齲齒是牙體硬組織的一種慢性疾病，除極少數齲齒在發(fā)生、發(fā)展過(guò)程中由于周?chē)h(huán)境變化而停止繼續惡化外，絕大多數不能自行停止，最終造成牙齒腐爛全部崩潰。

　　早期齲僅發(fā)生在牙釉質(zhì)內，患者無(wú)任何不適感覺(jué)，牙面僅有顏色和質(zhì)地的改變。齲損發(fā)展到牙本質(zhì)層，患者吃酸、甜食物和飲冷熱水時(shí)有痛感。牙本質(zhì)深部齲則可由于細菌及其毒素通過(guò)牙本質(zhì)小管進(jìn)入牙髓而引起牙髓發(fā)炎、壞死。牙髓發(fā)炎不僅引起劇烈疼痛，而且牙髓內炎癥通過(guò)血流波及全身，可引起發(fā)燒等全身癥狀。

　　牙髓炎階段如末得到及時(shí)治療，牙髓腔內細菌毒素擴散進(jìn)入根尖可造成根尖損害。根尖周炎又可引起顱骨骨箍炎、菌血癥和嚴重的間隙感染。

　　患有齲齒，牙齒的咀嚼功能降低或喪失，造成消化不良，進(jìn)而體質(zhì)下降，特別對生長(cháng)發(fā)育快的兒童影響更大。由于齲齒的緣故而長(cháng)期用一側牙咀嚼，會(huì )使面部發(fā)育不協(xié)調，出現畸型。單側咀嚼還易發(fā)生顳頜關(guān)節病。乳牙因齲壞早脫，是造成恒牙萌出困難，牙齒排列不齊等的主要原因。齲齒還是引起全身疾病如心內膜炎、關(guān)節炎和腎炎等疾病的病源呢。