近期英國科學(xué)家的最新研究發(fā)現了大腦組織中的細微的污染物，可能導致神經(jīng)組織退化，這意味著(zhù)我們平時(shí)空氣污染中吸入的細微顆粒物，比如PM2.5可能會(huì )增加阿爾茨海默綜合征等疾病引發(fā)的幾率，雖然這還有待進(jìn)一步證據的支撐。

　　這是研究人員首次發(fā)現空氣污染被吸入人體后，會(huì )產(chǎn)生氧化磁鐵礦(Magnetite)等細微顆粒物，從而對人腦產(chǎn)生影響，導致癡呆?？茖W(xué)家對此表示“極度震驚”。

　　這項研究是由英國蘭卡斯特大學(xué)的科學(xué)家發(fā)表在《美國科學(xué)院院報》(PNAS)中的。研究團隊分析了37個(gè)捐獻的人腦組織樣本，其中29人生于并死于墨西哥城，年齡介于3歲至85歲間。墨西哥城是全世界有名的高污染城市。另外8人來(lái)自于曼徹斯特，年齡介于62歲至92歲，他們死于不同程度的神經(jīng)組織退化疾病。

　　“這是一個(gè)可怕的結果!”報告的主要作者BarbaraMaher教授表示，“當你研究人腦組織的時(shí)候，你會(huì )發(fā)現這些顆粒物分散在人腦的神經(jīng)細胞中，當你做磁性萃取的時(shí)候，會(huì )發(fā)現在一小塊的人腦細胞中就有幾百上千萬(wàn)的這種顆粒物，這意味著(zhù)它們對人腦的破壞幾率也有上千萬(wàn)種。”

　　Maher教授的團隊進(jìn)一步通過(guò)實(shí)驗揭示了這種顆粒物具有特別的形態(tài)，這為它們的起源提供了關(guān)鍵線(xiàn)索。少量的氧化磁鐵礦(Magnetite)能夠在大腦中自然生成一種獨特的鋸齒狀的顆粒物，但是與之相反的是，在研究中科學(xué)家發(fā)現，人腦組織中聚集起來(lái)的這種顆粒物的量遠遠大于原本少量的自然氧化磁鐵礦，而且形狀是非常光滑而且圓潤的——這些特性只有在高溫下才能夠被創(chuàng )造出來(lái)，就好像汽車(chē)引擎或者剎車(chē)系統的原理。

　　“在人腦中的這些顆粒物是球形的，表面幾乎沒(méi)有晶粒，在催化的條件下，也會(huì )含有鉑金屬的成分。”Maher教授表示，“這項研究是具有發(fā)現意義的，打開(kāi)了一個(gè)新的研究領(lǐng)域，通過(guò)這些顆粒物，科學(xué)家能夠進(jìn)一步研究它們是否會(huì )導致或者加速神經(jīng)組織退化相關(guān)疾病。”

　　這種被稱(chēng)作“納米球”的顆粒物，它的直徑小于200納米(人的頭發(fā)絲的直徑為50000納米)。一些比較大的顆粒物，比如鼻腔中的煙灰是可以被捕捉的，但是進(jìn)入人體肺部或者進(jìn)入血液的更細小的顆粒物卻很難被發(fā)現。但是科研人員相信納米級別的顆粒物是可以通過(guò)鼻腔中的嗅覺(jué)器官來(lái)作用于神經(jīng)系統，最后影響大腦的中樞神經(jīng)。

　　研究報告的共同作者之一、蘭卡斯特阿爾茨海默綜合征和其他神經(jīng)系統退化領(lǐng)域教授DavidAllsop表示：“雖然目前還沒(méi)有絕對的證據來(lái)證明這些在人腦中聚集的顆粒物是如何導致阿爾茨海默綜合征等神經(jīng)退化疾病的，但是大量的觀(guān)察都證明了這些污染物顆粒為形成大腦磁鐵礦顆粒起到了關(guān)鍵的助推作用。”

　　目前，已經(jīng)有多項研究暗示老年癡呆與大腦里的金屬物質(zhì)不正常的累積有關(guān)。今年3月發(fā)表于《自然》雜志的一篇研究也指出，磁鐵礦顆粒與老年癡呆患者出現的腦細胞受損有關(guān)。

　　Walton博士還表示，老年癡呆的原因是復雜多樣的，現在還不能說(shuō)住在高污染的城市發(fā)生老年癡呆的風(fēng)險一定會(huì )更高，需要在該領(lǐng)域的進(jìn)一步研究來(lái)支撐，所以人們目前也不應該過(guò)于擔心。她還認為，降低老年癡呆風(fēng)險可以通過(guò)定期的鍛煉、健康飲食以及戒煙等。