伊利諾伊州的一名牙醫說(shuō)，她最近給一個(gè)87歲的病人看牙時(shí)發(fā)現了一顆蛀牙。“所有年齡段的成人都需要知道，”她說(shuō)：“蛀牙并不是只有兒童才有，得蛀牙的風(fēng)險甚至還會(huì )隨著(zhù)年齡增加。老年人得蛀牙和兒童得蛀牙應該得到同樣的關(guān)注。”

　　因為大部分老年人嘴里都留了一些牙齒，所以，老年人得蛀牙是一個(gè)持久的健康問(wèn)題。根據美國聯(lián)邦疾病控制和預防中心的最新數據表明，年齡在65～74歲之間的美國老人，有15%的人一顆牙也沒(méi)有;75歲以上的美國老人，有22%的人一顆牙也沒(méi)有。但是，剩下的老人，他們的牙齒并不都是健康的：2008年，65歲以上的老年人中，有超過(guò)20%的人有未經(jīng)治療的蛀牙。窮人、男性和非白人群體的患蛀牙風(fēng)險最高。

　　“蛀牙可導致牙疼、感染和牙齒脫落，許多老年人都會(huì )因為自己得蛀牙而感到震驚，”克里斯汀.唐尼(北卡羅來(lái)納大學(xué)教堂山分校的臨床助理教授)說(shuō)：“許多人來(lái)到我的診所都會(huì )說(shuō)：‘我的牙一直非常好，現在我卻有了蛀牙，這到底是怎么回事兒?’”

　　這可能是以下因素作祟：

　　?飲食——尤其是糖。無(wú)論你是7歲還是70歲，糖對牙齒都是有害的。而當你食用含有糖分的食物時(shí)，細菌在你的口中會(huì )產(chǎn)生酸，進(jìn)而分解保護牙齒的牙釉質(zhì)，導致蛀牙。吃酸的食物(如柑橘類(lèi)水果)也可能會(huì )損壞釉質(zhì)。

　　?口干。唾液具有清潔、防蛀的功能，有許多藥物會(huì )導致口干，讓唾液分泌減少。

　　?牙齦萎縮。牙齦萎縮之后，牙根更容易受損害。

　　?口腔護理不及時(shí)。許多沒(méi)有牙科保險的人不看牙醫，這可能會(huì )加重蛀牙。

　　?認知和健康的問(wèn)題。癡呆癥患者可能忘記刷牙，或者意識不到護理口腔的重要性，而照顧者可能無(wú)法收拾殘局。身體不靈活和其它殘疾也可能影響口腔護理。

　　要想做好防蛀保護工作，不管你年齡幾何，每天都要用含氟牙膏至少刷兩次牙，每次不少于兩分鐘。每天晚上都應該使用牙線(xiàn)。要定期看牙醫。有些人需要采取更進(jìn)一步的措施，比如使用更強效的處方含氟牙膏和口腔保濕產(chǎn)品。也有些人只要稍微注意食物和飲料，就能夠改善蛀牙情況。

　　醫生提供的一些對牙齒健康有益的膳食小貼士：

　　?了解糖在食物、飲料中的各種形式。蜂蜜、玉米糖漿、葡萄糖、果糖等都是糖。

　　?當心粘牙的食品。水果干、焦糖等粘性甜食都可導致蛀牙。粘在牙上的面包或餅干都會(huì )轉換成糖。

　　?不要食用甜的飲料或糖果。喝甜茶或吃硬糖都會(huì )讓你的牙齒在含糖環(huán)境里裹上好幾個(gè)小時(shí)。