飛行時(shí)差會(huì )讓所有人苦不堪言。但它還會(huì )讓一部分人患上精神疾病。

　　一家離希思羅機場(chǎng)(HeathrowAirport)不太遠的精神病醫院，以治療患上雙相情感障礙和精神分裂癥的旅行者聞名——他們中的一些人被發(fā)現在航站樓內毫無(wú)目的地閑逛。1980年代的一項以186名此類(lèi)患者為對象的研究表明，乘飛機從西邊出發(fā)的旅行者患上躁狂癥的幾率較高，從東邊出發(fā)的人則有更高幾率患上抑郁癥。

　　我在自己的一位受躁狂抑郁癥折磨的病人身上看到了同樣的情況。他去歐洲度了一次假之后變得很抑郁，我們當時(shí)還以為他只是對重返工作崗位感到沮喪。但他隨后踏上了一趟有趣的西游之旅，回來(lái)時(shí)處于所謂的輕躁狂狀態(tài)：他的思維變得很開(kāi)闊，創(chuàng )造性想法源源不絕。

　　顯然，導致其情緒發(fā)生變化的并不是假日憂(yōu)傷，而是別的什么因素。原來(lái)，他的生物鐘被打亂才是問(wèn)題所在。他無(wú)需用藥；他需要適度的睡眠，還有就是在恰當的時(shí)間曬曬太陽(yáng)。

　　事實(shí)證明，這一處方有助于我們擺脫很多困擾。

　　臨床醫生早就知道，睡眠、陽(yáng)光和心情之間有著(zhù)很強的關(guān)聯(lián)度。睡眠出問(wèn)題常常是抑郁癥即將發(fā)作的一個(gè)警告信號或原因，會(huì )讓患有躁郁癥的人處于躁狂狀態(tài)。大約15年前，米蘭的精神科醫生弗朗西斯科·貝內德蒂(FrancescoBenedetti)博士及其同事注意到，在入院治療的躁郁癥患者中，被分派住進(jìn)東向房間的那些人，會(huì )比住進(jìn)西向房間的人早出院——很可能是因為清晨的陽(yáng)光有抗抑郁作用。

　　可以通過(guò)調節睡眠治療精神疾病的觀(guān)點(diǎn)早已有之。1960年代末，德國的一名精神科醫生聽(tīng)說(shuō)，蒂賓根市一個(gè)因患抑郁癥入院治療的女人聲稱(chēng)，她通常以整夜騎自行車(chē)的方式遏制癥狀。這名醫生隨后在一群抑郁癥患者身上證實(shí)，一整晚的睡眠剝奪會(huì )讓這群患者中的60%立即出現顯著(zhù)的情緒改善。

　　當然了，完全剝奪睡眠是不切實(shí)際的，更別說(shuō)你一旦補充睡眠就會(huì )重新崩潰陷入抑郁了。剝奪某人的睡眠有助于讓其更好受，聽(tīng)上去也有悖直覺(jué)。畢竟，我們中的大多數人都認為睡覺(jué)是一件舒服、愜意的事情。那么，這種辦法是如何起作用的？

　　一個(gè)理論是，抑郁癥患者的生物鐘出了某種問(wèn)題。比起沒(méi)患上抑郁癥的人，他們的身體往往會(huì )在傍晚提早釋放褪黑素——一種調節睡眠的荷爾蒙——使得他們在清晨提早醒來(lái)。

　　但即便你并未患上抑郁癥，你的生物鐘也可能造成麻煩。大部分人身體的天然周期比24小時(shí)的太陽(yáng)日要長(cháng)，這意味著(zhù)如果讓身體自行其是，我們很快就會(huì )和外部世界不同步。當人類(lèi)無(wú)法從外界獲得指引時(shí)，比如置身于實(shí)驗室環(huán)境中或被困在礦井里，情況恰恰如此。

　　我們并不會(huì )長(cháng)期處于倒不過(guò)時(shí)差的狀態(tài)、隨便醒來(lái)和入睡，是因為我們的生物鐘經(jīng)過(guò)進(jìn)化，與太陽(yáng)日掛上了鉤。換句話(huà)說(shuō)，我們的生物鐘很容易受日光周期影響和控制。

