近期，來(lái)自于密歇根大學(xué)醫學(xué)院、社會(huì )研究所和公共衛生學(xué)院教授KennethLanga帶領(lǐng)團隊在《JAMAInternalMedicine》期刊在線(xiàn)發(fā)表了一篇文章，揭示了10年間美國老年癡呆癥發(fā)生概率的變化，并分析了造成變化的因素。

　　他們發(fā)現，2000年至2012年間，老年癡呆的發(fā)病率下降了約3%，即便糖尿病、高血壓和肥胖人數仍然處于上升趨勢。這3種病癥會(huì )通過(guò)干擾大腦血液流通而增加癡呆癥發(fā)生風(fēng)險。

　　而且，這種下降與老年人受教育程度提高有關(guān)。相比于十年前，當下同齡段的老年人受教育水平明顯提高，他們中很多人都至少接受過(guò)高中教育。

　　老年癡呆的發(fā)病率顯著(zhù)下降

　　Langa團隊分析了超21000萬(wàn)例老年人（65歲以上）的認知測試結果和其他相關(guān)數據，結果顯示，老年癡呆癥的發(fā)病率從2000年的11.6%降至2012年的8.8%。在這十年間，老年人受教育水平平均增加了一整年，從12年上升至13年。

　　對此，文章作者之一、健康和退休研究負責人DavidR.Weir博士推測：“二戰后，國家教育事業(yè)的完善促進(jìn)了老年人的大腦健康。但是正因為老齡化人口上漲迅速，所以癡呆癥的總體負擔依然在上升。”

　　不同的教育水平會(huì )帶來(lái)不同的癡呆風(fēng)險。這一點(diǎn)與過(guò)去多篇揭示“相比于使用單一語(yǔ)言的人，使用雙語(yǔ)或多語(yǔ)的老年人出現癡呆癥的概率要小”的文章相一致。這一差異提醒我們，未來(lái)老年癡呆癥的發(fā)病趨勢或許還會(huì )發(fā)生大的轉變。

　　Langa表示：“基于對老年人及其家人的深入調研，我們發(fā)現老年癡呆癥發(fā)病概率確實(shí)是在下降。這意味著(zhù)，未來(lái)癡呆癥帶來(lái)的負擔或許不會(huì )如我們預期的那般沉重。”

　　受教育程度提高，老年癡呆風(fēng)險降低

　　Langa強調，雖然我們對于教育的重視程度明顯優(yōu)于過(guò)去，但是美國教育水平似乎進(jìn)入平穩期，而且受教育程度因為財富和種族等因素而出現明顯差異。這種差異會(huì )影響大腦健康，從而進(jìn)一步影響年老后獨立工作、生活的可能性。

　　Langa團隊對調研對象唯一追蹤的參數就是接受正規教育的年限。但是，他表示，還有很多其他因素會(huì )影響大腦健康，例如閱讀、社交、職業(yè)、工作時(shí)間……它們都會(huì )影響老年發(fā)生癡呆的風(fēng)險。所有這些因素都會(huì )幫助大腦構建“認知儲備”通路，從而避免大腦受到癡呆相關(guān)的生理因素的攻擊。

　　過(guò)于的研究將大腦比喻成銀行賬戶(hù)，衰老則是一點(diǎn)點(diǎn)提空銀行賬戶(hù)里的資本。受教育程度、對腦力的使用等因素會(huì )增加“認知儲備”，從而有利于大腦積極調動(dòng)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )彌補凋亡的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )所執行的功能，最終減緩、推遲老年癡呆癥的發(fā)生和惡化。

　　另外，增加運動(dòng)量，控制年輕人和中年人高血壓、糖尿病以及肥胖風(fēng)險，有助于減少老年癡呆癥的發(fā)生概率。

　　Langa認為：“老年癡呆預測的總體變化會(huì )對經(jīng)濟產(chǎn)生重大影響。但是它并不會(huì )減輕患者痛苦，對于一個(gè)家庭而言它依然是一個(gè)負擔。未來(lái)幾十年，老年癡呆癥依然是一個(gè)需要重視的公共衛生問(wèn)題。”