London目前的工作核心是在墨西哥城進(jìn)行的探索臭氧暴露與哮喘病之間關(guān)系的幾項研究。London并不認為臭氧是引發(fā)哮喘病的根本原因。相反，她把臭氧看作幾個(gè)可能的潛在因素之一--墨西哥城兒童的臭氧暴露水平格外高。

　　臭氧是氧元素一種特別活躍的形態(tài)，在清潔的環(huán)境空氣中自然存在水平較低。但是當溫度、陽(yáng)光及燃料廢氣中的碳氫化合物綜合作用時(shí)，就會(huì )增加到一個(gè)危險的濃度水平。由于其嚴重的空氣污染和較高的海拔，墨西哥城的臭氧水平為北美洲之最。1995年，墨西哥城的平均大氣臭氧濃度為0.15ppm，幾乎是目前美國環(huán)保局規定的日常最高平均濃度的兩倍。

　　目前，London正在招募一批6-13歲患有哮喘病的兒童以及一個(gè)對照組。這項研究的獨特之處在于研究對象不僅包括兒童，而且還包括兒童的父母雙方。這樣就構成了一個(gè)研究對象“三人組”，既可以研究哮喘病的遺傳因素，又可以研究其環(huán)境誘因。

　　參加研究的兒童接受了肺功能測試和皮膚過(guò)敏試驗。兒童和父母雙方都被抽了血樣。兒童的父母還須填寫(xiě)問(wèn)卷表，詳細說(shuō)明兒童本人及家族病史。研究小組還仔細了解兒童家庭環(huán)境是否存在潛在過(guò)敏原：有沒(méi)有養寵物?家庭成員是否吸煙?兒童的臥室是否清潔，是否與其他家庭成員或寵物共用?家里做飯用什么燃料?問(wèn)卷表獲得的數據將有助于弄清楚該兒童哮喘病發(fā)病的環(huán)境因素，研究人員可以從中了解到，某一特定的研究對象，哪些環(huán)境因素有可能誘發(fā)哮喘病。

　　遺傳因素

　　人體對臭氧反應的基因改變尚不清楚。但是三個(gè)已知的人類(lèi)基因的單核苷酸多態(tài)(SNPs)--單個(gè)DNA堿基對的序列差異--已經(jīng)具備數據，這三個(gè)基因與小鼠臭氧易感基因相比具有極高的保守性(也就是說(shuō)，與其它基因相比，這些基因可以精確遺傳)。小鼠臭氧易感標志基因的產(chǎn)物其一為鐘形受體4，受體4具有調節先天免疫的功能;其二為腫瘤壞死因子α，一種與多種炎癥有關(guān)的細胞因子，其三為髓過(guò)氧化物酶，一種與吞噬細胞對免疫刺激進(jìn)行響應有關(guān)的酶。

　　單核苷酸多態(tài)本身就會(huì )造成差別，會(huì )使有的人易感性增加，但其他人則不能。London等人目前正在研究這些單核苷酸多態(tài)在墨西哥城研究對象家庭中的分布情況。通過(guò)追蹤與臭氧有關(guān)的單核苷酸多態(tài)因子的遺傳情況，London也許能夠最后確定，當兒童受到哮喘病誘因暴露時(shí)，將由哪些基因來(lái)決定他是否發(fā)病。

　　由于此次研究還包括了研究對象父母雙方的基因樣本，因此這項單核苷酸多態(tài)研究就格外有價(jià)值。此次研究為進(jìn)一步了解其它基因與哮喘病的關(guān)系，以及了解臭氧是否與哮喘病有關(guān)聯(lián)奠定了基礎。對臭氧反應機理的認識還有助于進(jìn)一步探索其它人類(lèi)潛在候選基因。

　　以上研究結果還有可能促使London回過(guò)頭來(lái)對在其它地區進(jìn)行哮喘病研究時(shí)獲得的基因資源進(jìn)行進(jìn)一步的分子分析，如武漢5000人的七年級學(xué)生組。這些研究數據綜合在一起，構成了一個(gè)強大的數據庫資源，它能將哮喘病發(fā)病率與遺傳因素以及各個(gè)地區不同的環(huán)境狀況聯(lián)系在一起。

　　擴大范圍

　　從中國獲得的數據可能會(huì )有助于了解哮喘病與另一個(gè)重要的肺部健康問(wèn)題--吸煙與哮喘病之間的關(guān)系。中國的研究隊列原先是針對研究吸煙的風(fēng)險因素設置的。London將其擴大到包括環(huán)境香煙煙霧暴露及其它空氣污染源(如室內煤炭燃燒)對呼吸系統健康的影響。London說(shuō)：“在中國，男人吸煙很普遍，但是母親在妊娠期間就很少吸煙或根本不吸。”在墨西哥和美國，婦女吸煙就比較普遍。另外，在室內燒煤做飯或取暖在中國也很常見(jiàn)。

　　London以往的研究主要以學(xué)齡兒童為主，但由于哮喘病發(fā)病年齡很早，London目前正在墨西哥城招募新的由父母和未出生嬰兒三人組構成的出生組。新的隊列將對4000多名嬰兒從出生至6歲進(jìn)行跟蹤研究。通過(guò)出生隊列，可以研究嬰兒早期營(yíng)養狀況對后期患上哮喘病的幾率有什么影響，呼吸道合胞病毒及細菌性腹瀉等常見(jiàn)感染和哮喘病有什么關(guān)系，以及過(guò)敏原及各類(lèi)空氣污染是如何引發(fā)呼吸道炎癥的。

　　亞力桑那大學(xué)亞力桑那呼吸系統研究中心主任、哮喘病專(zhuān)家FernandoMartinez說(shuō)：“London進(jìn)行的遺傳評估工作是很重要的。”Martinez將London的研究稱(chēng)作“正確的途徑”。但是，他又補充，要確定哮喘病的誘發(fā)因素是非常困難的，因為哮喘病有許多種癥狀表現。一位患者的癥狀表現并不一定與其他患者的癥狀表現相同。而且同一患者的癥狀表現也并不總是相同的。

　　但是London是樂(lè )觀(guān)的。“國際性研究是關(guān)鍵所在”，她說(shuō)，“因為通過(guò)國際性研究，我們就可以了解到是什么原因造成了