(wú)望感、無(wú)助感和無(wú)價(jià)值感，常伴有自責自罪，嚴重者出現罪惡妄想和疑病妄想，部分患者可出現幻覺(jué)。

　　2.思維遲緩

　　患者思維聯(lián)想速度緩慢，反應遲鈍，思路閉塞，自覺(jué)“腦子好像是生了銹的機器”，“腦子像涂了一層糨糊一樣”。臨床上可見(jiàn)主動(dòng)言語(yǔ)減少，語(yǔ)速明顯減慢，聲音低沉，對答困難，嚴重者交流無(wú)法順利進(jìn)行。

　　3.意志活動(dòng)減退

　　患者意志活動(dòng)呈顯著(zhù)持久的抑制。臨床表現行為緩慢，生活被動(dòng)、疏懶，不想做事，不愿和周?chē)私佑|交往，常獨坐一旁，或整日臥床，閉門(mén)獨居、疏遠親友、回避社交。嚴重時(shí)連吃、喝等生理需要和個(gè)人衛生都不顧，蓬頭垢面、不修邊幅，甚至發(fā)展為不語(yǔ)、不動(dòng)、不食，稱(chēng)為“抑郁性木僵”，但仔細精神檢查，患者仍流露痛苦抑郁情緒。伴有焦慮的患者，可有坐立不安、手指抓握、搓手頓足或踱來(lái)踱去等癥狀。嚴重的患者常伴有消極自殺的觀(guān)念或行為。消極悲觀(guān)的思想及自責自罪、缺乏自信心可萌發(fā)絕望的念頭，認為“結束自己的生命是一種解脫”，“自己活在世上是多余的人”，并會(huì )使自殺企圖發(fā)展成自殺行為。這是抑郁癥最危險的癥狀，應提高警惕。

　　4.認知功能損害

　　研究認為抑郁癥患者存在認知功能損害。主要表現為近事記憶力下降、注意力障礙、反應時(shí)間延長(cháng)、警覺(jué)性增高、抽象思維能力差、學(xué)習困難、語(yǔ)言流暢性差、空間知覺(jué)、眼手協(xié)調及思維靈活性等能力減退。認知功能損害導致患者社會(huì )功能障礙，而且影響患者遠期預后。

　　5.軀體癥狀

　　主要有睡眠障礙、乏力、食欲減退、體重下降、便秘、身體任何部位的疼痛、性欲減退、陽(yáng)痿、閉經(jīng)等。軀體不適的體訴可涉及各臟器，如惡心、嘔吐、心慌、胸悶、出汗等。自主神經(jīng)功能失調的癥狀也較常見(jiàn)。病前軀體疾病的主訴通常加重。睡眠障礙主要表現為早醒，一般比平時(shí)早醒2～3小時(shí)，醒后不能再入睡，這對抑郁發(fā)作具有特征性意義。有的表現為入睡困難，睡眠不深；少數患者表現為睡眠過(guò)多。體重減輕與食欲減退不一定成比例，少數患者可出現食欲增強、體重增加。