研究證明，靈芝具有廣泛的藥理作用，包括免疫增強、抗腫瘤、抗放化療損傷、鎮靜、強心、抗心肌缺血、抑制實(shí)驗性動(dòng)脈粥樣硬化斑塊的形成、調節血脂、降血糖、抗過(guò)敏和止喘、保肝、抗缺氧和清除氧自由基、抗衰老等作用。

　　為什么靈芝具有這么廣泛的藥理作用？這可能與它含有很多的有效成分，比如多糖類(lèi)、三萜類(lèi)、核苷類(lèi)，嘌呤類(lèi)等作用各異有關(guān)；也與其對人體的穩態(tài)調節作用有關(guān)。以后我們將陸續介紹靈芝在防治疾病中的應用。

　　扶正固本防治呼吸道疾病

　　靈芝的祛痰止咳作用不如任何一個(gè)好的止咳祛痰藥，平喘作用也不如常用的平喘藥，但是病人用靈芝的治療效果確實(shí)很好，是那些現有的對癥治療藥無(wú)法比擬的，這是怎么回事呢？

　　入冬以后北方寒冷、干燥，一來(lái)寒流或流行感冒的時(shí)候，氣管炎就容易急性發(fā)作，周而復始，氣管炎越來(lái)越嚴重，最后轉成慢性的。用了靈芝以后，氣管炎病人除癥狀改善外，體質(zhì)明顯增強。原來(lái)食欲不好的、睡眠不好的、體重下降的，用靈芝之后都有改善。原來(lái)往往一立秋，早晚稍微涼一點(diǎn)，因為怕冷，氣管炎病人就把毛背心穿上了，中醫說(shuō)是“氣虛”、“陽(yáng)虛”。用了靈芝以后，不怕冷了，最重要的是來(lái)冷空氣或寒流，很多人跟過(guò)去不一樣了，不感冒了，也不會(huì )急性發(fā)作了。當然，氣管炎是慢性病，根治比較難，但隨著(zhù)服用靈芝時(shí)間的延長(cháng)，有很多人達到臨床痊愈，也有的人很長(cháng)時(shí)間不發(fā)作。一位病人給我來(lái)了一封信，說(shuō)他患慢性哮喘已多年，用了很多藥效果不好，自從用上靈芝膠囊以后，一個(gè)月左右呼吸道的癥狀就全面改善了，整一年沒(méi)有急性發(fā)作，非常穩定。

　　靈芝治療慢性氣管炎之所以有效，是因為它有“扶正固本”作用，中醫有個(gè)基本的思想：“正氣存內，邪不可干；邪之所湊，其氣必虛”。簡(jiǎn)單地講這個(gè)“氣”就是指人體的一些器官和系統的功能，比如免疫系統、神經(jīng)系統、心血管系統、內分泌系統等功能正常，這時(shí)人體的功能當然是很正常的，這就是正氣存內。

　　我們首先發(fā)現靈芝具有免疫增強作用，它可以增強人體的非特異性免疫功能，如增強巨噬細胞的吞噬功能；也可以增強人體的特異性免疫功能，如體液免疫，它促進(jìn)一些免疫球蛋白的產(chǎn)生。也可以增強人體的細胞免疫功能，并促進(jìn)人體的淋巴細胞的功能，可以殺死侵入體內的病原體如細菌、病毒等。另外，它可以釋放出許多殺死病原體的細胞因子，如干擾素等。后來(lái)我們進(jìn)一步發(fā)現，靈芝還有抗過(guò)敏作用，可以抑制過(guò)敏反應介質(zhì)釋放。它還可以保護呼吸道上皮細胞免受各種傷害性的刺激損傷。這樣，為什么靈芝對慢性氣管炎有效就解釋清楚了。而靈芝的這些作用可能就是中醫所說(shuō)的“扶正固本”作用的重要內容。

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　　調整血脂，保護心腦血管

　　上世紀70年代就有大量的研究發(fā)現，靈芝對冠心?。ü跔顒?dòng)脈硬化性心臟?。?、高脂血癥、高血壓有一定的療效。

　　靈芝為什么對心腦血管病有效，首先我們從靈芝能夠調節血脂談起。高脂血癥時(shí)，病人的膽固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白都升高，而高密度脂蛋白降低。研究表明，靈芝能夠把升高的膽固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白給降下來(lái)，而把降低的高密度脂蛋白升上去。如此，就使得血脂處在一個(gè)正常的水平。血脂正常了，血液黏稠度就會(huì )正常，血液流變學(xué)的一些參數就會(huì )正常。

　　靈芝對心腦血管的保護作用，是從調節血脂開(kāi)始的。靈芝為什么能夠調節血脂？因為靈芝有抗氧化、清除氧自由基的作用，特別是靈芝能抑制低密度脂蛋白氧化。低密度脂蛋白是個(gè)“壞血脂”，它高了以后能引起動(dòng)脈粥樣硬化或者血栓。此時(shí)，低密度脂蛋白首先要氧化成氧化型的低密度脂蛋白，氧化型的低密度脂蛋白再與血管內的一些黏附分子，或者血管外、組織間的一些黏附分子結合，然后黏附到血管上皮細胞壁上，形成泡沫樣細胞，造成動(dòng)脈粥樣硬化斑塊，或者血小板聚集，形成血栓，最終導致心腦血管疾病。低密度脂蛋白氧化是引起這些反應的第一步，而靈芝能夠抑制低密度脂蛋白的氧化，它把這第一步就給抑制了。另外靈芝也可抑制那些血管黏附分子，所以能防止動(dòng)脈硬化，防止血栓形成。這些都是靈芝所具有的抗氧化作用和清除氧自由基作用產(chǎn)生的結果。

　　因此，靈芝對于預防、延緩心腦血管疾病的發(fā)生發(fā)展是非常重要的，如靈芝可協(xié)同治療冠心病、心絞痛，另外還可協(xié)同治療高血壓。原上海醫科大學(xué)的教授作了幾次臨床試驗，都證明了這個(gè)問(wèn)題。