抑郁癥本身會(huì )影響一個(gè)人的注意力、記憶力、反應速度等,而老年抑郁障礙患者的這些認知障礙常常會(huì )更為明顯。但一般來(lái)說(shuō),這些認知障礙的表現,會(huì )隨著(zhù)抑郁癥狀的改善而好轉,基本恢復到病前狀態(tài)。有一部分老年抑郁障礙患者在抑郁急性期會(huì )表現出明顯的認知功能損害,如反應緩慢、記憶力差、處理問(wèn)題的能力下降等,甚至在抑郁癥狀好轉后,也會(huì )遷延存在。這種認知功能下降患者中,有一部分可能會(huì )發(fā)展為老年癡呆。國內曾有研究發(fā)現,對老年抑郁障礙的患者隨訪(fǎng)6.5年,病情好轉的有36.6%,病情復發(fā)的有23.9%,轉化為癡呆的有5.7%。而在正常老年人群中,癡呆患病率也大約為5%以上。所以,抑郁障礙患者相比于正常人群,罹患老年癡呆的機率雖有所增加當并不顯著(zhù)。
針對具有認知功能障礙的老年抑郁患者,我們可以采取一些方法來(lái)改善認知功能,從而避免轉化為老年癡呆。
第一,評估抑郁是否完全緩解,如果有殘留癥狀,可以考慮適當增加抗抑郁藥物的劑量,以期改善全部抑郁癥狀,達到臨床痊愈狀態(tài),這樣轉化為老年癡呆的概率會(huì )減小。另外,堅持服藥避免疾病復發(fā)。因為多次抑郁發(fā)作有可能會(huì )加重認知功能障礙。
第二,采取非藥物干預的方式來(lái)增強認知功能,例如打牌、打麻將甚至電子游戲等,使老年人保持一定腦力活動(dòng),可能有益于老年人維持好的認知功能,從而減少罹患老年癡呆的風(fēng)險。大腦需要鍛煉,就像身體需要體育鍛煉一樣。第三,如果持續存在認知功能損害,應該定期在精神專(zhuān)科監測認知功能的變化(例如采用簡(jiǎn)明精神狀態(tài)量表MMSE),如果出現明顯下降,應由醫生評估,考慮選用抗癡呆藥物,這樣能夠做到早期識別和早期干預,最大程度的改善長(cháng)期預后。
對于抑郁障礙是否會(huì )轉變?yōu)榫癫。ㄉ鐣?huì )大眾一般用來(lái)指精神分裂癥)這個(gè)問(wèn)題,在老年抑郁患者中是非常少見(jiàn)的。雖然有一部分老年抑郁障礙的患者在急性期會(huì )出現幻覺(jué)、妄想等精神病性癥狀,但我們一般會(huì )理解為這些癥狀是在情緒背景之下出現的,并非精神分裂癥的表現,隨著(zhù)抑郁癥狀的改善,精神病性癥狀一般會(huì )隨之消失。