如果你正在尋找干細胞，尿液或許會(huì )帶來(lái)好運氣。一項日前發(fā)表于《美國腎臟病學(xué)會(huì )雜志》的研究發(fā)現，來(lái)自早產(chǎn)兒的尿液能為醫學(xué)治療或重新啟動(dòng)無(wú)法再用的腎臟提供豐富的干細胞。

　　干細胞是一種細胞“膩子”，人體所有組織均由其“制成”，但它們很難得到。胚胎提供了能轉變成所有組織類(lèi)型的干細胞的重要來(lái)源，但這一過(guò)程牽扯到胚胎的破壞。

　　多年來(lái)，研究人員發(fā)現了處于相對較晚發(fā)育階段、能轉變?yōu)樘囟毎?lèi)型的其他干細胞來(lái)源。例如，一種肯定會(huì )變成腎臟細胞的干細胞從成人尿液中被分離出來(lái)。

　　不過(guò)，來(lái)自比利時(shí)天主教魯汶大學(xué)的ElenaLevtchenko認為，出生較早的嬰兒或許能提供更好的來(lái)源。她和同事收集了在31～36周出生的早產(chǎn)兒的尿液樣本。隨后，該團隊用特異性標志物尋找干細胞。

　　團隊成員通過(guò)改變這些干細胞所沉浸的營(yíng)養物質(zhì)，將它們培育成各種類(lèi)型的腎臟細胞。“它們表現得很像腎臟細胞，并且做的是后者應該干的事。”Levtchenko介紹說(shuō)。

　　她同時(shí)表示，被發(fā)現的干細胞很充足——遠多于該團隊從成人尿液中收集的干細胞。早產(chǎn)兒的尿液更有可能提供足夠的干細胞來(lái)源，以用于任何潛在的治療方案。這或許是因為胎兒的腎臟會(huì )持續發(fā)育到出生，因此早產(chǎn)兒的腎臟仍在發(fā)育當中。

　　早產(chǎn)兒的干細胞似乎能保護其他細胞不受損傷。當該團隊將順氯氨鉑（一種毒性癌癥藥物）應用到成人腎臟細胞后，所有細胞都死亡了。不過(guò)，當研究人員將干細胞加入這種混合物中，他們發(fā)現，盡管一些腎臟細胞死亡了，但其他細胞重新產(chǎn)生并生存下來(lái)。

　　該團隊正在太過(guò)衰老或受到損傷的人類(lèi)器官中測試這些來(lái)自尿液的干細胞，目標是令受損腎臟組織重生。