科學(xué)家曾一度認為產(chǎn)生眼淚的器官是退化器官，即人類(lèi)在進(jìn)化過(guò)程中遺留下來(lái)的，人類(lèi)無(wú)需再依賴(lài)它生存。不過(guò)，按照文中的生物化學(xué)家弗雷領(lǐng)導的研究小組發(fā)現，眼淚有著(zhù)多項重要功能。淚腺（lacrimalgland）是分泌眼淚的器官，我們平均每隔2至10秒眨眼，每次眨眼，眼瞼便將這神奇液體涂抹在眼睛表面。

　　麥克·特林布爾（MichaelTrimble）是一位行為神經(jīng)學(xué)家，此外，他還是全世界研究人類(lèi)哭泣行為的頂級專(zhuān)家之一。他在接受BBC一檔廣播節目對他的采訪(fǎng)時(shí)，記者問(wèn)了他一個(gè)奇怪的問(wèn)題：為什么有些人從來(lái)不哭？

　　“對于那些不哭的人，我們一無(wú)所知，”特林布爾表示。事實(shí)上，還有許多科學(xué)家不知道——或者不能同意——人類(lèi)哭泣的原因。查爾斯·達爾文（CharlesDarwin）曾宣稱(chēng)，因情緒而流的淚是“毫無(wú)意義”的。近150年之后，情緒性的流淚依然是人體最神秘的難題之一。盡管其他動(dòng)物在承受痛苦或被激怒時(shí)會(huì )出于本能地流淚，但人是唯一因為自身感情而流淚的動(dòng)物。對嬰兒來(lái)說(shuō)，很明顯，眼淚扮演了極其重要的角色，它用來(lái)吸引成年人的關(guān)注和關(guān)心。但對于成年人自己呢？事情就沒(méi)那么清楚了。當然，是強烈的感情讓我們流淚，可背后的原因呢？

　　如此重要的人體體驗，與之有關(guān)的確鑿證據卻少得可憐。從科學(xué)的立場(chǎng)，數個(gè)世紀以來(lái)，人們懷疑哭泣除了生理上的作用——濕潤眼球——便再沒(méi)別的好處了。除此之外，研究者們大多關(guān)注的是情緒，而不是眼淚這一生理過(guò)程的副產(chǎn)品：“科學(xué)家對肚子里飛舞的蝴蝶沒(méi)興趣，他們關(guān)注的是愛(ài)情本身。”荷蘭提爾堡大學(xué)教授，研究哭泣行為的專(zhuān)家阿德·溫格霍特（AdVingerhoets）在他的著(zhù)作《為什么人類(lèi)會(huì )哭泣？》（WhyOnlyHumansWeep，2013）中寫(xiě)道。

　　但是，正如溫格霍特和其他科學(xué)家所認為的，哭泣遠不止是悲傷的一種癥狀?？奁梢幌盗星楦兴l(fā)——從情感共鳴，驚嚇，憤怒，到悲慟——人們因為愛(ài)情感到體內仿佛蝴蝶在飛舞，這感受是別人無(wú)法觀(guān)測到的，但是眼淚卻是人人可見(jiàn)的一種信號。這一觀(guān)點(diǎn)是最新哭泣研究的核心。

　　不是只有達爾文一個(gè)人對人類(lèi)哭泣抱有強烈的想法?；仡櫄v史，從公元前1500年，人們就開(kāi)始琢磨眼淚到底從何而來(lái)，人又是怎么讓它們流出來(lái)的。最早的幾個(gè)世紀中，人們相信眼淚來(lái)自心里；溫格霍特說(shuō)，《圣經(jīng)》舊約里形容眼淚是當心的材質(zhì)受損時(shí)變成水的副產(chǎn)品。之后，在希波克拉底的時(shí)代，人們認為是頭腦引發(fā)了眼淚。17世紀一項流行的理論認為，感情，尤其是愛(ài)情，會(huì )加熱心臟，于是產(chǎn)生了用以降溫的水蒸氣。心臟的蒸汽上升到大腦，并在眼睛附近凝結，最后作為眼淚溢出眼眶。

