今天我在寫(xiě)稿子，兒子問(wèn)我，爸爸，你在寫(xiě)什么呢？我告訴他，我在寫(xiě)“中年危機”。

他問(wèn)，什么是中年危機??？

我說(shuō)：

工作不順心，小孩不省心，老婆不貼心，父母不放心，身體不舒心，夢(mèng)想還不死心！

所謂中年危機，也就是這個(gè)狀態(tài)了吧。

兒子顯然不太明白。

我又說(shuō)：英國有個(gè)作家叫喬治·奧威爾，也就是小說(shuō)《1984》的作者。他說(shuō)：任何生活，從內部看，都只是一系列的失敗。

中年危機，就是讓你覺(jué)得生活，是從一個(gè)失敗，走向另一個(gè)失敗。

兒子說(shuō)，這怎么可能呢？

我笑著(zhù)說(shuō)：這是可能的。因為說(shuō)這句話(huà)的那一年，奧威爾四十歲。

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四十二歲的中興員工跳樓身亡。這次，不是端著(zhù)保溫杯的安詳，不是盯著(zhù)女生看的油膩，而是嚴酷的生存壓力。

如果這事發(fā)生在三十年前，人們會(huì )說(shuō)“一時(shí)想不開(kāi)”，會(huì )說(shuō)“生之不易”，絕不會(huì )想到“中年危機”。其實(shí)，不僅中國古人無(wú)法理解，連過(guò)去的歐洲人，也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。這是因為，中年危機，是一個(gè)在現代歐美發(fā)明出來(lái)的概念，在七十年代的美國才開(kāi)始流行。

這是一種伴隨現代文明出現的“病態(tài)”。

這個(gè)概念，最早通過(guò)1974年美國心理學(xué)家ElliottJaques的《通道：成人生活中可預見(jiàn)的危機Passages:PredictableCrisesofAdultLife》一書(shū)，開(kāi)始在美國流行。

▲《Passages:PredictableCrisesofAdultLife》封面

我的一位朋友特別怕聽(tīng)到“中年危機”這四個(gè)字。一聽(tīng)到，他就會(huì )說(shuō)：“啥中年危機？全是閑得蛋痛。”

可是，關(guān)于心理學(xué)和經(jīng)濟學(xué)的研究卻表明，中年危機，還真的不是閑得蛋痛。

中年危機，是實(shí)實(shí)在在的普遍心理問(wèn)題。

歐美的多項經(jīng)濟學(xué)和心理學(xué)研究發(fā)現，在歐美富裕國家中，40-50歲的中年人的心理幸福感是最低下的。

由于數據的限制，我們不太清楚為戰亂和貧窮所困擾的人口中，有多少人有“中年危機”。但是現有的研究和數據表明，中年危機，多發(fā)于經(jīng)濟富裕，社會(huì )穩定的發(fā)達國家。這里35歲到55歲的中年人，為一種莫名的情緒低落所困擾，無(wú)法像年輕時(shí)候一樣感到滿(mǎn)足和快樂(lè )。有趣的是，多數人的家庭和事業(yè)，在外人看來(lái)相當不錯，自己卻感覺(jué)深深的失落和憂(yōu)傷。

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危機的典型特征，是不滿(mǎn)現在的生活，想要逃離各種“枷鎖”。

所謂枷鎖，無(wú)非是家庭，工作，和熟悉的生活。

中年男子開(kāi)始嫌老婆煩，生活上又離不開(kāi)。只能找小三，或者幻想找小三，暫時(shí)離開(kāi)這婚姻的枷鎖。對于青春逝去的憂(yōu)傷，對一成不變生活的失望，在小三的容顏和身體中，可以得到片刻的滿(mǎn)足。

中年女子同樣覺(jué)得被婚姻和孩子困住。她們想，如果沒(méi)有這些牽絆，我就可以天高任鳥(niǎo)飛。她們深深懊悔，當年要是沒(méi)有和誰(shuí)誰(shuí)在一起就好了，要是當年做出了不同的選擇，一切就都不一樣了。

