猶他州西南部的兒童醫學(xué)中心研究所（CRI）的科學(xué)家們報道稱(chēng)，將哺乳動(dòng)物的某一蛋白編碼基因失活能促進(jìn)肝組織的再生。

　　CRI的HaoZhu博士兼任UT西南醫學(xué)中心內科與兒科醫生，他說(shuō)，這個(gè)研究為我們提供了一種治療肝損傷或慢性肝臟疾病的新方法。這項研究發(fā)表在本周的《細胞干細胞》雜志上。

　　蜥蜴的尾巴和海星的觸角都顯示出令人驚訝的再生能力，但是哺乳動(dòng)物已經(jīng)部分失去了廣泛地再生身體部分的能力。肝臟強健的再生能力在人體固態(tài)器官中是獨一無(wú)二的。一個(gè)健康的肝臟可以在損傷后再生出多達70%的組織。

　　但是如果肝臟反復受損，如被化學(xué)毒物或慢性疾病損傷，它就會(huì )失去再生的能力。反復損傷后，肝硬化或瘢痕組織就會(huì )形成，極大地增加了肝癌的風(fēng)險。Zhu博士還在帕克藍紀念醫院治療肝癌患者。他的實(shí)驗室研究?jì)煞N再生現象，一是細胞增殖來(lái)修復器官，一種是癌癥，細胞的增殖失去節制。

　　國家癌癥研究所（NCI）報道稱(chēng)2003年到2012年間，肝癌引起的死亡數目在所有癌癥中增長(cháng)最快。除了肝硬化外，肝癌的風(fēng)險因素還有丙型肝炎病毒（HCV）引起的感染，飲酒或其他毒物引起的肝損傷，慢性肝病和某些罕見(jiàn)的遺傳性疾病。

　　Zhu博士從缺失Arid1a的小鼠模型上開(kāi)始研究，Arid1a是小鼠體內與人類(lèi)癌癥相關(guān)的基因。在人體，幾種癌癥，包括肝癌，胰腺癌，乳腺癌，子宮內膜癌，肺癌等等中，ARID1A都發(fā)生了突變。這個(gè)基因不是所有癌癥都會(huì )突變，但是很多癌癥中這個(gè)基因都會(huì )突變。這些突變在10-20%的癌癥患者中都有突變，突變使這個(gè)基因失活。

　　根據這些聯(lián)系，研究人員假設Arid1a缺失的小鼠將產(chǎn)生肝損傷，最終產(chǎn)生肝癌。但是他們驚奇地發(fā)現，事實(shí)恰恰相反，并未發(fā)生肝損傷。事實(shí)上，Arid1a缺失小鼠的肝臟再生得更快，功能更強，肝臟能對組織損傷有耐受性，恢復的更好，這真是兩件好事，就像同時(shí)攻擊和防守。這些結果為我們的研究開(kāi)啟了一天新的道路，通過(guò)研究我們發(fā)現這個(gè)基因的新作用。

　　通過(guò)觀(guān)察，沒(méi)有這個(gè)基因的小鼠更加健康。血檢證實(shí)了肝臟功能的改善。當研究人員將肝臟多種受損小鼠的這個(gè)基因敲除后，他們發(fā)現肝臟替換受損組織的速度更快，對化學(xué)損傷的纖維化反應更少了。此外，其他組織如受傷皮膚恢復的也更快了。

　　目前還沒(méi)有藥物可以模擬這種蛋白的缺失，雖然研究人員采用了德州癌癥預防與研究所（CPRIT）的贈與物來(lái)篩選。

　　Zhu博士表示，我們希望能找到可以模擬這些遺傳學(xué)發(fā)現的小分子物質(zhì)。完美的藥物應該可以幫助肝臟痊愈，同時(shí)能抑制癌癥的產(chǎn)生。這將是為我們的患者準備的最完美的藥物。

　　Zhu稱(chēng)，這個(gè)基因及其所表達的蛋白的缺失可能重組基因在染色體中的包裝方式，所以細胞可以更容易地來(lái)回轉換，從而加速再生的進(jìn)程，就像一個(gè)撥動(dòng)開(kāi)關(guān)。

　　莫名其妙地，這個(gè)基因的缺失似乎能使細胞來(lái)回轉換更加容易。這項研究開(kāi)啟了研究如何修復組織的新時(shí)代，同時(shí)還不會(huì )增加癌癥的風(fēng)險，雖然還要進(jìn)行很多測試才能確定如何改變各種類(lèi)型肝癌的風(fēng)險。