　　尼爾斯·斯滕森（1638-1686）

　　最終，在1662年，丹麥解剖學(xué)家尼爾斯·斯滕森（其名字的丹麥語(yǔ)形式為NielsSteensen或NielsStensen）發(fā)現淚腺才是產(chǎn)生眼淚的器官。這時(shí)的科學(xué)家也開(kāi)始探究這種從眼中流出的液體，在進(jìn)化的角度究竟對人有何益處。根據斯滕森的理論：流淚不過(guò)是保持眼球濕潤的一種方式而已。

　　很少有科學(xué)家致力研究人類(lèi)哭泣的原因，而那些投身于此的研究者卻又并不認同斯滕森的觀(guān)點(diǎn)。在溫格霍特的書(shū)中，他列舉了8種互相競爭的理論。有些當然是極荒謬的，比如上世紀70年代的觀(guān)點(diǎn)認為，人類(lèi)是由水生猿類(lèi)進(jìn)化而來(lái)，眼淚幫助我們在鹽水中生存。其他觀(guān)點(diǎn)堅持認為，如由生物化學(xué)家威廉姆·弗雷（WilliamFrey）在1985年提出并被廣為接受的想法（沒(méi)有有力證據支持），人在承受壓力的情況下，血液中產(chǎn)生的毒素會(huì )被眼淚帶出體外。

　　有些新的，看似更合理的理論找到了更多的證據支持。其中之一便是，眼淚的社會(huì )性，能建立人與人之間的親密關(guān)聯(lián)。大多數別的動(dòng)物，一出生便功能俱全，而人類(lèi)降生的時(shí)候是如此脆弱，身體沒(méi)有應付外界事物的任何能力。盡管我們后來(lái)在身體和情感上都變得成熟起來(lái)，但成年人也并非遇不到無(wú)助絕望的境況。“哭泣對你自己和別人而言是一種信號，說(shuō)明有些東西暫時(shí)超出了你處理的能力，”情感研究專(zhuān)家，南佛羅里達大學(xué)的心理學(xué)教授喬納森·羅滕博格（JonathanRottenberg）指出，“一個(gè)很自然的結果就是我們會(huì )流淚。”

　　科學(xué)家們還找到了一些證據證明，情緒性的眼淚和切洋蔥時(shí)流的眼淚在化學(xué)構成上是不同的，這也許能說(shuō)明為什么情緒性的眼淚對其他人是一種強烈的信號。除了在任何眼淚中都存在的酶，脂類(lèi)，代謝物和電解質(zhì)，情緒性的眼淚則含有更多的蛋白。有一種說(shuō)法是，更高的蛋白含量讓眼淚的粘度變大，所以眼淚能緊緊依附在皮膚上，從臉上滑落的時(shí)候會(huì )更慢，也更容易讓別人看到。

　　眼淚還告訴我們自身有多么脆弱，而脆弱是建立人類(lèi)之間聯(lián)系的重要構件。“看到別人情緒激動(dòng)，或自己情緒激動(dòng)時(shí)，大腦中被激活的部位是一樣的。”特林布爾說(shuō)。“從進(jìn)化角度來(lái)看，一定有某個(gè)時(shí)期，眼淚是遇到共鳴和產(chǎn)生同情時(shí)的自發(fā)產(chǎn)物。事實(shí)上，有因情緒而哭的能力，并對此做出回應，是人類(lèi)很重要的天性。”

