當一個(gè)成人決定要矯正牙齒時(shí),到實(shí)際戴上矯正器為止,所需要的時(shí)間因人而異;這個(gè)原因在于為了增加矯正后的安定度,牙醫師必須要全面地解決口腔的疾病,如蛀牙、牙周病、牙齦炎、囊腫等.

　　需不需要矯正牙齒

　　當一個(gè)成人想要矯正時(shí),牙醫師通常會(huì )花一個(gè)小時(shí)到一個(gè)半小時(shí)的時(shí)間教育他口腔的相關(guān)知識;而一個(gè)來(lái)求診的病人需不需要矯正牙齒,則必須要由牙醫師收集此病患的口腔資料后才能分析出矯正或不矯正的利與弊.在收集資料上,多輔以X光攝影,使用X光攝影是因為矯正牙齒所牽涉的范圍是屬于三度空間的,依循著(zhù)顎關(guān)節生理相關(guān)位置的確立、神經(jīng)肌肉群運動(dòng)機轉的健康、基礎骨的對稱(chēng)、牙齒大小和基礎骨之間的平衡、個(gè)別牙齒和周?chē)С纸M織的健康、齒軸的直立與平行,后牙關(guān)系、犬牙關(guān)系、前牙關(guān)系的建立.

　　來(lái)求診的病人有時(shí)會(huì )要求牙醫師為其決定是否需要矯正牙齒,但是,醫師的工作單單只是為病人分析屬于他個(gè)人的口腔資料,而不是幫病人做決定.一個(gè)人到什么時(shí)候要做牙齒矯正,可以從是否影響了日常生活、社交生活,是否造成了障礙來(lái)決定.以口臭這個(gè)例子來(lái)說(shuō),有85％的口臭來(lái)自于牙垢、牙結石、蛀牙、牙周病、智齒周?chē)腥?舌苔松脫和破損的充填物,牙冠不干凈、牙齒的化膿殘根,抽煙、食物的味道等;另外15％是鼻病、肺、腸、胃、糖尿、腎臟以及其它全身疾患,因此口腔衛生的維護,定期保養和治療就可以解決絕大部分口臭的問(wèn)題.但是,口腔衛生保養的容易與否,和牙齒排列的整齊度,是具有因果關(guān)系的.當一個(gè)人牙齒的排列是不整齊時(shí),而其它因素是相同的,如刷牙的時(shí)間長(cháng)度、方法,使用牙刷刷牙的潔牙程度是比不上牙齒整齊的人,那引起牙齒方面相關(guān)疾病的比率也就增高了.

　　矯正的年齡限制

　　牙齒矯正的年齡是否有限制,就臨床上而言是沒(méi)有的,在接受矯正的病人中,也曾有過(guò)60歲以上的年紀;所以,矯正或不矯正和年紀是沒(méi)有關(guān)系的.但年紀越大的人,卻有牙周病罹患率更高、牙疾更多的現象,這個(gè)現象有兩點(diǎn)原因,一是因為當牙齒開(kāi)始被細菌蛀蝕時(shí),若不依靠牙醫師的診療,防止牙齒繼續蛀蝕,牙齒是不可能停止蛀蝕或蛀蝕消失而牙齒恢復原本的鈣化程度,而目前臺灣中的老年人口多數并沒(méi)有定期看牙醫的習慣;二是因為當人年紀大時(shí),身體機能已不再如從前,造成雙手的靈巧度降低,刷牙即使刷得久也不會(huì )如以往般干凈.

　　曾有一個(gè)病人在未矯正前是這樣的生活――長(cháng)期的偏頭痛、脾氣暴躁、每天靠吃鎮定劑;在輾轉就醫的過(guò)程中,最后發(fā)現這些連鎖性的問(wèn)題是牙齒咬合不正常所引起.當牙齒咬合不正常時(shí),會(huì )導致全身性的疾病,諸如顎關(guān)節、后頸、肩背和偏頭痛的困擾,而這些困擾如果長(cháng)期未被解決,心理疾病也會(huì )跟著(zhù)產(chǎn)生.所以,當一個(gè)成人出現的病兆原因在于口腔的咬合不健康時(shí),不是以他的年齡大小來(lái)決定是否診治、矯正,而是若不診治、矯正的話(huà),病人要如何恢復他牙齒原本的功能、要如何恢復口腔原本的平衡?

　　牙齒漂白愈趨受重視

　　對于牙醫師而言,成人矯正并不是一個(gè)單獨的課程,今天牙科臨床齒列矯正的患者有30～50％的年紀在30歲到80歲之間;齒列矯正不再只是局限于美觀(guān),而是口腔復健、整體治療的診斷.在整體治療中,須列入考量的有牙周病的預防、治療,顎關(guān)節的治療,膺復體制作,咬合力量的分散,植牙前的準備工作;此外,對于患者靜態(tài)方面如外貌、嘴形、唇形,動(dòng)態(tài)方面如表情、笑容,心理層面如個(gè)人的自信以及社交行為都有很大的助益.

　　成人齒列矯正在過(guò)程中已經(jīng)變得更少痛楚,而矯正裝置也有金屬和樹(shù)脂兩種材質(zhì)可供選擇.治療上比以往更有效率,時(shí)間的縮短上更為理想,也在牙科臨床的口腔復健上扮演了更為積極的角色.在歐美等先進(jìn)的社會(huì )中,成人矯正是一種生活禮節,是個(gè)人形象的注重,大眾已具有普遍的認知,了解成人矯正是為了改變生活品質(zhì)共通的社會(huì )行為.

　　現今的社會(huì )中,有魅力的容貌變得非常重要,在生活條件和品質(zhì)提高的同時(shí),牙齒變色也是非常受到大家重視的項目,而牙齒的潔白在現代化的牙科醫療也已經(jīng)是一個(gè)每日必須的臨床工作.牙齒的變色部位可分為表層和深層,表層染色的原因可能是因為牙垢、牙結石等病變,或是食物飲料、吸煙、檳榔以及藥物和細菌所產(chǎn)生的色素所造成的,經(jīng)過(guò)徹底的清潔即可去除;而深層染色的原因,可能是牙本質(zhì)形成的過(guò)程中服用四環(huán)素等抗生素,或因為飲用水中含氟過(guò)量,或是全身疾患如黃疸,出血性疾患,外傷、外胚層形成不良,蛀牙內部細菌的分解物,充填物如銀粉的顏色和金屬充填物,透明度的改變,根管內金屬的充填物或因為年紀的緣故牙齒的內部鈣化過(guò)度.處理的方法是用30～35％高濃度的雙氧水,在臨床上以紫外線(xiàn)照射或加熱;或者以10～15％含雙氧水的膠狀體置于個(gè)人的Sclicone牙托上,以1～3周的時(shí)間把表面和深部的色素氧化而使得牙齒恢復成原先的潔白.在一般的情況下,3周后顏色才會(huì )安定下來(lái),因為不同的原因,開(kāi)始可維持3年甚至5年以上,但也有半年左右.

　　牙齒漂白和成人矯正是現代社會(huì )中民眾追求生活品質(zhì)精致化的要求,而且心理精神層面大于生理層面,已成為一個(gè)必然的趨勢,也是我們必須思考和面對解決的問(wèn)題.