人類(lèi)再生能力很可能在未來(lái)才能實(shí)現，卻并不遙遠，未來(lái)不久肢體再生將成為醫學(xué)工具箱的一部分。目前，科學(xué)家最新研究發(fā)現了人類(lèi)肢體重生的重要線(xiàn)索

　　蠑螈是自然界一種神秘生物，能夠重復再生被切除的肢體

　　據國外媒體報道，如果你切斷蠑螈的腿部，它們會(huì )重新長(cháng)出來(lái)，然而人類(lèi)卻不具備這樣的能力，其原因并不簡(jiǎn)單，在一定程度上充滿(mǎn)神秘色彩。美國加州大學(xué)埃爾文分校發(fā)育和細胞生物學(xué)教授大衛·加德納(DavidGardiner)說(shuō)：“實(shí)際上我們人類(lèi)也有再生能力，例如：表皮組織，此外，人體也可以再生部分腸道粘膜，但是人類(lèi)無(wú)法再生更復雜的身體組織。”

　　加德納花費數十年時(shí)間研究蠑螈的再生能力，尋找這種超級能力的潛在機制。他說(shuō)：“人類(lèi)再生能力很可能在未來(lái)才能實(shí)現，卻并不遙遠，未來(lái)不久肢體再生將成為醫學(xué)工具箱的一部分。”

　　這是因為從理論上講，人類(lèi)肢體再生是可能實(shí)現的，例如：皮膚，如果皮膚切口并不深，將不會(huì )留下疤痕，因為人體自愈過(guò)程可重生皮膚細胞。同時(shí)，如果指甲之下的細胞仍保存完整，人類(lèi)很可能再生手指前端部分，如果重新生長(cháng)出這些組織，骨骼將很好地結合在一起，這就像是螺絲和螺絲帽的關(guān)系。人類(lèi)肝臟也可以生長(cháng)，能夠再生和重建受損組織。

　　生長(cháng)一個(gè)完整的肢體

　　肢體再生(類(lèi)似蠑螈的再生能力)不僅僅是取代組織部分，肢體再生需要骨骼、肌肉、血管和神經(jīng)組織，成體干細胞是一種未分化細胞，它對于再生肌肉組織具有特殊作用，但是它們并沒(méi)有激活。加德納指出，你可以再生血管，甚至神經(jīng)組織，但是無(wú)法再生整個(gè)手臂。

　　加拿大蒙特利爾大學(xué)脊椎動(dòng)物組織再生實(shí)驗室主管史蒂法納·羅伊(StephaneRoy)強調稱(chēng)，人類(lèi)的皮膚、肝臟和骨骼，不會(huì )以蠑螈相同的方式實(shí)現再生。人類(lèi)僅能再生皮膚淺層組織(事實(shí)上這個(gè)連續過(guò)程被稱(chēng)為體內平衡)，臥室內多數灰塵都是人體的死亡皮膚細胞。

　　肝臟再生完全不同于蠑螈的肢體再生，肝臟再生是一種補償性增生，這意味著(zhù)它生長(cháng)的體積是彌補損失的部分組織，意味著(zhù)肝臟組織會(huì )生長(cháng)得更大，但如果整個(gè)肝臟被切除，將是無(wú)法再生的。損失的肝臟部分是無(wú)法再生的，因此不能重復切除肝臟部分，相比之下，蠑螈的肢體可以多次重復被切除，每次切除都能重新生長(cháng)出新的肢體。

　　人類(lèi)擁有再生能力

　　加德納指出，胎兒在子宮內可以形成完整的器官系統，從胚胎獲得一些基因信息僅用9個(gè)月便能發(fā)育形成復雜的嬰兒。因此人類(lèi)具有重生某些器官組織的部分能力，同時(shí)，從進(jìn)化角度上講，人類(lèi)需要自愈功能。

　　除此之外，蠑螈和人類(lèi)的潛在基因機制并非完全不同，3.6億年前泥盆紀時(shí)期蠑螈和人類(lèi)的共同祖先物種出現了進(jìn)化分支，加德納說(shuō)：“對于肢體再生并沒(méi)有特殊基因，這里存在著(zhù)許多進(jìn)化過(guò)程，但是人類(lèi)至少未完成一個(gè)進(jìn)化步驟。”

