人在兒童期會(huì )依靠?jì)炔空Z(yǔ)言思考自己與外部世界的聯(lián)系，常通過(guò)“自問(wèn)自答”方式進(jìn)行。有些成年人因成長(cháng)過(guò)程中對外溝通不足、語(yǔ)言轉換發(fā)展受阻，會(huì )延續兒時(shí)自問(wèn)自答的心理模式。

　　比如我們一直在跟自己默默對話(huà)；不只是“我的鑰匙放哪了”這種，每天凌晨3點(diǎn)，我們可能都在跟自己的內心進(jìn)行深度的、先驗性的對話(huà)。這樣的內在對話(huà)就是非常有益的，在保持心理健康方面具有特殊的意義，包括幫助我們組織想法、制定計劃、鞏固記憶及調節情緒。換言之，幫助我們更好地控制自我。

　　大聲說(shuō)話(huà)可能是這種內在沉默對話(huà)的延伸，只是不自主地觸發(fā)了特定的運動(dòng)指令。心理學(xué)家曾觀(guān)察到，蹣跚學(xué)步的小孩在發(fā)展語(yǔ)言功能的同時(shí)開(kāi)始控制自己的行動(dòng)。當觸碰到一個(gè)熱的表面時(shí)，小朋友一般會(huì )大聲說(shuō)出“熱、熱”，然后移開(kāi)；這種行為可延續至成年期。

　　然而，心理學(xué)家表示，自言自語(yǔ)很可能不是控制自身行為的唯一通路，而是我們在默認狀態(tài)下所傾向及使用的方式。這并不意味著(zhù)我們總能控制我們的語(yǔ)言。很多情況下，我們的內在對話(huà)可能導致問(wèn)題。凌晨3點(diǎn)，如果我們自言自語(yǔ)，我們一般可以停止思考，繼續睡覺(jué)；然而，強迫自己不要思考只會(huì )導致你思緒萬(wàn)千，激活各種各樣的思考和內在對話(huà)，且方式近乎隨機。

　　這種激活態(tài)很難控制，但如果我們有意識地將注意力聚焦于某個(gè)事情上，似乎可加以抑制。例如，閱讀一般可以有效抑制內在對話(huà)，故可視為睡覺(jué)前放松思維的較為理想的活動(dòng)。

　　出聲VS.不出聲

　　你的內在對話(huà)可以幫助你整理思路，使其靈活適配于變動(dòng)的指令。然而，出聲的自言自語(yǔ)是否有問(wèn)題？相比于不出聲又如何？

　　英國班戈大學(xué)開(kāi)展的一項研究發(fā)現，出聲地自言自語(yǔ)事實(shí)上可提高個(gè)體在任務(wù)中的控制能力，效果顯著(zhù)優(yōu)于不出聲的自言自語(yǔ)。研究者給予28名受試者一組書(shū)面指令，要求他們默念或出聲讀出來(lái)，并測定了這些受試者的注意力及任務(wù)表現。結果顯示，出聲時(shí)上述兩個(gè)指標均更為理想。其中，出聲的大部分優(yōu)勢單純來(lái)自于聽(tīng)到自己說(shuō)話(huà)，因為聽(tīng)覺(jué)指令在控制行為方面的效果優(yōu)于書(shū)面信息。如果我們試圖通過(guò)自言自語(yǔ)提高任務(wù)中的控制力，出聲的效果會(huì )好很多。

　　這也可以解釋為什么很多體育競技人士，如網(wǎng)球運動(dòng)員，經(jīng)常在比賽中自言自語(yǔ)，尤其是在關(guān)鍵時(shí)刻說(shuō)一些“Comeon”之類(lèi)的話(huà)，以幫助自己提高對比賽的專(zhuān)注度。事實(shí)上，能夠形成明確的自我指令（如Comeon）恰恰是我們控制認知的最好工具之一，且出聲時(shí)的效果更好。

　　總而言之，在沒(méi)有神游的情況下對自己大聲說(shuō)一些話(huà)，可能是認知功能水平較高的信號；它可以提高你在智力層面的競爭力，而非一種精神病態(tài)。那些瘋狂科學(xué)家自言自語(yǔ)、似乎迷失在內在世界中的刻板場(chǎng)景，可能恰恰反映了一名天才正在使用所有可使用的手段，以增強自己的腦力。

　　區分正常的和病態(tài)的自言自語(yǔ)

　　上面我們說(shuō)到，生活中你會(huì )激活各種各樣的思考和內在對話(huà)。研究者發(fā)現，即便在進(jìn)行無(wú)關(guān)任務(wù)時(shí)，焦慮抑郁患者很容易激活這些“隨機”的想法。我們的精神健康似乎同時(shí)依賴(lài)于兩種能力：激活與當前任務(wù)相關(guān)的想法，以及抑制與當前任務(wù)無(wú)關(guān)的想法，后者即所謂的“精神噪音”。一些臨床技術(shù)（如正念）旨在整理心智及減少壓力，自言自語(yǔ)也許強化了正念的功效。但當走神已經(jīng)完全失去控制時(shí)，我們會(huì )進(jìn)入到一種類(lèi)似于夢(mèng)境的狀態(tài)，其中充斥著(zhù)不連貫及不適切的對話(huà)，此時(shí)即可視為精神障礙。

　　通俗來(lái)講，正常的自言自語(yǔ)有對環(huán)境的掌控。正常成年人的自言自語(yǔ)，總是對環(huán)境有很?chē)栏竦倪x擇，在安全、私密的環(huán)境里，這一模式容易外化。但在公開(kāi)場(chǎng)合就不會(huì )自言自語(yǔ)。而且，正常的自言自語(yǔ)，說(shuō)的人知道自己在說(shuō)什么，通過(guò)解釋?zhuān)瑒e人也能夠理解。

　　但如果是病態(tài)的自言自語(yǔ)，可能就不會(huì )有這種對環(huán)境的掌控，基本上是不分場(chǎng)合的。而且，自言自語(yǔ)的內容也是怪異的，聽(tīng)得人不明白，說(shuō)的人自己也不明白，因為他可能是在跟幻覺(jué)對話(huà)，或者就是思維的分裂，在別人看來(lái)，很不協(xié)調。