邊緣型人格障礙概念的歷史演變同精神分裂癥、分裂型人格障礙有密切關(guān)系。1921年，Kraepelin注意到精神分裂癥的不典型和邊緣類(lèi)型，他認為邊緣類(lèi)型介于瘋癲和正常人的各種離奇表現之間。1928年Reich強調，性格障礙，尤其是有沖動(dòng)性格的人，都是邊緣患者。1949年，Hoch和Polatin用“假性神經(jīng)癥性精神分裂癥”來(lái)描述一組患者，后來(lái)Schmideberg把他們命名為“邊緣”者。1959年，Schmideberg首先提出邊緣障礙實(shí)質(zhì)上是性格障礙。20世紀50年代末一直到70年代中期，對邊緣狀態(tài)的研究開(kāi)始大規模展開(kāi)，積累了很多的案例。精神分析師Kernberg總結了精神分析界的研究結果，提出了“邊緣人格結構”術(shù)語(yǔ)。1980年DSM-Ⅲ中把這類(lèi)患者正式冠以“邊緣人格”的名稱(chēng)，患者的特點(diǎn)為極不穩定的、易沖動(dòng)的人，其人際關(guān)系、態(tài)度、情感常不可預料地突然發(fā)生改變，以及其他一些特征性的特點(diǎn)，并且此診斷一直延續到DSM-Ⅳ中。國際精神障礙分類(lèi)與診斷標準ICD-10系統將邊緣型人格障礙和沖動(dòng)型人格障礙歸入情緒不穩型人格障礙。邊緣型人格障礙的病因可能與遺傳、神經(jīng)生物學(xué)及心理病理學(xué)因素有關(guān)。有關(guān)邊緣型人格障礙的遺傳學(xué)和神經(jīng)生物學(xué)研究越來(lái)越多，但是目前還沒(méi)有找到確切的證據。有關(guān)邊緣型人格障礙的心理病理學(xué)假說(shuō)很多。

　　精神分析者提出的缺陷-沖突模式認為，童年期的負面經(jīng)歷使個(gè)體形成了脆弱的自我，具有缺陷自我的個(gè)體會(huì )遇到各種沖突。為了適應這些沖動(dòng)，他們常使用“分裂”的防御機制，把物體要么分為“全是好的”，要么“全是壞的”，結果就不能將自己或他人的積極與消極方面綜合為一個(gè)整體。不能理解自己和他人的矛盾性成分，導致他們很難調節情緒，時(shí)而認為這個(gè)世界“完美無(wú)缺”，時(shí)而“糟糕至極”。

　　認知理論者提出的認知-圖式模式認為，并不是應激事件本身引起了邊緣型人格障礙，而是創(chuàng )傷事件發(fā)生后，個(gè)體處理他的方式、個(gè)體氣質(zhì)、年齡、情境、個(gè)體應對方式對照顧者負性反應的強化等多種因素，共同決定了邊緣型的核心圖式和核心認知。這些圖式包括：“我是壞孩子”、“沒(méi)有人會(huì )喜歡我”、“我一個(gè)人做不了”等。