由于老年人牙齒的咀嚼能力和消化功能的退化，一些老年人存在飲食結構上的誤區，偏重吃過(guò)爛過(guò)軟的食物，認為爛軟的食品既不會(huì )磨損牙齒，又易于腸胃消化吸收。

　　老年人在牙齒功能許可的前提下，適當吃些有嚼頭兒的食品非常必要。

　　臨床上經(jīng)常能遇到這樣的老年人，他們每天以爛面條、稀粥和軟飯為主食，吃些菜肉湯，或者吃些五谷雜糧粥，飲食單一，殊不知這些食物由于過(guò)分烹飪，已經(jīng)失去了大量的營(yíng)養物質(zhì)，提供給人體所需的各類(lèi)蛋白質(zhì)和氨基酸都大大削減，致使營(yíng)養攝入不足，長(cháng)期下去導致機體免疫功能下降，誘發(fā)各類(lèi)疾病。

　　還有些老年人因為個(gè)別牙齒松動(dòng)或者脫落，就這個(gè)不敢吃，那個(gè)不敢吃，結果導致牙齦萎縮，下頜關(guān)節松弛，最后連假牙都無(wú)法安裝，給老人帶來(lái)莫大的痛苦。

　　中國健康網(wǎng)專(zhuān)家指出，吃些有嚼頭兒的食物，有利于老年人的牙齒。由于老年人的咀嚼肌功能開(kāi)始下降，吃些可以咀嚼的食物不僅可以分泌唾液，清潔牙面，防止口腔疾病，最主要的是加速牙齦的血液循環(huán)，減緩牙床的萎縮進(jìn)程。吃有嚼頭兒的食物，也可有利腸胃。

　　老年人的消化系統功能減退，而通過(guò)咀嚼食物來(lái)分泌唾液，加強胃的初步吸收，如果同時(shí)補充助消化藥品，不僅可以改善腸道的酸堿環(huán)境，同時(shí)促進(jìn)腸道的吸收，保證腸道健康。

　　吃有嚼頭兒食物，也有利于大腦。在咀嚼食物的過(guò)程中，由于上下頜骨的運動(dòng)，可以帶動(dòng)頸部和腦部活動(dòng)，促進(jìn)其血液循環(huán)，改善腦供血不足，對老年癡呆癥的防御有一定的幫助。

　　健康專(zhuān)家說(shuō)，有嚼頭兒的食品很多，大都是我們平時(shí)經(jīng)常食用的。其中牛肉干、牛筋、魚(yú)片，還有玉米(越金黃的越有嚼頭)等。此外，在牙齒功能尚可的情況下，適當吃些花生、核桃仁、芝麻、葵花子等堅果。老人在吃這些堅果的時(shí)候可以有意識地多嚼、嚼得很碎后再下咽。