研究者們意外地發(fā)現，奇怪、涉及肢體暴力的夢(mèng)境和神經(jīng)系統疾病患病風(fēng)險之間存在聯(lián)系。他們聲稱(chēng)，如此的夢(mèng)境，可能是幾十年后患帕金森病、阿爾茲海默癥等神經(jīng)系統疾病的早期警告信號。

目前，對于二者之間的關(guān)系，科學(xué)家們尚未有明確定論，但以往的研究結果支持上述觀(guān)點(diǎn)：做夢(mèng)時(shí)經(jīng)常出現“肢體暴力”的人，最終患有神經(jīng)退行性疾病的幾率高達80-100%。

這些罕見(jiàn)的夢(mèng)境紊亂癥，被稱(chēng)為快動(dòng)眼睡眠行為障礙（REMsleepbehaviourdisorder，RBD），它能讓人的動(dòng)作跨出“夢(mèng)的邊界”——即在睡覺(jué)的時(shí)候手腳亂動(dòng)、發(fā)出尖叫、甚至可能因用力過(guò)猛而摔下床。

“所有研究RBD的科學(xué)家們一致認為，出現RBD后將在未來(lái)患神經(jīng)系統疾病不是‘如果’的問(wèn)題，而是‘何時(shí)’的問(wèn)題。”明尼蘇達州睡眠障礙中心的睡眠問(wèn)題專(zhuān)家CarlosSchenck曾說(shuō)道。

“基本上，跟蹤研究這些‘（出現RBD的）病患’的時(shí)間越長(cháng)，他們中神經(jīng)退行性疾病的患病率越高。

快速動(dòng)眼睡眠（REM）是我們每晚都會(huì )經(jīng)歷的三種基本睡眠時(shí)相之一，是唯一與我們做夢(mèng)相關(guān)的睡眠時(shí)相。

在REM睡眠時(shí)相階段，腦電活動(dòng)與白天清醒時(shí)的狀態(tài)非常相似，這說(shuō)明神經(jīng)元與我們清醒時(shí)一樣活躍。然而此時(shí)，我們的身體卻處在暫時(shí)的肌肉癱瘓狀態(tài)。

即使處于臨時(shí)癱瘓狀態(tài)，當人在講夢(mèng)話(huà)時(shí)，某些聲帶肌肉還是能夠抽動(dòng)并發(fā)出咕噥聲。但是大部分人在REM睡眠時(shí)相期身體都是保持不動(dòng)的（而夢(mèng)游癥與非快速動(dòng)眼睡眠階段，即non-REM有關(guān)）。

但是，如果你恰好患有RBD的話(huà)，你的做夢(mèng)階段會(huì )非常的與眾不同——患者在體驗栩栩如生的夢(mèng)境同時(shí)，常常會(huì )做出實(shí)際的肢體動(dòng)作。

盡管RBD發(fā)作機制尚不清楚，但它可能出現在任何年齡階段。并且非常奇怪的是，老年男性比女性和兒童更容易出現這種癥狀（男女發(fā)病比例可高達9：1）。

加拿大多倫多大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家JohnPeever一直致力于研究RBD和神經(jīng)系統疾病之間的聯(lián)系，其研究已日趨成熟。

Peever一直專(zhuān)注于腦干研究——數十年來(lái)的研究證明，腦干與夢(mèng)境形成有關(guān)。他已經(jīng)成功地區分出一類(lèi)具有特定功能的腦干細胞，其功能與維持REM睡眠時(shí)相期睡眠有關(guān)。

Peever在小鼠的腦部鑒定出了這類(lèi)細胞，并發(fā)現僅通過(guò)激活或抑制這些細胞，便能夠實(shí)現操控動(dòng)物在REM和non-REM睡眠時(shí)相的瞬間切換。

由此，Peever和他的研究小組便開(kāi)始研究這類(lèi)細胞在人類(lèi)RBD患者中的功能。隨后他們發(fā)現，RBD患者的此類(lèi)細胞已受損，并且這種現象似乎也與神經(jīng)系統疾病的發(fā)病有關(guān)。

“出于某種原因，負責維持REM睡眠時(shí)相的細胞首先發(fā)生了病變，然后神經(jīng)退行性變彌漫至整個(gè)大腦、擴散至其他腦區，最終引發(fā)了神經(jīng)系統疾病，如帕金森綜合征。”Peever向LiveScience雜志解釋道。

“實(shí)際上，RBD是帕金森綜合征最廣為人知的發(fā)病前兆。”

盡管Peever的初步結論還未經(jīng)過(guò)同行評審，但與此前的研究結果相吻合：盡管不愿承認，但對RBD患者來(lái)說(shuō)，他們日后得病的比例出奇的高。

2013年的一項涉及44名RBD患者的研究發(fā)現，82%患者在十年內有患上了神經(jīng)系統疾病。

在同年發(fā)表的另一項研究結果中，26名RBD患者中，有80.8%最終患上了帕金森綜合征或其他癡呆癥。

該種研究報告不勝枚舉：2010年的一項研究指出，43名RBD患者中，有41名（95%）得了一系列的神經(jīng)系統疾??；2007年的一項研究證明，幾乎所有的RBD患者患了一種稱(chēng)為多發(fā)性系統萎縮癥(MSA)的神經(jīng)組織退化疾病。

Peever的研究不僅為那些RBD者神經(jīng)系統高患病比例的研究報告提供了支持，而且通過(guò)特異性損毀腦干細胞誘發(fā)神經(jīng)系統疾病的實(shí)驗，他終于在RBD與神經(jīng)系統疾病兩者的關(guān)聯(lián)性背后找到了合理的因果解釋。

在一次媒體發(fā)布會(huì )上Peever講道：“據我們觀(guān)察，超過(guò)80%的RBD患者最終患有神經(jīng)系統疾病，比如帕金森綜合征和路易氏體型失智癥。”

“我們的研究表明，RBD是此類(lèi)疾病的警告信號，這些疾病往往在大約15年后病發(fā)。”

雖然我們需要更多的實(shí)驗來(lái)探求具體情況到底如何，但目前該研究至少給了我們一個(gè)相當確定的提示：噩夢(mèng)確實(shí)令人擔憂(yōu)。