過(guò)敏性哮喘（bronchialasthma，哮喘）是由多種細胞特別是肥大細胞、嗜酸性粒細胞和T淋巴細胞參與的慢性氣道炎癥，在易感者中此種炎癥可引起反復發(fā)作的喘息、氣促、胸悶和（或）咳嗽等癥狀，多在夜間和（或）凌晨發(fā)生，氣道對多種刺激因子反應性增高。過(guò)敏性哮喘是一種比較頑固的疾病，多在嬰幼兒期發(fā)病，如果忽視治療，可以伴隨終身。大部分哮喘患者都存在過(guò)敏現象或者有過(guò)敏性鼻炎。但癥狀可自行或經(jīng)治療緩解。近十余年來(lái)，美國、英國、澳大利亞、新西蘭等國家哮喘患病率和死亡率有上升趨勢，全世界約有一億哮喘患者，已成為嚴重威脅公眾健康的一種主要慢性疾病。中國哮喘的患病率約為1%，兒童可達3%，據測算全國約有1千萬(wàn)以上哮喘患者。

　　此外，過(guò)敏性哮喘發(fā)作前有先兆癥狀如打噴嚏、流涕、咳嗽、胸悶等，如不及時(shí)處理，可因支氣管阻塞加重而出現哮喘，嚴重者可被迫采取坐位或呈端坐呼吸，干咳或咯大量白色泡沫痰，甚至出現紫紺等。但一般可自行或用自行或用平喘藥物等治療后緩解。某些患者在緩解數小時(shí)后可再次發(fā)作，甚至導致哮喘持續狀態(tài)。

　　在臨床上還存在非典型表現的哮喘。如咳嗽變異型哮喘，患者在無(wú)明顯誘因咳嗽2個(gè)月以上，夜間及凌晨常發(fā)作，運動(dòng)、冷空氣等誘發(fā)加重，氣道反應性測定存在有高反應性，抗生素或鎮咳、祛痰藥治療無(wú)效，使用支氣管解痙劑或皮質(zhì)激素有效，但需排除引起咳嗽的其他疾病。