找小三的解決方式，雖然在短期內帶來(lái)激情，邊際效用會(huì )迅速下降。日多了之后，小女友（小男友）帶來(lái)的興奮會(huì )很快消散，但是，對于原配的傷害，卻會(huì )持續很長(cháng)時(shí)間。

所以ElliottJaques說(shuō)，每一個(gè)深陷危機的中年男性背后，都有一個(gè)憤怒的妻子（反之亦然）。

如果不找年輕情人，就會(huì )想換工作。

典型特征是，離開(kāi)原來(lái)收入高、待遇好、也積累了很久的工作，想突然進(jìn)入一個(gè)幾乎完全陌生的領(lǐng)域，重新開(kāi)始。比如基金經(jīng)理想去陌生城市做一個(gè)圖書(shū)管理員；某律師想去阿拉斯加當一個(gè)漁夫等等。

小說(shuō)《月亮與六便士》里的主角（原型是畫(huà)家保羅高更），證券交易商工作不想干，去了南太平洋的小島上和土人一起生活，開(kāi)始以繪畫(huà)為生。

▲保羅高更的畫(huà)

那些夢(mèng)想去西藏徒步的，去非洲喂獅子的，總之一切想逃離現在生活的，廣義上都可能是中年危機的典型特征。

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為什么這些中年人，這樣不快樂(lè )呢？

早在七十年代，賓夕法尼亞大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)家RichardEasterlin發(fā)現，快樂(lè )與富裕的程度，毫無(wú)關(guān)系。人們賺了更多的錢(qián)，卻未必感到更快樂(lè )。

90年代，美國兩位經(jīng)濟學(xué)家DavidBlanchflower和AndrewOswald發(fā)現，人們的生活滿(mǎn)意程度隨著(zhù)年齡下降，到了四十和五十歲達到低谷。然后逐步回升。到了老年時(shí)候，生活滿(mǎn)意程度甚至超過(guò)青少年。他們的這個(gè)發(fā)現，被稱(chēng)作“快樂(lè )的U形曲線(xiàn)”。

中年人，就是在那個(gè)U形曲線(xiàn)的低谷。

這個(gè)發(fā)現被其他很多研究所支持。對于心理幸福指數的長(cháng)期追蹤研究表明，U形曲線(xiàn)在歐洲和美國社會(huì )普遍存在，有四分之一被調查的美國中年報告自己有“中年危機”。

有趣的是，U形曲線(xiàn)甚至在除了人類(lèi)以外的靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物中間，都被觀(guān)察到。動(dòng)物學(xué)家對于數百只動(dòng)物園中的猩猩和猴子的觀(guān)察表明，相當于人類(lèi)中年的猩猩和猴子，看起來(lái)最不開(kāi)心。

也許，無(wú)法感受到快樂(lè )的中年，是一個(gè)和人性有關(guān)的問(wèn)題。

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為何會(huì )有中年危機呢？

1974年最早提出“中年危機”概念的美國心理學(xué)家ElliottJaques在他的《通道：承認生活中可遇見(jiàn)的危機Passages:PredictableCrisesofAdultLife》中認為，危機的原因主要是因為隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，生活可能性在減少。

說(shuō)到底，是因為世界已經(jīng)被自己的能力所測量。年少的夢(mèng)想消散。

我們通過(guò)多年打拼奮斗，為自己造了一個(gè)狹小而舒適的窩。在這樣的年紀，我們無(wú)力改變自己，只能夢(mèng)想改變一切身邊看起來(lái)可以改變的東西，比如配偶，比如工作，比如開(kāi)的汽車(chē)，比如生活的環(huán)境。

人到中年，你的地平線(xiàn)，已經(jīng)消失了。

我們不再望著(zhù)遠方充滿(mǎn)期待，而是專(zhuān)注或者被迫專(zhuān)注于生活的一切瑣碎。一地雞毛。

這種心理失落，在進(jìn)化心理學(xué)上有一種解釋。大部分動(dòng)物，在不能繁殖之后，都會(huì )迅速衰老死亡。只有人類(lèi)，在過(guò)了繁殖期之后，亦然可以活很長(cháng)時(shí)間。長(cháng)達數十年的衰老，其實(shí)是人類(lèi)進(jìn)化出的一種奇跡。

