前列腺癌是生長(cháng)在前列腺內的惡性腫瘤，它同前列腺增生一樣也是前列腺細胞的一種異常增生。但是前列腺癌與前列腺增生又有著(zhù)本質(zhì)上的區別，即前列腺癌是一種惡性疾病，如不及時(shí)、合理地進(jìn)行治療，將會(huì )危及患者的生命。國外最新的醫學(xué)資料統計表明，前列腺癌現已成為歐美國家老年男性的“頭號殺手”。雖然我國前列腺癌的臨床發(fā)病率沒(méi)有歐美國家那樣高，但近幾年來(lái)，其發(fā)病率已呈現明顯上升趨勢。由于我國目前還沒(méi)有開(kāi)展前列腺癌的大規模流行病學(xué)的調查工作，因此，很難說(shuō)清目前我國前列腺癌的發(fā)病率。但就我院的臨床觀(guān)察，近兩年來(lái)每年在我院就診的前列腺癌患者已達到90年代初的近3倍，這種狀況應該引起我們的重視。

　　前列腺癌在早期很難被發(fā)現，因為即使前列腺內的惡性腫瘤增長(cháng)到一定程度，壓迫了尿道，也僅僅會(huì )引起諸如排尿不暢、血尿、急性尿潴留等非特異性的癥狀，而這些癥狀常被認為是前列腺增生的表現。正因為如此，很多患者在被確診為前列腺癌時(shí)，病情往往已經(jīng)進(jìn)入晚期。大量的I臨床實(shí)踐表明，晚期的前列腺癌是不能根治的，最終必將對患者的生命構成威脅。所以說(shuō)，早期診斷對于前列腺癌患者來(lái)說(shuō)是至關(guān)重要的。那么，如何早期診斷前列腺癌呢?下面就介紹一下前列腺癌常用的幾種檢查方法：

　　一、直腸指診檢查

　　直腸指診檢查是診斷早期前列腺癌的主要方法。由于前列腺緊貼在直腸的前面，因此，通過(guò)直腸指診可以摸到前列腺的大小、質(zhì)地等狀況。正常的前列腺腺體大小約為4厘米×3厘米左右，質(zhì)地柔軟，表面光滑無(wú)結節，兩側葉對稱(chēng)。當患者有前列腺增生時(shí)，醫生通過(guò)直腸指診可以發(fā)現其前列腺腺體的變化(這時(shí)前列腺的體積會(huì )增大，但質(zhì)地并不會(huì )很硬)。如果患者患有前列腺癌，醫生通過(guò)直腸指診可以摸到前列腺表面突起的腫瘤結節(如果腫瘤的體積較大，整個(gè)前列腺的質(zhì)地都會(huì )變得很堅硬，像一塊石頭一樣)。

　　二、經(jīng)直腸超聲檢查

　　通過(guò)經(jīng)直腸超聲檢查，醫生可以發(fā)現患者的前列腺內有無(wú)結節。當前列腺內出現結節，但結節體積較小，或者結節生在腺體的內部時(shí)，通過(guò)直腸指診往往摸不到。但通過(guò)經(jīng)直腸超聲檢查卻可以發(fā)現這種異常結節，從而使前列腺癌被及早發(fā)現。而且，經(jīng)直腸超聲檢查，醫生還可以判斷患者腫瘤體積的大小，以及腫瘤有沒(méi)有侵犯前列腺的包膜，這對于前列腺癌的治療很有幫助。

　　三、血清前列腺特異性抗原測定

　　前列腺特異性抗原是目前前列腺癌最為敏感的標志物。雖然在正常人的血液中也能檢查出前列腺特異性抗原，但是當血清前列腺特異性抗原升高到一定數值時(shí)，就提示患者的前列腺內存在癌細胞。一項研究發(fā)現，在經(jīng)血清前列腺特異性抗原測定并且最終被確認為患有前列腺癌的473例患者中，有40%的患者是經(jīng)直腸指診檢查沒(méi)有被發(fā)現的。目前，由于血清前列腺特異性抗原測定在臨床上的普遍應用，使前列腺癌患者的確診時(shí)間平均提早了5～8年，這就為挽救該病患者的生命提供了更多的時(shí)間和機會(huì )。

　　上述早期診斷前列腺癌的三種重要方法，目前已受到泌尿外科醫生的高度重視。有了這三種有效的手段，對于前列腺癌就可以做到早發(fā)現。

　　由于前列腺癌的早期診斷有著(zhù)十分重要的意義，因此，美國癌癥協(xié)會(huì )現已把這三項檢查推薦為老年男性的健康普查項目。其中直腸指診檢查和血清前列腺特異性抗原測定被作為“一線(xiàn)”的檢查方法，經(jīng)直腸超聲檢查被作為“二線(xiàn)”的檢查方法。也就是說(shuō)，50歲以上的老年男性每年都應對前列腺進(jìn)行一次直腸指診和血清前列腺特異性抗原測定，如發(fā)現異常情況，就應積極地進(jìn)行經(jīng)直腸超聲檢查，并根據檢查結果做進(jìn)一步的處理。

　　由于我國前列腺癌的普查工作還沒(méi)有系統化地開(kāi)展起來(lái)，因此，這三種檢查方法還沒(méi)有真正發(fā)揮作用。不過(guò)，一些正規的醫院目前正在嘗試這樣的篩查工作，并且取得了不錯的效果。

（實(shí)習編輯：伊玥）