一項最新的研究表明，也許未來(lái)男性真的有可能在創(chuàng )造生命的過(guò)程中成為“多余的人”。參考消息網(wǎng)2月27日報道，假如有朝一日科學(xué)家們成功地從皮膚中培育出精子，不育癥的治療方法將會(huì )發(fā)生革命。

　　近期，南京醫科大學(xué)生殖醫學(xué)國家重點(diǎn)實(shí)驗室主任沙家豪教授和中國科學(xué)院動(dòng)物研究所周琪院士及趙小陽(yáng)研究員（現單位為南方醫科大學(xué)）等人首次應用小鼠胚胎干細胞體外分化并獲得具有功能的精子細胞。這被認為是干細胞研究的一項重要進(jìn)展，為無(wú)精子癥男性生育后代帶來(lái)希望。研究論文發(fā)表在新一期美國《細胞－干細胞》雜志上。

　　這些圓圓的精子沒(méi)有尾巴

　　研究小組不僅成功地在實(shí)驗室中培育出了小鼠精子，他們還利用這些精子令卵子受精，并且最終迎來(lái)了鼠崽的出生

　　人體中精子的制造過(guò)程非常復雜和漫長(cháng)，因此在實(shí)驗室中再造精子曾經(jīng)被認為是不可能的。近幾年來(lái)，科學(xué)家們獲得了某些成功，但是中國科學(xué)家最近的研究成果是“迄今為止最深入和最富有前景的進(jìn)步”。

　　“現有的治療方法對于很多夫婦來(lái)說(shuō)沒(méi)有用，我們希望我們的方法能夠顯著(zhù)提升治療男性不育癥患者的成功率。”沙家豪說(shuō)。

　　這個(gè)研究團隊先提取了胚胎干細胞——具有分化成其他細胞類(lèi)型能力的空白細胞，從而為身體創(chuàng )造出了一個(gè)“修復工具箱”。然后利用某種化學(xué)制劑、荷爾蒙和睪丸細胞的混合物，將這些干細胞轉變成“精子細胞”。

　　研究團隊通過(guò)胚胎干細胞分化得到原始生殖細胞樣細胞，然后將其與小鼠睪丸體細胞混合培養，并添加有助于精子產(chǎn)生的細胞因子及激素，使生殖細胞完成減數分裂，體外分化獲得具有功能的精子。

　　這些圓圓的、早期的精子沒(méi)有尾巴，但是能夠令卵子受精——南京醫科大學(xué)的研究小組不僅成功地在實(shí)驗室中培育出了小鼠精子，他們還利用這些精子令卵子受精，并且最終迎來(lái)了鼠崽的出生。

　　據《細胞—肝細胞》雜志報道，重要的是，這些鼠崽非常健康，而且繁育了自己的后代。南京醫科大學(xué)的沙家豪博士說(shuō)：“我們認為這項研究為治療男性不育癥帶來(lái)了極大的希望。”

　　首次在體外再現精子發(fā)生過(guò)程

　　研究人員計劃不久之后就開(kāi)始培育人類(lèi)精子，并稱(chēng)這項技術(shù)將在十年之內應用于試管嬰兒診所。

　　英國《每日郵報》網(wǎng)站2月25日報道稱(chēng)，約有七分之一的夫婦在生育方面有困難，盡管試管嬰兒技術(shù)能夠幫助一些人，許多人仍被告知，對于他們的情況現代醫學(xué)無(wú)能為力。

　　這項研究首次實(shí)現了完全在體外再現精子發(fā)生的過(guò)程，為該技術(shù)向臨床應用的轉化奠定了理論基礎。

　　研究成果被新華社等多家媒體報道，并得到美國匹茲堡大學(xué)教授凱爾·奧威格、斯坦福大學(xué)助理教授維托里奧·塞巴斯蒂亞諾、加利福尼亞大學(xué)歐文分校教授彼得·多諾萬(wàn)等多名專(zhuān)家高度贊譽(yù)，認為“這是干細胞研究領(lǐng)域的重大進(jìn)展，是一項里程碑式的工作”，可以給成千上萬(wàn)的男性帶來(lái)了希望，其中包括那些曾經(jīng)在童年時(shí)代罹患過(guò)癌癥的幸存者們，他們極度渴望能擁有自己的孩子。

　　實(shí)驗中使用的干細胞來(lái)自胚胎，如果利用一塊男性的皮膚作為培育新精子的原材料，將能夠令這名男性擁有自己的孩子。報道稱(chēng)，研究人員計劃不久之后就開(kāi)始培育人類(lèi)精子，并稱(chēng)這項技術(shù)將在十年之內應用于試管嬰兒診所。

