碘和蛋白質(zhì)、脂肪、維生素等一樣，是一種營(yíng)養素。碘在人體內的含量?jì)H為20~50毫克（平均為30毫克），是身體重量的兩百萬(wàn)分之一，是70多種微量元素的一種。盡管含量極低，碘卻是各個(gè)系統特別是神經(jīng)系統發(fā)育必不可少的微量元素。在人體內，碘每天都在代謝，如果停止碘攝入，人體內儲備的碘僅夠維持兩三個(gè)月。

　　什么是碘缺乏病

　　人體需要的碘主要來(lái)自食物。人們吃了碘含量低的食物，就會(huì )造成碘攝入不足。

　　碘缺乏病是由于自然環(huán)境碘缺乏造成機體碘營(yíng)養不良所表現的一組有關(guān)聯(lián)的疾病的總稱(chēng)，包括地方性甲狀腺腫（俗稱(chēng)粗脖子?。?、克汀病和亞克汀病等。我國在2000年消除碘缺乏病以前，碘缺乏病區的兒童中5%~15％有輕度智力障礙，6.6‰的人患地方性克汀?。ù羯蛋Y）。碘缺乏病最主要的受害者是婦女和兒童。

　　碘是“智力元素”

　　碘是甲狀腺制造甲狀腺激素的原料，是腦組織正常發(fā)育必不可少的營(yíng)養物質(zhì)。碘缺乏的最嚴重后果是胎兒和嬰幼兒腦損傷，造成不可逆的智力低下和精神運動(dòng)功能障礙，表現為呆、傻、聾啞、癱和抽象思維能力的缺陷。

　　腦組織發(fā)育有準確的時(shí)刻表。大致上說(shuō)，這個(gè)時(shí)刻表是從母親懷孕時(shí)開(kāi)始的，一直延續到寶寶出生后兩周歲，前后大約持續1000天，這一時(shí)期是腦發(fā)育的關(guān)鍵時(shí)期。在這一時(shí)期，大腦神經(jīng)的生長(cháng)必須依靠甲狀腺激素。為了制造出足夠的甲狀腺激素，甲狀腺需要充足的碘，如果在此期間發(fā)生任何程度的碘營(yíng)養不良，就會(huì )造成大腦發(fā)育不正常。

　　碘缺乏的智力損害有不同于其他疾病智力損害的3個(gè)特點(diǎn)：隱蔽性，受害人群和個(gè)體沒(méi)有任何感覺(jué)，智力損害在不知不覺(jué)中發(fā)生，不容易引起人們的關(guān)注；輕度碘缺乏已足以損害智力，碘缺乏不管?chē)乐爻潭热绾味紩?huì )損害智力，只是損害程度不同而已；廣泛性，碘缺乏危害的地區和人群非常廣泛。

　　關(guān)鍵時(shí)期結束后再補碘行不行？大量研究表明，發(fā)育期受到影響的大腦再也不可能達到正常水平。換句話(huà)說(shuō)，關(guān)鍵時(shí)期內因缺碘造成的腦發(fā)育不良是不可康復的，一旦形成，會(huì )讓人抱憾終生。因此，從腦發(fā)育離不開(kāi)碘這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，碘是“智力元素”。

　　如何補碘

　　智力是人類(lèi)學(xué)習、工作和生活必不可少的基本能力。無(wú)論從個(gè)人、社區還是整個(gè)國家來(lái)說(shuō)，徹底消除碘缺乏病是提高人口素質(zhì)的大事。

　　補碘是碘缺乏病最重要的防治措施。防治碘缺乏病應當遵循3個(gè)原則：全民補碘原則，長(cháng)期補碘原則，每日微量補碘原則。補碘最簡(jiǎn)便、安全、有效的方式是食用碘鹽。只要長(cháng)期食用合格碘鹽，就能保障人們的碘營(yíng)養，從而預防碘缺乏病的各種嚴重后果。

　　人們在購買(mǎi)、保存和使用碘鹽時(shí)，應注意以下幾個(gè)問(wèn)題：

　　1.務(wù)必購買(mǎi)小塑料袋包裝、印有指定商標、貼有碘鹽標志的碘鹽。

　　2.碘鹽存放時(shí)間不宜過(guò)長(cháng)，要隨吃隨買(mǎi)。

　　3.把碘鹽裝入不透明的容器內，存放在干燥、陰涼、遠離爐火的地方。

　　4.為了防止碘丟失，烹飪時(shí)不宜過(guò)早放入碘鹽，宜在食物快熟時(shí)放入碘鹽；避免長(cháng)時(shí)間燉、煮碘鹽。