所謂催眠術(shù)，一般認為，是指在完全自愿的條件下，由催眠專(zhuān)家或醫生采用的刺激人的視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、觸覺(jué)等方法而引起的睡眠狀態(tài)。這種睡眠狀態(tài)與普通睡眠不同，相當于一種夢(mèng)幻狀態(tài)或恍惚狀態(tài)，此時(shí)只引起大腦皮層不完全抑制。這時(shí)，受術(shù)者的思想和精力集中到某一點(diǎn)上，難以產(chǎn)生別的思維和感覺(jué)，特別容易接受暗示，即預先肯定的某種事實(shí)或指令，進(jìn)而影響受術(shù)者的行為和感覺(jué)，以達到調整機體功能，舒暢情懷，解除病痛等的目的。據腦電圖分析，催眠處于睡眠與覺(jué)醒之間，無(wú)怪乎有人稱(chēng)之為夢(mèng)幻狀態(tài)。也有人認為，催眠狀態(tài)尤如聚精會(huì )神做某件事的情景。

　　催眠術(shù)的種類(lèi)劃分如下：

　　1.按施術(shù)者來(lái)分：①自我催眠，即自己為自己進(jìn)行催眠的方法；②他人催眠，即由催眠師負責施行的催眠方法。

　　2.按暗示條件來(lái)分：①言語(yǔ)催眠，即運用語(yǔ)言進(jìn)行暗示的催眠法；②操作催眠，即非言語(yǔ)性的催眠法，它是運用行為、動(dòng)作、音樂(lè )或電流等作為暗示性刺激，達到催眠狀態(tài)。

　　3.按意識狀態(tài)來(lái)分：①覺(jué)醒時(shí)催眠，即在意識清晰時(shí)進(jìn)行暗示性催眠；②睡眠時(shí)催眠，即在睡眠狀態(tài)下進(jìn)行催眠。

　　4.按配合情況來(lái)分：①合作者催眠，即對自愿或合作者進(jìn)行催眠；②反抗性催眠，即對不合作者進(jìn)行催眠。

　　5.按進(jìn)入催眠的速度來(lái)分：①快速催眠，即在瞬間進(jìn)行催眠狀態(tài)的方法；②慢速催眠，即逐漸使受術(shù)者進(jìn)入催眠狀態(tài)的方法。

　　6.按受術(shù)的人數來(lái)分：①個(gè)別催眠，即施術(shù)者對單一受術(shù)者進(jìn)行催眠；②集體催眠，又稱(chēng)小組催眠，即對一群體同時(shí)進(jìn)行催眠。

　　7.按距離來(lái)分：①近體催眠，即面對面的為受術(shù)者催眠；②遠離催眠，即施術(shù)者與受術(shù)者相距甚遠進(jìn)行催眠，如電話(huà)催眠、書(shū)信催眠和遙控催眠等。

　　8.按客觀(guān)因素來(lái)分：①自然催眠，即受客觀(guān)自然條件的影響產(chǎn)生的自然的催眠現象，如汽車(chē)駕駛員出現的公路催眠等；②人工催眠，由施術(shù)者來(lái)進(jìn)行的催眠，即他人催眠。

　　9.按催眠程度來(lái)分：①深度催眠，即受術(shù)者達到深層催眠狀態(tài)，如呈僵直或夢(mèng)行狀態(tài)；②中度催眠，即受術(shù)者達到中層催眠狀態(tài)，如呈無(wú)力、迷茫狀態(tài)；③淺度催眠，即受術(shù)者進(jìn)入淺層催眠狀態(tài)，如呈寧靜、，肌肉松弛狀態(tài)。

　　10.按催眠對象和手段來(lái)分：①人的催眠，即使人進(jìn)入催眠狀態(tài)的催眠術(shù)；②動(dòng)物催眠，即使動(dòng)物進(jìn)入催眠狀態(tài)的催眠術(shù)；③麻醉藥物催眠，即應用麻醉藥物，如阿米妥鈉、硫噴妥鈉等麻醉藥物，使人進(jìn)人催眠狀態(tài)；④非麻醉藥藥物催眠，即用無(wú)麻醉作用的藥物作為暗示性刺激，以達到催眠的方法，如使用葡萄糖酸鈣等藥物。