中風(fēng)是世界上第二大致死疾病，每年都有數百萬(wàn)人因為中風(fēng)而死亡，還有更多的人因為中風(fēng)永久性殘疾。這種毀滅性的疾病常常毫無(wú)征兆地發(fā)生，令患者突然喪失獨立生活的能力。Weill Cornell醫學(xué)院的研究人員最近發(fā)現，特定腸道菌能利用免疫系統減輕中風(fēng)的嚴重性。這項研究發(fā)表在三月二十八日的Nature Medicine雜志上。

　　研究人員先用一組抗生素處理小鼠，兩周后再誘導小鼠發(fā)生缺血性中風(fēng)。這些小鼠中風(fēng)的嚴重程度顯著(zhù)低于未接觸抗生素的小鼠，中風(fēng)損傷小60%。研究顯示，腸道菌并非通過(guò)化學(xué)途徑與大腦互作，而是通過(guò)影響免疫細胞的行為。特定的腸道微生物環(huán)境會(huì )指揮那里的免疫細胞保護大腦，在腦膜指導中風(fēng)應答，減弱中風(fēng)的威力。

　　“我們這項研究為人們展示了大腦與腸道的新關(guān)聯(lián)，”Weill Cornell醫學(xué)院的副教授Josef Anrather說(shuō)。“有望改變人們對中風(fēng)及其風(fēng)險的認知。”

　　研究人員指出，改變腸道菌的組成將成為預防中風(fēng)的新方法。這種方法特別適合那些中風(fēng)高危人群，比如心臟經(jīng)過(guò)手術(shù)或腦血管存在堵塞的患者。“飲食干預比使用藥物更容易，而且對腸道菌組成的影響最大，”Dr. Anrather說(shuō)。

　　近年來(lái)人們發(fā)現，人體內共生的腸道菌會(huì )影響維持機體健康的許多生理過(guò)程。有些腸道菌表面表達有糖分子，這些糖分子被稱(chēng)為聚糖（glycan）。人體免疫系統識別這些聚糖之后，能生產(chǎn)高水平的天然循環(huán)抗體?？茖W(xué)家們推測，針對腸道菌表面聚糖的天然抗體，可能也識別病原體表達的類(lèi)似糖分子。葡萄牙Gulbenkian研究所（IGC）的研究團隊證實(shí)了這一點(diǎn)。他們在Cell雜志上發(fā)表的研究表明，腸道菌能幫助人體建立抵御瘧疾的天然防御機制。

　　2015年6月愛(ài)荷華大學(xué)的微生物學(xué)家在mBio雜志上發(fā)表文章指出，二型糖尿病可能是細菌引起的，抗菌藥物和疫苗將有望用于二型糖尿病的防治。研究顯示，持續接觸金黃色葡萄球菌（staph）生產(chǎn)的毒素，會(huì )使實(shí)驗動(dòng)物發(fā)展出二型糖尿病的標志性癥狀，包括胰島素抵抗、葡萄糖耐受不良和系統性炎癥。

　　隨后科學(xué)家們還發(fā)現，對微生物組用藥可以治療心臟病。Cell雜志發(fā)表的這項研究顯示，地中海式飲食通過(guò)改變腸道菌的活性來(lái)發(fā)揮健康效應。膳食補充一種在紅酒和橄欖油中含量豐富的天然化合物，可以防止小鼠腸道菌將不健康食品轉化為堵塞動(dòng)脈的代謝副產(chǎn)品。研究人員在此基礎上開(kāi)發(fā)了首個(gè)干涉腸道菌代謝活性的藥物，這種藥物有望治療人類(lèi)的心臟病。