倫敦大學(xué)學(xué)院(下文簡(jiǎn)稱(chēng)UCL)的一項新近研究發(fā)現，老年人不太愿意為了潛在回報而承擔風(fēng)險，這或許由大腦多巴胺水平下降導致。

　　該研究發(fā)表于《當代生物學(xué)》(CurrentBiology)，發(fā)現老年人在手機應用程序“腦力實(shí)驗”中更少選擇高風(fēng)險賭博去贏(yíng)得更多分數。但是，選擇高風(fēng)險賭博來(lái)避免失去分數的行為，年輕人與老年人并沒(méi)有差異。人們通常認為老年人不愿冒險，而該研究進(jìn)一步顯示了老年人避免的風(fēng)險類(lèi)型。

　　隨年齡上升而下降的風(fēng)險選擇行為與多巴胺水平的下降相吻合。成年以后，多巴胺水平每十年下降10%。

　　多巴胺是大腦中的一種化學(xué)物質(zhì)，與預測獎賞行為有關(guān)。先前研究發(fā)現當參與者服用提高多巴胺水平的藥物后，選擇高風(fēng)險賭博去贏(yíng)得更多錢(qián)的行為顯著(zhù)增加。

　　該研究的兩位作者，來(lái)自UCL神經(jīng)學(xué)研究所的RobbRutledge博士與來(lái)自UCL計算神經(jīng)病學(xué)與老化研究中心的MaxPlanck對該研究做出了解釋。隨著(zhù)年齡上升，多巴胺水平自然下降，從而能夠對人們更少尋求回報做出解釋。實(shí)驗中發(fā)現的效應或許由多巴胺水平下降導致，因為年齡只與冒險的其中一種類(lèi)型有關(guān)，且與多巴胺藥物對決策的已知效應一致。整體而言，老年人更為風(fēng)險規避，且犯的錯誤更少。對老年人而言，回報不那么吸引人，從而導致他們不太愿意冒險嘗試。

　　該實(shí)驗共招募了25189名18至69歲的智能手機用戶(hù)，通過(guò)一個(gè)分數賭博的手機應用程序“腦力實(shí)驗”來(lái)進(jìn)行。在實(shí)驗中，每名參與者擁有500分起始分，被要求在30次試驗中贏(yíng)得盡可能多的分數，每次試驗參與者有兩個(gè)選擇：安全選擇和冒險的五五分賭博。

　　在“獲得”試驗中，參與者的兩個(gè)選擇為：贏(yíng)得任意分數，或者50%可能贏(yíng)得更多分數(50%可能贏(yíng)得零分)。在“失去”試驗中，參與者的兩個(gè)選擇為：失去任意分數，或者50%可能失去更多分數(50%可能失去零分)。在“混合”試驗中，參與者的兩個(gè)選擇為：零分，或者50%可能獲得(或失去)分數。

　　整體來(lái)看，所有年齡的參與者在“失去”試驗中選擇賭博的約為56%，在“混合”試驗中則為67%。在“獲得”試驗中，18至24歲的參與者有72%選擇賭博，而60至69歲的參與者僅為64%。

　　這項研究還通過(guò)數學(xué)方程幫助作者就多巴胺減少對決策的影響作出具體預測。

　　Rutledge博士表示，多巴胺減少或許能解釋潛在回報的承諾對老年人不太具有吸引力。涉及潛在損失的決策未被影響，這或許是因為與損失有關(guān)的加工過(guò)程不受年齡影響。

　　政治人士常常用消極信息來(lái)說(shuō)服老年人，而用巨大潛在回報來(lái)吸引年輕人。該研究提供了一個(gè)可能的神經(jīng)科學(xué)解釋?zhuān)措S年齡上升而導致的多巴胺水平自然下降可能導致人們不太愿意接受積極方法。

　　該研究的贊助者、來(lái)自神經(jīng)科學(xué)與心理健康團隊的RalizaStoyanova博士表示，該研究是用數字技術(shù)來(lái)對大腦活動(dòng)進(jìn)行新穎、深入揭示的極佳范例。智能手機應用程序使得研究者能夠在傳統實(shí)驗室環(huán)境之外，對決策過(guò)程進(jìn)行探究，并接觸到更多來(lái)自各行各業(yè)的參與者。

　　Stoyanova進(jìn)一步表示，我們期待看到更多“腦力實(shí)驗”揭示的有關(guān)風(fēng)險與決策的研究發(fā)現，以及其他復雜的大腦加工過(guò)程，如記憶和注意。