　　我是在多年前乘坐一趟紅眼航班從紐約飛往羅馬時(shí)開(kāi)始思考這個(gè)問(wèn)題的。當時(shí)，我在大西洋上空的某個(gè)地方，被航班上為人熟知的慣例——打開(kāi)百葉窗讓清晨刺眼的陽(yáng)光照進(jìn)來(lái)——猛然驚醒。我禁不住琢磨，這些光線(xiàn)對我的大腦有什么影響？

　　當你快速跨越若干時(shí)區時(shí)，你的生物鐘還死守著(zhù)被你拋在身后的城市。帶著(zhù)屬于紐約的大腦抵達羅馬，便會(huì )遭逢種種令人不快的倒不過(guò)來(lái)時(shí)差的癥狀：疲勞、不適、注意力不集中，以及情緒變化。

　　當你在傍晚6點(diǎn)離開(kāi)紐約時(shí)，意大利人可能已經(jīng)入睡。但你直到11點(diǎn)左右才會(huì )有想要睡覺(jué)的感覺(jué)。為了做出適當的調整，你需要把自己的生物鐘調快六個(gè)小時(shí)。

　　不幸的是，在深夜暴露在光下會(huì )起到相反的作用。不僅不能讓你把生物鐘往前調到意大利時(shí)間，反而會(huì )讓你覺(jué)得時(shí)差更大——覺(jué)得那個(gè)夜晚過(guò)去，已經(jīng)是早上了。

　　如果你碰到這種情況，就拉上窗簾，帶上黑色的太陽(yáng)鏡。直到羅馬的午餐時(shí)間再摘掉——也就是家鄉早上7點(diǎn)的時(shí)間。然后你走進(jìn)陽(yáng)光里，喝一杯濃縮咖啡，感受這座古城的輝煌壯麗。這會(huì )讓你的生物鐘更貼近羅馬時(shí)間。

　　你腦中的時(shí)鐘不僅聽(tīng)從光線(xiàn)的提示，也接受褪黑素這種荷爾蒙的指示。每天晚上在你睡著(zhù)前兩三個(gè)小時(shí)，你的大腦便對黑暗做出反應，開(kāi)始分泌褪黑素。在晚上服用褪黑素補充劑可以將你的生物鐘往前調，讓你有可能更早進(jìn)入睡眠；早上服用則會(huì )晚睡。（你可能覺(jué)得這會(huì )讓你在白天感覺(jué)更疲勞，但它不會(huì )；你可以把它理解成欺騙你的大腦，讓它覺(jué)得你睡了更長(cháng)時(shí)間。）

　　所以現在你知道解決時(shí)差綜合征的辦法了：往東去的話(huà)，就需要早上接受光照、夜晚服用褪黑素補劑；往西去則需要夜晚亮燈，早上服用褪黑素。

　　基于同樣的原則，我們也知道了如何對付夜貓子——直到很晚才會(huì )釋放褪黑素的5%至10%的成人。如果他們試圖按照正常時(shí)間作息，比如在晚上11點(diǎn)或凌晨入睡，就會(huì )出現“失眠癥”，因為他們那時(shí)候還不覺(jué)得困——他們的自然生物鐘是推遲的。

　　許多人會(huì )服用安眠藥，這不能解決根本問(wèn)題。在想要實(shí)現的睡眠時(shí)間幾小時(shí)之前服用小劑量褪黑素，才是更有效的辦法。他們也可以嘗試一種被稱(chēng)為時(shí)間療法的治療方法，它可以改變人的生理節奏。其方式包括在早上接受光照，而且逐漸把這個(gè)時(shí)間往前提，這會(huì )讓人更容易早睡。最后，他們應該避免在晚上接受太多光照，尤其是智能手機和電腦發(fā)出的藍光。（或者佩戴可以屏蔽藍光的眼鏡。）

　　因為知道自己寧愿什么時(shí)候睡覺(jué)，所以我們大多數人自己對內在的生物鐘有一種間接的感覺(jué)。但通過(guò)做這個(gè)簡(jiǎn)單的測試，你可以對自己的生物鐘——或“時(shí)型”——進(jìn)行更客觀(guān)的測量，并獲得建議。

