在臨床實(shí)踐中，對影響工作、生活和社交能力的嚴重認知障礙英文稱(chēng)為dementia，中文稱(chēng)為癡呆。英文是這樣解釋dementia的：是一種廣泛的腦疾病引起的長(cháng)期的、逐漸思維和記憶能力下降而影響了個(gè)人日常功能的疾病。然而，癡呆在中文中有白癡和呆傻的意思，顯然有貶義，有失患者尊嚴，使患者和家人難以接受。

　　“癡呆”是綜合征，第一位原因是阿爾茨海默病(Alzheimer'sdisease,AD)，它在100多年前首次被德國醫生阿爾茨海默先生發(fā)現并命名。目前有關(guān)AD的發(fā)病機制學(xué)說(shuō)較多，以β-淀粉樣蛋白學(xué)說(shuō)和tau蛋白學(xué)說(shuō)最為主流，此外膽堿能損傷、自由基損傷、興奮性氨基酸毒性、鈣平衡失調、基因變異、內分泌失調以及其他相關(guān)炎性反應學(xué)說(shuō)也逐漸被關(guān)注和重視，從目前的AD名稱(chēng)來(lái)說(shuō)，不能概括這些病因，只是為了紀念阿爾茨海默醫師而命名。

　　我國對AD俗稱(chēng)為“老年性癡呆”，學(xué)名為“阿爾茨海默病”，無(wú)論是在用詞規范抑或是社會(huì )倫理關(guān)懷方面應用“老年癡呆癥”命名AD已不太恰當，但“阿爾茨海默病”念起來(lái)a有些拗口。目前狀況亟待改變。

　　由德國醫生阿爾茨海默首次發(fā)現的“老年性癡呆”在西方發(fā)達國家一直沿用“阿爾茨海默病”這一醫學(xué)專(zhuān)有名詞進(jìn)行稱(chēng)呼。幾十年來(lái)日本一直將此病稱(chēng)為“老年癡呆癥”，但由于此詞存在貶義，無(wú)形中給患者及其家屬或照料者帶來(lái)了精神壓力。其他也有相似的情況，更名的呼聲越來(lái)越高。

　　在中國香港AD現已被稱(chēng)為“認知障礙癥”，同樣，以癥為結尾，難免有綜合征之意。還有此名含義比較寬泛，難以代表AD的以記憶損害為核心的特點(diǎn)。中國臺灣地區則將其命名為“老人失智癥”。

　　AD的初期未必全面“失智”，該名也有夸大的趨勢和貶義。雖然在2012年10月，我國衛生部已正式提出應將“老年癡呆癥”一詞規范化命名為“阿爾茨海默病”，但由于此詞相對較長(cháng)，艱澀難讀，并不利于推廣。

　　中央電視臺也曾舉辦過(guò)類(lèi)似的網(wǎng)上征名活動(dòng)，總投票數接近90萬(wàn)，其中得票數最高者為“腦退化癥”，因此有人建議大陸是否也可效仿中國香港和中國臺灣的做法，將“阿爾茨海默病”或“老年癡呆癥”更名為通俗易懂的“腦退化癥”等，摒棄“老年癡呆癥”一詞說(shuō)法，同時(shí)將專(zhuān)業(yè)名詞“阿爾茨海默病”用于正式場(chǎng)合或規范化的書(shū)面語(yǔ)言上。但這個(gè)名字沒(méi)有積極向上的含義，也沒(méi)有一個(gè)明確的病理學(xué)基礎，和腦老化難以區分，很難概括出AD的核心特點(diǎn)。

　　語(yǔ)言存在潛在判斷性，“老年癡呆癥”給患者一種貶義的標記和辨識，加重心理負擔，使他們排斥就診，遠離社交，甚至導致抑郁狀態(tài)出現。有文獻報道焦慮和抑郁在A(yíng)D早期比較常見(jiàn)，隨著(zhù)病情進(jìn)展可能會(huì )逐漸加重，且老年期抑郁癥和AD兩者之間可能存在著(zhù)共同的病理改變，我們不能以外在的心理刺激加重這一類(lèi)癥狀。因此，我們應注意用詞不能蘊含貶義，關(guān)注和保護患者的自尊心，使他們遠離不良心理狀態(tài)。與此同時(shí)，這種貶義的標識也會(huì )波及照料者，加重護理負擔的同時(shí)也給照料者增加了潛在心理壓力。Koyama等發(fā)現癡呆照料者的心理健康狀況與正常人相差甚多，內心負擔及痛苦感與日俱增，需要采取相應的措施疏解他們內心的痛苦，得到社會(huì )及家庭的支持。

　　“老年癡呆癥”的流行，使錯誤使用無(wú)限擴大化：

　　“癡呆或老年性癡呆”一詞的濫用，常使老年良性健忘或其他因素導致的非癡呆性遺忘與其混淆。Reisberg等研究表明約95%處于總體衰退量表(GlobalDeteriorationScale)中遺忘階段的社會(huì )老年人群在大于3年的隨訪(fǎng)過(guò)程中并未出現臨床癥狀的進(jìn)展。同時(shí)流行病學(xué)證據表明年齡相關(guān)性記憶障礙(age-associatedmemoryimpairment)是非進(jìn)展性的，它是一個(gè)因正常老化而導致的現象，而非從正常老化進(jìn)展到AD病理過(guò)程中的一環(huán)。老年性健忘不一定進(jìn)展為癡呆，而歧視性稱(chēng)呼已從患者延伸至正常老年人，這一點(diǎn)應引起廣泛重視。此外，幾年前一個(gè)新的詞匯“認知脆弱(cognitivefrailty)”被提出，它是指在老年人群中好發(fā)的以認知障礙為主要表現的異質(zhì)性臨床綜合征，其認知癥狀是由于身體因素導致，排除了AD或其他類(lèi)型癡呆的影響。原因可能是腦血管損傷、血腦屏障破壞或氧化損傷導致腦白質(zhì)疏松癥或其他炎性因子釋放作用所引起。盡管臨床癥狀與AD有相似之處，但并不屬于A(yíng)D。這種類(lèi)似AD臨床癥狀但不屬于癡呆范疇的疾病不在少數，而被籠統地稱(chēng)為“老年癡呆癥”委實(shí)不妥。

　　首都醫科大學(xué)宣武醫院神經(jīng)科主任、阿爾茨海默病領(lǐng)域專(zhuān)家賈建平建議將“阿爾茨海默病”更名為“阿默病”，其中默代表腦功能沉默還能恢復之意，又能保持原名的含義，念起來(lái)又短，既保持了原有的科學(xué)意義，又比較簡(jiǎn)單，易于推廣。

　　建議將原來(lái)的血管性認知障礙改為血管性認知癥，其中非癡呆性血管性認知障礙(vascularcognitiveimpairmentnodement)改為血管性認知癥-輕度，而血管性癡呆(vasculardementia)改為血管性認知癥-重度。其他舊稱(chēng)中的各種有定語(yǔ)冠名的癡呆均改為認知癥。

　　“癡呆”更名不是一件易事，但是到了我們該提出來(lái)思考的時(shí)候了。隨著(zhù)人口平均壽命的延長(cháng)，我國逐漸進(jìn)入老齡化社會(huì )，關(guān)注老年人身心健康也應得到各界的廣泛關(guān)注。“老年癡呆癥”更名只是消除歧視呼吁社會(huì )人士關(guān)愛(ài)老年患者的開(kāi)始，而如何完善中國醫療服務(wù)體系和社會(huì )保障制度，是我國今后需要面對的更大挑戰。