　　另一項不那么動(dòng)人的理論關(guān)注流淚在操縱別人方面的作用。“我們很早就發(fā)現眼淚對其他人有很強的影響力，”羅滕博格說(shuō)。“它能有效地中和憤怒。”他認為眼淚在伴侶間吵架時(shí)也是很必要的，特別是當其中有人覺(jué)得愧疚，希望尋求對方的原諒時(shí)。“成年人認為自己早就過(guò)了這個(gè)階段，但我認為眼淚的這一功能還在起作用。”他說(shuō)?！犊茖W(xué)》雜志上刊登的一項小研究得到了廣泛引用，同時(shí)也被媒體大肆宣傳，研究中提到女性眼淚中含有能抑制男性性沖動(dòng)的物質(zhì)。“我不會(huì )對這些有失偏頗的宣傳假裝驚訝，”論文作者之一，以色列魏茨曼研究所的神經(jīng)生物學(xué)教授諾姆·索貝爾（NoamSobel）告訴我們。眼淚能控制性沖動(dòng)，但他認為這背后的原因是眼淚能減少侵略性。這一點(diǎn)是之前研究未曾關(guān)注的。男性的眼淚也有同樣的作用。索貝爾和他的團隊正在苦心鉆研，試圖在眼淚包含的160多種分子中確定起作用的成分。

　　研究者正在考慮這些結論對于不哭的人群意味著(zhù)什么。如果眼淚對建立人與人的聯(lián)系那么重要的話(huà)，那些不哭的人就失去社交聯(lián)系了嗎？這是根據德國卡塞爾大學(xué)的教授，臨床心理學(xué)家科德·貝內克（CordBenecke）的研究初期的發(fā)現。他通過(guò)和120人展開(kāi)的私密的、治療式的采訪(fǎng)，來(lái)研究不哭的人和其他人有何不同。他發(fā)現，不哭的人容易產(chǎn)生回避性的傾向，在一段感情中也并不熱絡(luò )。比起會(huì )哭的人，他們還會(huì )體驗到更多負面的，有侵略意味的情緒，比如暴怒和厭惡。不哭的人是否真的和別人不同，還需要更多的研究?，F在有些研究已經(jīng)開(kāi)展：2013年，那些聽(tīng)到特林布爾在清晨的廣播節目，并且發(fā)電子郵件給特林布爾的人們，成為了這些問(wèn)題的研究對象。

　　事實(shí)上，沒(méi)有證據表明哭泣對身體有任何正面影響。但哭泣能在感情上和身體上排毒的傳言依然流行。“他們認為哭泣就像身體的一項運動(dòng)，”羅滕博格說(shuō)。一項研究在分析了近140年來(lái)在各種媒介上的關(guān)于哭泣的文章，發(fā)現其中94%都說(shuō)到哭泣對身心是有好處的，而忍住淚水是有害的。“這是一個(gè)童話(huà)，”羅滕博格說(shuō)。“并沒(méi)有任何真正的證據支持這一點(diǎn)。”其他夸大的傳言還有諸如說(shuō)哭泣往往是一種解脫。“我們覺(jué)得哭過(guò)之后的感覺(jué)更好，”瓦瑟學(xué)院的心理學(xué)教授蘭迪·科尼利厄斯（RandyCornelius），“可是研究表明我們哭過(guò)之后并沒(méi)有覺(jué)得更好。”研究者們在實(shí)驗室給人們放映了一部悲傷的電影，他們隨之檢測他們的情緒，那些哭了的人心情比起沒(méi)哭的要更糟糕。

　　但有證據支持了這種觀(guān)點(diǎn)：適當的哭泣能讓情緒得到宣泄?？奁囊豁椬钪匾恼嫣攸c(diǎn)就是感情有足夠的時(shí)間得到沉浸。當溫格霍特和他的團隊給人們播放了一部催淚電影，然后在90分鐘后（不是馬上），檢測他們的情緒，那些哭過(guò)的人心情比看電影前要更好。他解釋說(shuō)，一旦哭泣起到了正面的作用，對于從重大的打擊中恢復是有好處的。

　　現代的哭泣行為研究依然處在初期，但最近的證據表明眼淚的神秘遠超科學(xué)家的想象，這將讓溫格霍特和少數頂尖專(zhuān)家孜孜不倦地研究下去。“眼淚與人類(lèi)的本性有著(zhù)特別大的關(guān)聯(lián)，”溫格霍特說(shuō)，“我們哭泣是因為我們需要其他人。所以說(shuō)，達爾文，”他笑著(zhù)說(shuō)道，“他完全錯了。”