齲齒是多因素疾病，主要包括三個(gè)方面：細菌、飲食、牙和唾液，三者相互關(guān)聯(lián)，缺少一個(gè)方面都不能發(fā)生齲齒。當前學(xué)者們認為唾液作為牙齒的外環(huán)境，是重要影響齲病的因素。

　　1.細菌：齲齒發(fā)生和發(fā)展過(guò)程中，由于細菌在齲病發(fā)病中起著(zhù)主導作用，因此，近年來(lái)國際上公認齲病是細菌病致齲的細菌種類(lèi)很多，最主要的是某些變形鏈球菌和乳酸桿菌。這些細菌與唾液中的粘蛋白和食物殘屑混合在一起，牢固地粘附在牙齒表面和窩溝中。這種粘合物叫作牙菌斑或菌斑。菌斑中的大量細菌產(chǎn)酸，造成菌斑下面的釉質(zhì)表面脫鈣、溶解。臨床調查證明口腔中菌斑多的兒童齲齒也多。

　　2.飲食：在齲齒形成過(guò)程中，飲食是細菌的重要作用物。食物中含有大量的碳水化合物和糖，這些物質(zhì)既供給菌斑中細菌生活和活動(dòng)能量，又通過(guò)細菌代謝作用使糖酵解產(chǎn)生有機酸，酸長(cháng)期滯留在牙齒表面和窩溝中，使釉質(zhì)脫礦破壞，繼之某些細菌又使蛋白質(zhì)溶解形成齲洞。致齲的糖類(lèi)很多，最主要的是蔗糖。

　　牙齒發(fā)育時(shí)期，營(yíng)養決定牙齒組織的生化結構，鈣化良好的牙齒抗齲性高。如果食物中含有的礦物鹽類(lèi)、主要維生素和微量元素，如鈣、磷、維生素B1、D和氟等不足，牙齒的抗齲性就低，造成齲齒發(fā)病的條件。乳牙在胎兒期即已發(fā)生、發(fā)育和鈣化，母新乳期的營(yíng)養，對胎兒乳牙的發(fā)育雖然沒(méi)有決定性影響，但加強母體營(yíng)養仍對乳牙鈣化有利的。

　　3.牙齒：牙齒的形態(tài)、結構和位置與齲齒發(fā)病有明顯的關(guān)系。牙齒咬面的窩溝是發(fā)育過(guò)程中留下的缺陷，深窩溝內容易滯留細胞和食物殘屑，而且不易清除掉，容易誘發(fā)齲齒。礦化不足，特別是鈣化不足的牙齒，釉質(zhì)和牙本質(zhì)的致密度不高，抗齲性低，容易患齲齒。

　　氟在牙齒礦化結構中的含量雖然很微少，但對增強牙齒的抗齲性很重要。牙齒中含適量氟就不易發(fā)生齲齒。乳牙和年輕恒牙的結構和鈣化程度都還不夠成熟，因此容易受致齲因素的影響，患齲率高。

　　唾液是牙齒的外環(huán)境，起著(zhù)緩沖、洗滌、抗蓖或抑菌等作用。量多而稀的唾液可以洗滌牙齒表面，減少細菌和食物殘屑堆積。量少而稠的唾液易于滯留，助長(cháng)菌斑形成和粘附在牙齒表面上。唾液的性質(zhì)和成分影響其緩沖能力，也影響細菌的生活條件。