但是，原來(lái)與繁殖有關(guān)的各種心理狀況，包括興奮、對刺激敏感、多巴胺旺盛等等，隨著(zhù)繁殖期的褪去，會(huì )漸漸消失。然后，生命卻依然在延續。睪酮素余額不足，荷爾蒙存量太少。與繁殖密切相關(guān)的生命快感與激情，中年人不再能感受到，失落在所難免。所以幸福感從青春期的U形曲線(xiàn)的一端，滑落到了U的最下方。

換句話(huà)說(shuō)，中年危機的原因，是因為人類(lèi)活得太長(cháng)了。

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然而，研究者為我們帶來(lái)的好消息是：

U形曲線(xiàn)說(shuō)明，如果你活得再長(cháng)一點(diǎn)，到了老年時(shí)候，平均幸福指數又會(huì )增高。在其他條件——比如身體健康，家庭收入，教育水平等——都一樣的情況下，老年人的滿(mǎn)足感平均比中年人要高。這是U形曲線(xiàn)的另一端。

研究者認為，這可能是因為老年人的大腦與年輕人相比，對于刺激和獎勵的反應不夠活躍。

這讓老年人可以相對更成熟冷靜睿智的思考問(wèn)題，做出正確的決定。

老年人幸福指數高的另一個(gè)原因可能是，心理預期降低。

關(guān)于快樂(lè )的經(jīng)濟學(xué)告訴我們，主觀(guān)幸福感等于“現實(shí)除以預期”。就是說(shuō)，現實(shí)與預期相比越好，幸福感越強烈?，F實(shí)與預期相比越差，即使現實(shí)的絕對值很高，那么幸福感也會(huì )降低。

而老年人滿(mǎn)足的原因，在于預期比較小，所以更容易滿(mǎn)足。

美國精神病學(xué)協(xié)會(huì )（AmericanPsychiatricAssociation）會(huì )長(cháng)dilipv.jeste告訴我們，

當人們像老年人一樣對于刺激和獎勵不那么敏感之后，他們可以更從容睿智的對待生活，可以更感激生活所給予他們的一切。這就是為什么全世界各地的文化中，都有“睿智的老人”這一相似形象。滿(mǎn)足而睿智的老人，也許有著(zhù)生物學(xué)上的依據。

反過(guò)來(lái)說(shuō)，中年是人生的巔峰。你工作干得再好，總有人比你好。你賺的錢(qián)再多，總有人比你多。伴隨已有的成就，不斷提高的，是他人和自己更大的預期。

所以中年人很難感到滿(mǎn)足。

如此說(shuō)來(lái)，難以感到滿(mǎn)足的中年人，也許并不是“閑得蛋痛”。中年危機確實(shí)有著(zhù)心理學(xué)、社會(huì )學(xué)和生物學(xué)方面的原因。

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我身邊的朋友，一旦知道了這些研究成果，都會(huì )長(cháng)吁一口氣。

一旦理解這是種普遍現象，一旦更理解自己之后，心理危機會(huì )變得更容易應對。

原來(lái)，想辭職去阿拉斯加喂魚(yú)的，并非只有我一個(gè)。原來(lái)，想不告而別去西藏遠足的，并非是因為已經(jīng)不愛(ài)妻子了。

今天吃晚飯的時(shí)候，我會(huì )把這些關(guān)于這些中年危機的知識和研究，告訴我十歲的兒子。

我想讓他知道，今天我們給他的教育，是為了讓他更了解自己，更理性地處理他在四十歲時(shí)會(huì )出現的所有心理危機。

我想讓他知道，生活并非如同奧威爾所說(shuō)的，是從一個(gè)失敗，走向另一個(gè)失敗。

感激你已經(jīng)擁有的一切，你的家庭、朋友和工作。這些，其實(shí)是一個(gè)勝利，環(huán)繞著(zhù)另一個(gè)勝利。

像一個(gè)睿智的老人一樣為生活感到滿(mǎn)足，也許并不是件壞事。