　　為了再生肢體，細胞需要知道再生肢體在哪里，位于手指尖，還是肘關(guān)節？它們需要在正確的序列下重建正確的結構。加德納表示，蠑螈具有某些基因，卻在人體中處于“關(guān)閉”狀態(tài)?；蛟S這些基因能夠再生，或者至少幫助控制再生進(jìn)程。人類(lèi)進(jìn)化歷程中一些基因不像蠑螈基因能夠表達再生能力，沒(méi)有人知道這些隱性基因是什么。

　　2013年，澳大利亞科學(xué)家詹姆斯·戈德溫(JamesGodwin)可能揭開(kāi)了肢體再生的部分謎團，他發(fā)現巨噬細胞(macrophages)能夠阻止蠑螈身體疤痕組織逐漸積聚，巨噬細胞存在于包括人類(lèi)的其他動(dòng)物體內，是免疫系統的一部分。它們的功能是停止傳染和導致炎癥，它是身體部分需要修復的一種信號。如果蠑螈體內缺少巨噬細胞，將無(wú)法再生它們的肢體，而僅是形成疤痕。

　　加德納表示，戈德溫的研究工作幫助我們更進(jìn)一步地理解肢體重生現象，通常情況下，蠑螈根本不會(huì )形成疤痕組織，當人類(lèi)肌肉撕裂或者形成一道很深的傷口，將傷害結締組織，促使疤痕組織的形成。這些疤痕組織不會(huì )提供原始組織的相同功能性。

　　他說(shuō)：“如果我能使蠑螈身體形成疤痕，那將非常了不起的事情，因為這將揭曉人類(lèi)無(wú)法再生肢體或者器官的機制，巨噬細胞可能存在部分關(guān)聯(lián)，但也不完全是該因素造成的。”

　　幼態(tài)延續和肢體再生

　　“幼態(tài)延續”的能力可能以另一種方式洞察肢體再生的神秘之處，墨西哥蠑螈具有幼態(tài)延續特征，意味著(zhù)它們進(jìn)入成年期仍保持著(zhù)幼年期特點(diǎn)。這就是為什么墨西哥蠑螈成熟之后仍保留著(zhù)鰓部，而其它蠑螈物種卻沒(méi)有。

　　人類(lèi)也具有幼態(tài)延續特征，這就是成年人為什么有時(shí)內心自我是個(gè)“小孩”，而其它靈長(cháng)目動(dòng)物卻沒(méi)有這一現象，同時(shí)，人類(lèi)比其它靈長(cháng)目動(dòng)物成熟期更長(cháng)，很可能幼態(tài)延續和再生能力之間具有一些關(guān)聯(lián)性。加德納強調稱(chēng)，年輕人群比老年人群更容易自愈。

　　此外，美國哈佛醫學(xué)院的研究人員發(fā)現“Lin28a”基因，它在未成年動(dòng)物(包括人類(lèi))體內激活，伴隨著(zhù)動(dòng)物進(jìn)入成年期其活躍性將停止，這種基因能夠確保老鼠組織再生，或者至少重新生長(cháng)出趾尖和耳朵。一旦這些動(dòng)物年齡超過(guò)5個(gè)星期，它們將不會(huì )再生那些組織，甚至當Lin28a基因功能被激活。Lin28a基因是老鼠新陳代謝控制系統的一部分，當它受到刺激，將使動(dòng)物獲得更多能量，仿佛它們更加年輕。

　　但是幼態(tài)延續和肢體再生之間的必然關(guān)聯(lián)性尚不能確定，所有蠑螈物種都可以肢體再生，但僅有墨西哥蠑螈具有幼態(tài)延續特征。蠑螈物種能夠復原干細胞，并開(kāi)始肢體重生，這種類(lèi)型的細胞與傷口發(fā)生反應，同時(shí)關(guān)聯(lián)肢體是否重新生長(cháng)。加德納刺激傷口處生長(cháng)的神經(jīng)細胞，能夠使蠑螈長(cháng)出額外的肢體。

　　羅伊說(shuō)：“這可能與強烈的免疫反應有關(guān)，或者與一些特殊生長(cháng)因素及其結合因素有關(guān)，這將部分解答一個(gè)生物物理學(xué)現象：從身體比例上講，蠑螈肢體比人類(lèi)肢體更小，然而青蛙卻不能重生它們的肢體，因此這不是與體形相關(guān)的問(wèn)題。目前動(dòng)物肢體再生能力仍是一個(gè)未解謎團，至少目前科學(xué)家仍無(wú)法完全解釋。”