　　背負特殊使命的干細胞

　　它既能夠像普通干細胞一樣無(wú)限擴增、繁殖，且必要的時(shí)候還會(huì )變身，能夠替代精子或卵子作為生殖細胞繁育后代

　　自然界中，大多數高等動(dòng)物新生命的開(kāi)始都是源于父親精子和母親卵子的結合，形成一個(gè)受精卵，新生命就這樣誕生了。千百萬(wàn)年來(lái)，精子和卵子的結合被認為是高等動(dòng)物新生命誕生的必經(jīng)之路，而在現實(shí)生活中，人們一直在嘗試開(kāi)發(fā)各種輔助生殖技術(shù)，以幫助眾多不孕、不育夫婦成功孕育后代。

　　也正因此，南京醫科大學(xué)的研究并非形單影只。近年來(lái)，中國科學(xué)院的科學(xué)家們利用一種名為“單倍體干細胞”的技術(shù)就在這方面取得了令人矚目的研究成果。

　　2012年，中國科學(xué)院動(dòng)物研究所周琪研究團隊，在小鼠孤雄單倍體干細胞領(lǐng)域的研究中獲得了突破。經(jīng)歷了長(cháng)達2年的實(shí)驗探索，他們將一枚小鼠精子注射到去除了細胞核的卵母細胞中，經(jīng)過(guò)體外的發(fā)育和培養，最終獲得了孤雄單倍體干細胞。這種用類(lèi)似克隆的方式獲得的單倍體干細胞只具有正常細胞一般的染色體并能夠穩定傳代的干細胞。

　　研究發(fā)現，孤雄單倍體干細胞的表觀(guān)遺傳修飾和細胞倍性像極了精子，通過(guò)卵母細胞胞漿注射的方式，它能夠成功替代精子獲得由單倍體干細胞發(fā)育而來(lái)的后代。這種從哺乳動(dòng)物的精子或卵子獲得的干細胞背負了特殊使命，它既能夠像普通干細胞一樣無(wú)限擴增、繁殖，且必要的時(shí)候還會(huì )變身，能夠替代精子或卵子作為生殖細胞繁育后代，這簡(jiǎn)直就是細胞中的“超能戰士”。

　　小鼠身上發(fā)生的未必在人類(lèi)身上靈驗

　　生命科學(xué)仍然如同浩瀚的宇宙一般神秘，這項研究是否能夠最終幫助人類(lèi)戰勝不孕不育，只有等待時(shí)間來(lái)證明

　　值得注意的是，中國科學(xué)家的這項研究還包括其他的可能性，比如來(lái)自于一名女性皮膚細胞的“女性”精子。

　　華盛頓州立大學(xué)的特里·哈索爾德博士將中國科學(xué)家的這項技術(shù)形容為“能夠實(shí)現輔助生殖技術(shù)方面的革命”。匹茲堡大學(xué)的凱爾·奧維格博士說(shuō)，這項研究令人印象深刻。謝菲爾德大學(xué)的男性生殖專(zhuān)家艾倫·佩西教授也表示，能夠培育人造精子“將是非凡的”。

　　盡管科學(xué)家在實(shí)驗室里依靠“人造精子”繁育出健康的小鼠，且英國和美國的專(zhuān)家們贊同這項研究有望改變試管嬰兒技術(shù)，但同時(shí)也警告說(shuō)，在小鼠身上發(fā)生的未必總會(huì )在人類(lèi)身上實(shí)現。

　　安全性仍然是一個(gè)重要關(guān)注點(diǎn)。

　　同時(shí)，這項技術(shù)也提出了一系列倫理問(wèn)題，包括一個(gè)反烏托邦式的未來(lái)的可能性：男性在創(chuàng )造生命的過(guò)程中成為了“多余的人”。

　　然而，中國科學(xué)院動(dòng)物研究所周琪研究團隊卻表示，我們對于哺乳動(dòng)物印記基因的認識仍然有限，目前僅能夠在實(shí)驗室中實(shí)現雌性的生殖，距離雄性之間的生殖我們認為還很難實(shí)現。生命科學(xué)仍然如同浩瀚的宇宙一般神秘，科學(xué)家將繼續帶著(zhù)我們一層層揭開(kāi)關(guān)于生命的神秘面紗。

　　無(wú)論如何，解開(kāi)了男性生殖的秘密，這項突破也許能夠促進(jìn)新的避孕藥，甚至是治療不孕不育癥的“靈丹妙藥”的出現。

　　但是，只有時(shí)間才能夠證明其是否能夠幫助人類(lèi)。