疾病自愈：被當成治療有效

　　當你從疾病中康復，無(wú)論是自行用藥，還是看江湖游醫，又或者是接受了正規醫生的科學(xué)療法，你都會(huì )覺(jué)得“康復”是“治療”的結果。國外流行一個(gè)說(shuō)法：得了感冒，如果你去治，那么它會(huì )在一周后消失；如果你不治療，那么它會(huì )持續七天。類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節炎、多發(fā)性硬化甚至某些癌癥雖然很?chē)乐?，有時(shí)也會(huì )出現好轉，極少數情況下甚至會(huì )痊愈。

　　美國醫學(xué)史專(zhuān)家詹姆斯·楊博士稱(chēng)，大多數疾患都有自限性，無(wú)論是否接受治療，假以時(shí)日都會(huì )有所好轉。很多醫療騙子就利用這一點(diǎn)行騙，患者康復后不但衷心感謝騙子，還熱心地四處向人介紹“經(jīng)驗”。

　　全美反衛生欺詐委員會(huì )聯(lián)合創(chuàng )始人史蒂芬·巴雷特博士指出，要判斷一個(gè)治療方法是否真正有效，必須通過(guò)科學(xué)實(shí)驗的檢驗，排除自愈等心理因素。

　　安慰劑：感覺(jué)良好，但不治病

　　心理暗示的力量是強大的。一個(gè)老師往教室里噴了一些普通的水，然后對學(xué)生說(shuō)：?jiǎn)?wèn)到氣味的請舉手。結果，有73%的學(xué)生“聞”到了不存在的氣味。

　　患者也容易受到心理暗示，在醫學(xué)上被稱(chēng)為安慰劑效應，指的是患者對藥物、儀器、治療過(guò)程等“安慰劑”產(chǎn)生有“療效”的反應，但“療效”無(wú)法用藥理學(xué)等醫學(xué)原理解釋。最簡(jiǎn)單的例子：當醫生走進(jìn)房間，患者就感覺(jué)好多了。得到別人的安慰和鼓舞，哪怕只是廣告宣傳，人們也會(huì )感覺(jué)良好，例如很多人認為服用復合維生素片后感覺(jué)很好，盡管美國權威的《消費者報告》雜志對復合維生素片不以為然。

　　安慰劑效應只需要讓患者意識到“做了事情”——除了吃藥，治療器械、身體接觸等也可產(chǎn)生顯著(zhù)的心理作用，例如整脊、順勢療法等“替代醫學(xué)”用到的熱、光、水、按摩等手段。美國洛瑪連達大學(xué)預防醫學(xué)教授威廉·賈維斯博士稱(chēng)，文化的作用也在推波助瀾。例如，布置古樸的草藥店對于亞洲人、巫術(shù)法器的擺放對于原始部落人、現代化診所對于歐美的城市人，都會(huì )很受落。巴雷特表示，很多患者抱怨疲勞等說(shuō)不清的癥狀，醫生知道這是精神緊張的表現，要找出真正的病因是很困難的，便讓患者吃點(diǎn)滋補品、保健品等安慰劑。如果醫生老老實(shí)實(shí)地說(shuō)“我治不了”，什么藥都不開(kāi)就打發(fā)患者回去，患者必然不滿(mǎn)，弄不好要投訴呢！

　　事實(shí)上，安慰劑的確可以緩解生病后的緊張、焦慮等癥狀。一顆不含藥物成分的糖丸可以緩解焦慮、疼痛、惡心、嘔吐、心悸、氣短等。大量研究證實(shí)，1/3以上的患者可以通過(guò)安慰劑緩解關(guān)節炎、頭痛、咳嗽、高血壓、胃潰瘍等，因為這些疾病的癥狀有相當部分是心理成分。賈維斯稱(chēng)，很多慢性病患者感到抑郁，抑郁癥狀被患者認為是疾病所致，如果健康騙子“治好”的承諾讓患者感到希望，抑郁就會(huì )緩解，患者就以為治療有效。

　　疼痛也是如此。加拿大西蒙弗雷澤大學(xué)生物心理學(xué)家巴里·巴耶爾斯坦教授稱(chēng)，疼痛既是一種感覺(jué)，也是一種情緒，只要能緩解焦慮，轉移注意力，降低興奮度，增強控制感，就能緩解疼痛。治療疼痛的醫生以及一些醫療騙子都深諳此道。

　　安慰劑效應讓醫生撿了不少便宜，他們滿(mǎn)懷同情地傾聽(tīng)患者的抱怨，或者對患者強調說(shuō)“問(wèn)題不嚴重”，就會(huì )產(chǎn)生治療效果。如果醫患關(guān)系良好，彼此都相信治療有效，安慰劑效應更容易發(fā)生。而且，人們會(huì )選擇性注意到一切好轉的跡象，而忽略不好的表現。還有的時(shí)候，患者說(shuō)“好轉”只不過(guò)是為了討好醫生。

　　盡管安慰劑讓患者感覺(jué)沒(méi)那么痛，或者恢復了精力，但巴雷特稱(chēng)安慰劑不會(huì )影響實(shí)際病程，反而會(huì )掩蓋真實(shí)的病情，耽誤診斷和治療。他提醒說(shuō)，不能光是緩解了癥狀就不去做正規的治療。在醫學(xué)倫理上，安慰劑的使用僅限于臨床研究，在實(shí)際醫療中應該嚴格限制，因為安慰劑無(wú)法解除大多數的痛苦，而且還浪費錢(qián)。