　　如果比時(shí)差綜合征和晚睡更嚴重的問(wèn)題，則可能需要做出更重大的改變。

　　研究人員開(kāi)發(fā)了一種有限的睡眠剝奪方式，它被委婉地稱(chēng)為叫醒療法。這種療法在躁郁癥和重度抑郁癥患者身上已經(jīng)表現出具有持續抗抑郁的效果。它是在通常的睡眠時(shí)段中途起床，這能將生物鐘調整到較早的時(shí)間。這種方法被認為可以調整睡眠周期，使之與體溫和應激激素皮質(zhì)醇變化等其他生理節律同步——出現抑郁癥時(shí)，這些生理節律也彼此不同步。

　　研究表明，通過(guò)結合另外兩種干預措施，可以使叫醒療法更為有效：清晨陽(yáng)光療法和所謂的睡眠周期提前療法，在后面這種療法中，患者比平常早睡5至6個(gè)小時(shí)，睡眠約7個(gè)小時(shí)。這三種療法的組合被稱(chēng)為三倍時(shí)間療法，典型的治療過(guò)程包括一整晚的完全睡眠剝奪，然后是三個(gè)晚上的睡眠周期提前療法和清晨陽(yáng)光療法。

　　在一項對60名正在服用抗抑郁藥或鋰的住院躁郁癥患者的研究中，70%沒(méi)有耐藥史的患者通過(guò)睡眠剝奪和清晨陽(yáng)光療法快速取得改善，57%的患者在9個(gè)月后依然狀態(tài)良好。令人鼓舞的是，至少對一種抗抑郁藥物沒(méi)有反應的患者中，44%的人也有所改善。

　　在另一項研究中，研究者聯(lián)合使用時(shí)間療法與精神藥物，發(fā)現抑郁癥患者在48小時(shí)內得到改善——比抗抑郁藥要快得多，后者通常需要4至6周才能起效。在另一項研究中，75名正在服用抗抑郁藥的抑郁癥患者被隨機分成兩半，其中一半也接受時(shí)間療法，另一半進(jìn)行日常體育鍛煉。結果發(fā)現，29周后，時(shí)間療法組62%的患者依然狀態(tài)良好，而分配到運動(dòng)組的患者中，只有38%的人狀態(tài)良好。

　　可能除了氯胺酮（一種正在研究的用于治療抑郁癥的藥物）之外，這種療法是我們目前擁有的能最快緩解抑郁癥的療法。約60%的抑郁癥患者在數小時(shí)內明顯感覺(jué)改善。除了有點(diǎn)疲勞，沒(méi)有其他副作用。

　　你肯定想知道為什么沒(méi)有更多的抑郁癥患者接受時(shí)間療法。首先，睡眠剝奪或陽(yáng)光無(wú)法成為專(zhuān)利，所以在這種療法或研究上進(jìn)行投資幾乎沒(méi)有經(jīng)濟激勵。

　　但我覺(jué)得那是很沒(méi)遠見(jiàn)的想法。對改變生物鐘以產(chǎn)生強大抗抑郁效果的研究可能促成開(kāi)發(fā)出能模仿睡眠剝奪效果的藥物，而且沒(méi)有睡眠剝奪的明顯缺點(diǎn)。

　　另一個(gè)原因是，醫生在醫學(xué)院或住院實(shí)習期間對生物鐘沒(méi)有很多了解。只有少量醫生和醫療中心進(jìn)行這種治療。但沒(méi)什么能阻止臨床醫生將時(shí)間療法納入治療之中。我已經(jīng)使用陽(yáng)光和褪黑素來(lái)幫助病人應對時(shí)差，調整生物鐘，但不久之后，我會(huì )嘗試用三倍時(shí)間療法治療我的那些無(wú)法用抗抑郁藥物獲得改善的患者。

　　時(shí)間療法是否會(huì )被證明和常規抗抑郁藥一樣對重度抑郁癥有廣泛療效仍未可知。但毫無(wú)疑問(wèn)，我們可以簡(jiǎn)單地通過(guò)讓我們的生理節律與周?chē)氖澜绺訁f(xié)調來(lái)緩解時(shí)差和失眠等日常問(wèn)題。還有什么比這更自然呢？